直到衡玉自请南下，元宁帝当即应允。

江南是守旧派的大本营。衡玉要把江南官场撕出一块口子，既为扫清官场沉疴，也为了把守旧派中的贪官污吏拉下马，然后让改革派的人顶上去。

待此事完成，朝廷一个极为严重的弊病去除，改革派实力大增，改革前景越发光明。

——她的老师，也可真正欣慰无憾。

衡玉下江南，理由用的是过来游玩，但这个理由信的人不多，江南半数官员的神经都被挑动起来。

对此，她只做不知道，直接去湘城寻甘语——甘语现在在湘城担任正六品长吏一职。

两人见面后先是叙旧，甘语才笑道：“你下江南的动静闹得太大了。”

“就是大一些才好，江南和闽地不同，我需要他们动起来，才能混水摸鱼从中得利。”

“齐珏的老家在扬州，他还在孝期，你若是路过那里可以去见见他。”

说起来齐珏的仕途也是比较坎坷，之前齐鹿逝世，他身为孙子要守一年的祖父孝。才刚守完祖父的孝期，他母亲又病逝，齐珏只得再守孝三年。

衡玉想了想，笑了下，“只怕齐珏不愿意在扬州与我相见。”

甘语微愣，“为何？”

“聪明人大概都能猜到我想对哪里出手。齐珏的家族和盐政牵扯太深，他的叔父任扬州刺史，也是齐家官职最高的人。”

如果她要查盐政，齐珏的叔父十有□□是跑不了。

甘语问：“……家族和他的政治理想，你说他会选哪个呢？”

毫无疑问，齐珏是支持新政的。但当他的政治理想和家族利益有冲突时，他个人会如何做选择？

衡玉肯定道：“当然是家族。家族供养他，精心教养他，不是为了让他站在家族的对立面，而是想让他成才后回馈家族。”

“但还是试一试吧，如果齐珏的叔父愿意助我一臂之力，我可以免他一死。”

事情的确如衡玉所料。

看着齐珏的来信，衡玉只回了他一句话——“与我而言，家族只能为我所用。我之意志即为家族的意志，我之利益即为家族的利益。”

对此，齐珏也回了她一封信。

信上只有一句话——“我受家族恩惠极多。”

他的个人意志，是永远敌不过家族利益的。

从齐珏这里撬不开口子，衡玉只得另外寻找机会。

随着衡玉在江南待的时间越久，江南官场越发风声鹤唳，不少人都是提着心在度日。

与此同时，帝都白云书院陷入一片哀悼中——致仕一年多的山余于深夜无疾而终。

远在闽地任官的山文华要辞官回家守孝，他快马加鞭赶回帝都，看着灵堂上那副棺木，整个人痛哭失声。

随后，山文华遵循父亲遗言，将他葬在白云书院那片茉莉花林畔。让他于青山绿水间，与老友左嘉石做个伴。

入土为安时，山文华将一支打满茉莉花的花枝轻轻放在墓碑前，“爹，这是傅小夫子让我代她放在您墓前的。”

说着说着，山文华又有些流泪的冲动。

身后传来一阵咳嗽声，山文华扭头，瞧见是陆钦，连忙从墓碑前站起身来，“院长，您染了风寒，还是别出来走动了吧。”

扶着陆钦的胳膊时，山文华才发现两年未见，他瘦削得吓人，几乎都要脱形了。

眼泪没有止住，山文华轻轻别过头。