羽柴秀吉的甲胄上全是雨水，带着的人只有寥寥几名。他进入和室后过了好几秒，才亲自点燃了蜡烛，恰好能让赶出城去、意外与羽柴秀吉当面相遇的侍卫看到竹中半兵卫光看着就知道已经气若游丝的病容、似是被冷汗浸透的头发、与领口上沾着的药渍。他没有半分怀疑，只强忍着泪水退出去，将空间留给这一对“私交甚笃”的“主臣”，远远地站在院子里，既是护卫，也是借冰冷的雨滴让头脑冷静下来。

好像只过去了一刻钟，又好像过去了许久——在侍卫已经被雨淋得浑身湿透的时候，羽柴秀吉才从和室内走了出来。

他悲痛地宣布道：“竹中先生已经逝世了。”

“他将我紧急叫回来，竟然只是为了……劝告我，不要忽视官兵卫的才智啊！我早该劝他离开这里去修养的，可惜他拒绝的时候，我没有坚持！！”

没有人能揭穿羽柴秀吉此刻的谎话，哪怕是刀剑男士在此刻现身，也没有证据能证明竹中半兵卫在此之前已经成了一具尸体。历史上竹中半兵卫临死前对羽柴秀吉的叮嘱，原来竟然是这样一个“殷殷叮嘱”！！

已经预料到了会有这一幕，在真正听到的时候，侍卫却还是忍不住痛哭出声。他看到石田佐吉——石田佐吉也是脸色苍白，因为室内终于点起了蜡烛，他额上的伤口在也因处在光下、不再被披散的头发遮盖而变得能被人看清，未得到妥善处理的伤口时不时就会流下几缕稀薄的血水。

将石田佐吉的伤口当成在目睹竹中半兵卫逝世现场后、悲愤之下误伤自己的结果，侍卫看着他，只觉得内心充满了同病相怜的悲戚。他擦了擦眼泪，干脆利落的跪在了羽柴秀吉的面前，低下了头：“我已经完全明白了竹中殿下的遗命。从今之后，我任您差遣。”

是的，就是这样。

竹中半兵卫本人与羽柴秀吉的相互提防，是只有他们自己才心知肚明的事情。为了能使足轻们统一作战，这些不合早就被他们自己隐瞒得滴水不漏。羽柴秀吉只要表现出竹中半兵卫信赖与忠实于他，除了竹中半兵卫本人，谁也不能质疑这件事！

自此之后，再不会有“羽柴军”和“美浓军”的差别，在这个城池中的所有足轻，都只会是统一的“羽柴军”！！

“波多野兄弟那里只靠正胜（蜂须贺正胜）护送还不够。”羽柴秀吉以疲惫的口气说道，“秀长，你立刻去追上他们。我……要在这里为竹中先生处理后事。处理完毕后，我会带着他的棺木赶上你们的。”

他咬字清晰地暗示道。

“不要让我失望，秀长。”

“我怎么会让你失望呢。”已经重新穿上了不同于骑兵的、属于将领的盔甲，羽柴秀长自然地做出一副和兄长一起、在刚刚才赶到城中的模样，让不知情的人半点看不出他其实是在城中换的衣服，“我一定会好好的将人送到安土——这样才不负竹中先生在天之灵。”

“因为竹中先生，肯定也是想要看哥哥发展得越来越好的吧？”

比鹤丸国永等人要先赶到一步的,是羽柴秀长。

他确实如鹤丸国永猜测的那样，骑走了属于竹中半兵卫的马匹——所谓做戏也要做全套,他既然授意了石田佐吉装作竹中半兵卫还在城中,就会尽可能地将这件事做到完美。他此刻仍然穿着那身剥离了盔甲后仅剩下的贴身单衣,但已经重新将那一条远远长过腰带所需的衣带系好。和竹中半兵卫这种出身很高的人相比,他对于衣冠不整没有任何感觉，如今要义这样狼狈的模样回城,也不觉得有什么羞耻的。

有他之前做的手脚在,守城的足轻已经尽数替换成了羽柴军的人。即使美浓军中个别几个因为这突来的换班命令心存疑虑,但也扛不过羽柴军数量众多，竹中半兵卫又不在城中——

啊,不对。

应该是“竹中半兵卫病重将死，无人能见”！

守门的足轻自然不会去问羽柴秀长为何会只穿着一件单衣赶回来，也不会去问他怀中被发遮住了脸的人到底是谁。会在这个关键时候被羽柴秀长委以守门重任的,当然只会是他的心腹。

在仍未停下的雨里，木制的小门被徐徐打开,在泥泞的地上刮出一块半圆形的印痕。

羽柴秀长从马上下来,漫不经心地将缰绳递过去，让足轻牵回马厩好好梳洗——总归不能留下这匹马曾经出去过的痕迹。而后他仍然抱着那一个看不清脸孔的男性,脚步轻盈地朝着竹中半兵卫的房间走去。沾满泥浆的草鞋早已被他丢弃,光着的脚也沾着些泥，但在他仿佛踮脚的行走姿态下,于游廊上留下的一道道泥印半点不似常人的脚印。

和室里仍有微弱的咳嗽声传来。

“——很努力啊,佐吉。”羽柴秀长无声地推开了拉门,朝着石田佐吉露出一个看不出是满意还是轻蔑的笑容。原本石田佐吉背对着他一惊，被他装出来的细弱的咳嗽声也立刻中断，在漆黑一片的和室内只有他慌乱转身、撞到案几的沉闷响声。

“下次做这种事情，要记得面对着门。”羽柴秀长说道，“不过这次就算了——快来看。我把你心心念念的竹中先生带来了。”

石田佐吉似是僵住了。刚刚还有的混乱的碰撞声、紧张时的吸气声统统在羽柴秀长话音落地的这一瞬间消失不见。在黑暗的和室内，未满二十的青年已经意识到了羽柴秀长的到来代表了什么，眼泪无声地往下淌着，不知不觉已经将整张脸染湿。

几秒后，才再有一声沉闷的响声传来——那是石田佐吉重重跪在了榻榻米上的声音。

羽柴秀长已经将肩上扛着的人放了下来。隐匿于黑暗中的羽柴家小姓以跪着的姿势向前挪动了一两步，朝着一动不动的人伸出颤抖的手，轻轻拨开对方湿透的发。屋外相较于和室要更亮一些，已经习惯了室内黑暗的他在没有额外光源的前提下，清清楚楚地看到了对方的脸——只在瞬间，他就耸动着肩膀，悲痛难忍的垂下了头。

被他撩开的头发下露出的是男性清隽的脸庞。相较于病时的苍白，男性此刻的脸色更像是毫无生命力的死灰，安详的神情里带着天然一抹忧郁，不知道是因为担忧三郎的安慰，还是因为他仍留有遗憾。他睫毛上沾着的细小水珠还在反着光，让他整张脸无端端多了些雨中花一样静谧的生动，只等着那双眼轻轻一眨，就能将水珠抖落，重新露出那一对如寒星又如深潭的眼睛。

但是他已经不会再睁开眼睛了——将他的衣物彻底染湿的，不止是山雨，还有属于他自己的血迹。