宁秦。

自从破函谷后，周文收编六国苦役，向西长驱一百六十余里，直抵华山脚下，现在他的军队已经扩充到上万人。

“咸阳还有多远？”周文问左右。

“据说还有二百里左右。”周文的左右也都不知道关中地理，所有的消息都来自俘虏的秦国官吏。

“将军，秦廷公文。”一个士兵提着个袋子走过来，周文进兵神速，秦国根本没想到楚军已经攻破宁秦，使者直接带着公文冲进了周文的军队中。

“找人来看看。”周文吩咐道，很快就有一个宁秦的小吏被押过来。

在楚军的威胁下，这个小吏把公文读给周文听：这是秦丞相府发出的，命令沿途官吏做好准备，迎接王离和章邯的军队。这篇公文中还提到，少府章邯的部下是骊山的刑徒，所以地方官若是见到士兵都是脸上刺字的也不必惊讶或是怀疑，反倒若是见到落单的刺字者一定要严刑审讯，看看是不是少府的逃兵。

“骊山的刑徒？”周文问左右：“他们会替秦人打仗吗？”

左右也说不出个所以然，只好再问小吏，得知骊山的苦役不都是六国人，还有数万秦人——商鞅定策赏一罚九，依靠这些刑徒来完成各种需要大量人力的工程。

统一六国的时候，秦国有时就会赦免部分刑徒，这些被赦免的都拼死作战，宁死也不肯被送回生不如死的苦役营去。现在虽然从六国征集了大量的苦役，但秦国从来不嫌苦役少，所以仍有大量秦国的刑徒。

这个小吏的话里有一处引起了周文的注意：“距离骊山还有多远？”

“大约还有二百里。”小吏答道。

“哦，和咸阳差不多啊。”周文当即问起骊山的方向，结果发现和咸阳是同一个方向。

“现在骊山还有多少六国苦役？”周文又问道。

“肯定超过十万，”小吏老老实实地回答道：“只多不少。”

在陈胜起兵前，从函谷关到骊山的道路上满是运送山东苦役的队伍，从来没有一日停歇。无论骊山那里累死了多少关东的黔首，都会有更多源源不断送到的苦役补上空缺。

“只要打到骊山，我们就能有十万大军。”周文重重一拍手，让小吏把丞相府的公文再读一遍。

这次周文注意到另外一处，那就是丞相府命令沿途地方官准备马匹食用的草料，还有战车需要用的备件。王离手下的一个司马已经率领一百战车，五百骑兵的先头部队返回，要配合章邯的刑徒军迎击周文，各地地方官需要提前预备好这支部队所需的物资。

“一百战车，五百骑兵，大概有近千人，就算一千人好了。”周文环顾左右：“我不担心什么骊山的刑徒，那都是步卒，但要是与这支车马兵汇合，我们就不好打，更跑不过了。”

随着周文一声令下，所有被俘的秦国官吏都被带出来，周文的左右根据他们的供词绘了一幅大概的地形草图出来。

“王离的军队从上郡来，”周文的手指在草图上划过，秦人说上郡到咸阳的道路通过频阳、栎阳一直向南，周文的手指沿着这条大概的线一直划到了骊山到函谷关的道路上。把手指停在这两条道路的交汇处，周文揪过来一个去秦人官吏：“说，这个地方是什么地方？”

秦人战战兢兢地看了看，最后总算搞明白周文想问的是：这两条路在什么地方相交。

“戏。”秦人俘虏答道。

“离这里多远？”

“大约二百里。”

“怎么都是二百里？”周文呵斥道：“到咸阳二百多里，到骊山也是二百里，到这个戏也是二百里？难道这三个是一个地方吗？”

“一百五十里。”俘虏马上改口了。

又问过几个俘虏，他们的口供差不多，最少的说骊山到戏有四十里，最多的说有八十里。

把俘虏带下去后，周文对周围人说道：“秦人骄狂，看不起我们楚人，尤其看不起我们这些黔首，如果我是秦的司马，大概从上郡过来的时候不会去骊山，而是会呆在这个戏的地方等刑徒军过来——甚至可能先行一步向我们开过来，他们可还不知道我们已经到了宁秦了。”

“将军想急攻这支秦军车马吗？”跟着周文过来的人都已经很了解他们统帅的性子。

“是的，”周文重重地点点头：“那些骊山刑徒我不担心，秦王狗急跳墙，逼着他们来和我们打，说不定他们一见面就倒戈了。倒是这些车马兵威胁很大，要是有他们督战，说不定刑徒们都不敢倒戈了，我想趁着刑徒还没有和他们会合的时候，先把他们打垮，他们一定没想到我们已经离咸阳这么近了。”

说着周文又把地图的草图展示给众人：“看，骊山在这里，我们的十万大军和那个刑徒军也在这里，我想秦王把刑徒组织起来怎么也得两天吧。骊山到戏算五十里好了，我们到戏算一百五十里好了，如果我们日夜兼程，三天就能赶到戏，打垮了这支督战的秦军，然后我们再去骊山打垮那个刑徒军。然后就进咸阳——灭秦！”

“这支秦军可有不少骑兵，”一个将领说道：“要是他们逃走了一些，骊山就知道我们来了。”

“那又怎么样？”周文满不在乎地说道：“隔着五十里，就是刑徒立刻出发，也要一天才能赶到，得到了这些车马秦兵就更不是我们的对手了。”

“而且还是一些刑徒，”另外一给将领笑道：“行军令一下，说不定就跑了大半，防着他们逃跑的话，一天可走不了五十里。”

“就算跑了也没关系，他们都是秦人，等我们到了骊山，就会有十万大军。”周文念念不忘骊山的那些苦役：“传令全军，我们下午就出发，急行军三天，每天五十里。”

……

骊山。

章邯拿着秦王给的虎符和调令，从骊山守卫那里取得了刑徒的控制权，从中检点出了三万秦人刑徒。

“丞相虽然是楚人，但他说的有一点不错，那就是要防备这帮贼徒作乱。”章邯知道现在自己已经没有了退路，要是这次击败叛军，重新平定关东，那凭借这样的军功李斯也拿自己无可奈何，将来更凭此登上相位也是可以预料的；但如果进展不顺，一旦让皇帝失望，失去了宠信那么丞相的报复毫无疑问也可以让章邯粉身碎骨。

“传我将令。”章邯吩咐左右道：“刑徒不许私聚，不在官长面前不许交谈，若是私下窃语，斩！”

李斯提出的牧野前车之鉴确实让章邯有所警惕，但要想集体倒戈就需要事先串联，章邯知道虽然禁止私下交谈有助于防止刑徒串联，但这种事情很难禁绝。

“我们需要尽快和盗贼交战，这样刑徒们窃窃私语的时间就会比较少，”章邯又想了想，追加了一条命令：“鼓励刑徒出首告发违反我禁令的人，若是告发不实，不问。若是告发属实，授爵一级。”

除此之外，自然还要向刑徒们广为宣传楚军的凶残，以及这次朝廷将给予他们的丰厚赏赐。

除去秦人之外，骊山还有超过十二万的六国苦役。

“这些人怎么办？”一个属吏问道。

根据李斯之前的命令，这些关东人会被转移向废丘，这么做首先可以避免他们成为周文的兵源，其次可以让他们加固废丘的城防。

“当然是留在这里。”章邯答道。

可现在局面和李斯设想的完全不同，章邯需要这些人来搬运物资和粮草。看着这黑压压的人头，章邯也知道自己是在赌博，若是和周文交战不利，让这些关东苦役逃到楚军中，那即使王离大军返回也将面临苦战。而在王离回来前，这些愤怒的关东人恐怕更会把关中给搅个天翻地覆。

章邯摇摇头，把这些不好的念头都赶出脑海，他实在无法赞同李斯的保守战略，而且章邯内心深处认为赵高说的不错，楚国人就是不如秦国有锐气，这也是为什么是秦国征服楚国而不是反过来的原因——章邯绝不相信秦军会不是楚军的对手。

在章邯紧张地整军备战的时候，咸阳又有使者前来：“禀告少府，贼军已经破宁秦。”

这个消息倒是没有太出乎章邯的意外，他点点头，从使者手中接过通报，将它展开看了起来：“还有一个使者失陷在宁秦了？还带着发给沿途地方的公文？”

丞相府发出警告，这意味着楚军可能知晓刑徒军的存在，也就意味着在章邯不太可能对周文发起奇袭了。

“我倒是没有这个念头，”章邯看完公文后，对左右说道：“我还真不敢带着这支刑徒军去偷袭贼寇，我宁可与贼寇堂堂正正地决战——免得给这些刑囚逃走的机会。”

说完章邯就带着左右去检阅刚刚拿到武器的三万刑徒，刚走了两步，章邯突然站住脚，若有所思地望着东方。

“再把公文给我看看。”章邯猛地回身，从部将手里取回了丞相府的公文，一把将其扯开看下去，章邯的目光飞快地落在了他寻找的地方。

“贼人也知道有一只车马兵回师了？”章邯扔下公文，回头大叫道：“取地图。”

左右急忙把地图取来，这份地图可比周文那张粗糙的草图要精致得多，章邯让左右举着地图，他伸出手指，动作和周文的几乎一模一样：沿着上郡南下的道路，一下子就点到了它和咸阳到函谷关的通道的交汇点——戏。

“这里，”章邯把手指狠狠地按在地图上戏的位置，大声说道：“这里有我们的一百兵车和五百骑兵，贼寇应该去袭击他们了。”

左右互视几眼，其中一个斗胆上前说道：“少府，贼寇也就万许人，他们没有战车、战马，而这里是我们的一千车马兵。”

章邯回过头，目光从将佐的脸上逐个扫过，看到他们每个人都在恭敬之色下隐藏着不以为然。

“在周文绕过荥阳、在他攻克函谷关、在他孤军深入宁秦后，你们居然还以为他的兵法和你们一样吗？”章邯高声喊起来：“你们为什么还会低估他的勇猛？”

“传令。”章邯大声说道：“传令全军，不用检阅了，即刻拔营出发，兵发戏，急行军！”

“少府。”一个部将急忙劝解道：“刚刚授兵完毕，怎么也要花几天整军——”见章邯脸色阴沉，这个部将马上改口：“至少花两天……至少今天用来整军吧，不然我军就是乌合之众。”

“就是整军三天也是乌合之众，”章邯不为所动：“贼寇也是一样，但是我众敌寡，现在就是拼比士气而已，如果让贼人在我们眼前突袭打垮了戏的车马兵，那么这些刑徒胆寒，说不定就真是牧野重现了——而如果我们首仗赢了，只要赢一仗，一仗！那么军心就稳了，这些刑徒也就可靠了。全军立刻出发，我只希望不要太迟了。”

……

秦二世二年十一月。

“沛公，下令攻城吧。”

现在周围人都已经称呼刘邦为沛公，他本人也渐渐习惯了。

现在刘邦正站在戚县之前，看着城上的秦军黑帜。

丰县早已经被刘邦攻克，在清除了沛县南方的威胁后，薛地的义军就跑来向刘邦求援，薛地的秦国郡守率领支持秦国的望族，打垮了支持郡内的起义军。这些起义军就找刘邦相助，而刚刚扫平郡内的薛郡郡守，也有意讨伐已经站了上风的砀郡。

结果就是刘邦带领的两县义军与薛郡郡守的秦军迎头撞上，一番厮杀后，一郡秦军竟然被刘邦的两县义军打垮。郡守逃回戚县死守，而刘邦紧紧追来，现在已经做好了攻城准备。