朱家下人扶着承恩伯，让他不至于跌倒。

他挥挥手，有气无力地说道：“累申公公担心，老夫死不了。”

申常侍笑了起来，“死不了就好。伯爷千万保重，陛下的长辈就只剩下你和少府家令，你要是有个三长两短，少府家令大人得多寂寞啊。”

承恩伯朱辞心口翻涌，差点又吐血。

他忍了忍，好不容易才忍住，“多谢申公公提醒，老夫一定会保重身体，长命百岁。”

“那敢情好！咱家就等着伯爷你长命百岁。”

说完，申常侍挥手，当即有两个小黄门跑出来，架着承恩伯出宫。

顾玖走在前头，但她走得慢。最后几乎同承恩伯一起出宫。

她先上了马车，本来准备离开。

当她看见朱管家出现在承恩伯身边的时候，她决定再停留一会。

因为朱管家的脸色很凝重。

朱管家有些慌乱，“伯爷，刚得到消息，我们的海船遇到海盗被劫了。”

“被劫了？”承恩伯朱辞轰的一下，顿感天旋地转。

“伯爷，你怎么啦？快来人！”

承恩伯直接吐血昏迷过去。

朱家的下人七手八脚将人抬上马车，急匆匆离去。

顾玖琢磨了一下，吩咐许有四，“去打听一下，朱家出了什么事？”

“小的遵命。”

能让承恩伯吐血昏迷的事情，肯定不是小事。

说不定她有机会落井下石。

“走，我们回王府！”

……

承恩伯府。

全府上下所有人都如丧考妣，丫鬟小厮走路都放轻了脚步，生怕触了霉头。

太医给承恩伯诊脉看病，一脸凝重。

“太医，家父情况怎么样？”

“伯爷怒极攻心，加上受了外伤，情况有些严重。老夫先开两剂药吃着。”

“有劳太医。”

“应该的。”

承恩伯额头上红肿，胸口上一个青紫的痕迹。这些都是天子用脚踢出来的。

等太医开了药离开后，朱二老爷一拳头砸在桌上，“怎会一败涂地？陛下糊涂吗，为何会站在顾玖那边？”

“休得胡言乱语。”

虚弱的言语，不复往日那般中气十足，透着十足的老气。

承恩伯朱辞刚醒来，就听到老二正在口无遮拦。

他出声呵斥，又接连咳嗽了几声，才说道：“顾玖替陛下解决了滞留不去的流民，还如数缴税。陛下还有什么理由支持我们朱家？老夫输了一筹，输得不怨。”

“父亲，难道我们就要认输吗？”

“不然呢？你想被抄家灭族？”

朱二老爷浑身一抖，“陛下要抄家？”

“若是不如数缴纳税款，下次登门的就是金吾卫。”承恩伯重重说道。

他在警告几个儿子，不准做多余的事情，不准触怒陛下。

朱大老爷神情晦暗，“陛下对我们朱家，真是一点情面都不留。当初陛下能登基称帝，我们朱家也出力不少。”

承恩伯疲惫地说道：“几十年前的事情，现在提起来没意思。当年的功臣何止朱家，那么多功臣都死了，我们朱家还享受着荣华富贵，你们就别抱怨了。知足吧！”

朱大老爷问道：“父亲，我们要缴纳多少税款？几日缴纳？”

承恩伯朱辞一听到这个问题，心头就翻江倒海的难受。

连连咳嗽，好不容易才止住。

他的胸腔仿佛是个破箱子，一直喘着粗气，“五日内，需缴纳一百五十五万两。老大，此事你赶紧去办。少一文钱，陛下就会抄了我们朱家。”

朱家众人齐齐变色。

朱二老爷红了眼眶，“陛下是成心将我们朱家往死李逼吗？一百五十五万两，五日缴纳，这是要掏空我们的家底啊。”

承恩伯朱辞很是疲惫，“赶紧去办吧。晚了，金吾卫就真的上门抄家。”

朱大老爷重重点头，“儿子这就去筹措资金，父亲好好修养，争取能早日康复。”

承恩伯朱辞点点头，“你是老大，你就多费点心。”

朱大老爷不发一言，起身离去。

朱二老爷也被打发出去。

朱管家端着煎好的汤药，亲自端进卧房，伺候承恩伯喝药。

喝过药后，房里只剩下主仆二人。

承恩伯朱辞才问道：“海船被劫，是怎么回事？”

朱管家悄声说道：“有海商自南边来，说海盗劫掠海船。我们的三艘船全部被劫，无一幸免。”

承恩伯死死地咬着牙关，他怕一张嘴，心头血就会吐出来。

好半天，他才将喉头的铁锈味压下去，艰难地问道：“船上预估有多少财物？”

朱管家迟疑了片刻，才说道：“预估有三四百万两财物。”

“全部被劫？”

“正是！”

噗！

承恩伯朱辞再也压不住喉头的铁锈味，一口鲜血喷出，染红了半床裘被。

“快，快派人去南边打探消息。老夫要知道确切的消息。”

“陛下，户部税曹和徐大人已经在殿门外，可要宣他们进来？”

陈大昌躬身问道。

天子点头，“宣！”

一声令下，户部税曹和绣衣卫左卫徐仙之来到大殿。

二人都知道为何被召见，所以带来了一应物证，口供，以及户部开出的税单和罚单。只是还没来得及执行。

所有的证据和资料此刻就摆在天子面前。

承恩伯跪在地上，冷汗直冒。

花白的胡须抖啊抖，瞬间仿佛老了十岁，有种风烛残年的感觉。

他微微抬起头，朝还坐在凳子上的顾玖看去。

顾玖低着头，面无表情地对上他的目光。

二人目光碰撞，没有火花，没有杀意，唯有平静。

是的，承恩伯的目光，在此刻格外的平静，看不到丝毫的紧张和恐惧。

明明他内心是紧张的。

顾玖了然一笑，老狐狸。

连着几天的刺激，承恩伯在这一刻终于冷静下来。

他冷静思考自己和朱家的处境，冷静寻找解决的办法。

显然，顾玖做的每一件事都有深意。

无论是查税，还是流民冲击伯爵府，全都是为了斩断朱家的现金流。

不得不承认，顾玖是个很强悍的对手。承受能力同样相当强悍。

换做别的人，遇到同样程度的商业打压，早就崩溃低头认输。

顾玖不仅不认输，反而还想反败为胜。

承恩伯朱辞深吸一口气，他承认一开始小看了顾玖。

顾玖不仅有天才般的商业头脑，更有一颗比石头还硬的心肠。

他张嘴，无声说道：“我输了！”

顾玖挑眉，诧异。

承恩伯这么干脆认输？有何目的？想翻盘？

她朝天子看去。

有绣衣卫同户部税曹联合搜集的证据，承恩伯朱辞想翻盘，除非天子脑袋抽筋。

她又朝对方看去，认输，几个意思？

“我输了！”

又一次，承恩伯朱辞无声说道。

顾玖微微蹙眉，目光在他和天子之间转来转去。

她知道了，承恩伯朱辞是想自保。

反正他本钱厚，输了这一局大不了重来。只求顾玖别赶尽杀绝。

顾玖微微一笑，然后冲他缓缓摇头。

承恩伯朱辞大惊失色，无声询问：“你要如何？”

顾玖把玩着手上的玉镯。

玉镯成色很好，水头足，翠绿翠绿，看着就喜欢。

她什么都不说，也不再给承恩伯朱辞任何回应。

欺压她那么久，一句“我输了”就想当做什么都没发生过，真将她当做白痴吗？

这些日子，她所付出的精力，所付出的时间，付出的金钱，算什么？

算空气吗？

世上怎么会有这种人，真以为自己低头认输，抵得上千金万金吗？

又不是天王老子，一句“我输了”就能抵消一切。

当初敢倚老卖老，如今也别仗着年老就装柔弱扮可怜。

尊老爱幼也得分对象。

大殿内很安静，只听见天子翻阅页面的响声，以及天子越来越粗重的呼吸。

顾玖朝承恩伯朱辞看去，她笑了起来。

今日你死定了。就算不死，也要被扒了一层皮。

时间越久，承恩伯朱辞越是惶恐。

额头上的汗水低落下来，在地砖上形成了一滩水渍。

韦忠躬身站在边上，瞧着承恩伯朱辞，冷冷一笑。前两日颐指气使的时候没想到会有今日吧。

敢对金吾卫指手画脚，就得有被扒皮抽筋的觉悟。

天子翻到了最后一页。

啪！

天子将手中资料重重一扔，脸色铁青，“承恩伯，你可知罪？”

承恩比朱辞张张嘴，“微臣知罪。”

天子猛地站起来，走下台阶，怀揣着满腹怒气，一脚踢在承恩伯朱辞的胸口，“你该死！”

承恩伯朱辞被踢翻在地，胸口发痛。

天子这一脚，几乎将他的肋骨踢断。

他捂着胸口，连声咳嗽，似乎出血了。

“微臣罪该万死！”

到了这个时候，他还不忘请罪。

天子怒火中烧，“你当然该死，你该被千刀万剐。朕的江山，就是被你们这些蛀虫给败坏的。

你做这么大的生意，这么多年，竟然连一文钱的税金都没交过。仗着财大气粗，打压同行，巧取豪夺。谁给你的胆子？说啊！”

话音一落，又是一脚踢在承恩伯的头上。