但就是贤德如荀家，最后也堕落了。晋之后，荀家开始腐化堕落。荀顗“无质直之操”，荀勖把持朝政，排挤政敌，荀恺居高位而无所事事。荀家自此逐渐湮没在历史之中。

只依靠世家们的节操去管理国家是不可取的。即使是荀家这样历史悠久、以贤德著称的世家都腐化的如此快。

登上巅峰后不过数代就一个个的开始追求名利，尸位素餐。就是因为政治完全被世家把持，寒门难以上位，世家们才会如此快的堕落腐蚀，变得只重视政治斗争。

所以说单靠道德素质是不可行的，还需要合理的制度去封堵投机取巧的道路，从而使得所有人尽量公平的凭借能力去竞争。世家是必不可少的，但世家是必须要受到监督和限制的。

出身荀家的荀悦也看清了这个道理，他所想的打击土地兼并和严明法律虽说对世家是不利的，但从长远来看未必不是有利于世家。

若是荀家后来的权利没有那么大，上层阶级不是那么的不受限制，或许荀家虽然不会在东晋如日中天，但很有可能更加长久的昌盛下去。

这也是荀家能够容忍荀悦这样的异类，甚至是支持的原因。身为顶尖世家，荀家在为自己找寻各种出路。毕竟汉末乱世的诞生，世家的问题可不小。

身为顶尖世家，他们最渴求的是自己的家族能够长久的流传下去，而不是盛极一时，随后衰亡。盛极必衰，但谁能够忍住不让自己的家族盛极一时呢？若是没有外力的监督和压制，灭亡是必然。

刘备占领了豫州，只要他的手段不太粗暴，不侵犯世家们的利益，世家们也没必要和刘备过不去。荀家现在也需要在刘备身边有个能够说得上话的人，要不然荀家在颍川还真不好混。

虽然荀悦并不是太看好刘备，但在家族的请求和刘备的诚意之下，还是出山了。

有了荀悦这么一个纽带，荀家和刘备的关系瞬间缓和了不少，连带着整个豫州的世家们也跟着倒向了刘备。

毕竟这些人也不傻，袁绍在河北忙着呢！他们怎么可能再听袁绍的话？乱世之中兵权才是一切。只要刘备施以善意，他们也很乐意暂时帮助刘备，保住自己在豫州的地位。

“仲豫，你觉得曹操此举有何阴谋吗？难道是单纯的想要削弱袁术？”

陈群思来想去还是觉得曹操这么做有些奇怪。

要知道削弱袁术对于曹操来说并无好处，甚至由于对刘备和陶谦有利，相对来说对曹操有害无益。

袁术现在根基深厚但是并不算太过强大，完全没有到让曹操一上来就忌惮的地步，陈群不明白曹操为何要做这种不智的事。

荀悦旁观者清，一下就发现了问题的关键：“曹操如此做只有两种可能。”

“第一，曹操太过忌惮袁术，毕竟他们是从小的朋友。或许袁术的能力到了让曹操都觉得恐惧的地步。”

陈群略微思索了一下说道：“不可能，袁术过去的表现我们都清楚。平平无奇，也就是这些年才异军突起。荆扬二州虽强，但袁术现在也只能止步于此，短时间内根本无法染指中原。而且袁术的兵力不足，曹操就算忌惮袁术也不会做这种不智之举。”

荀悦点点头，他也是这么想的，不过还是把这种可能说出来供陈群参详，毕竟他确实不善于军略。

“那么只有第二种可能。曹操想让我们消灭这支部队，引起袁术和我们的交战，借机削弱我们双方。”

陈群皱着眉道：“不过是两万大军而已，周瑜也只是一个新晋小将，袁公路总不至于为此大动干戈吧！”

荀悦道：“袁公路有大志，应该不会太过意气用事。但除了这两种可能，我实在想不出曹孟德还有什么打算。”

“对方不可能单纯的针对我们。想要削弱我们，势必要连带着袁术一起削弱。否则曹操就是玩火自焚。”

陈群轻叹一口气：“或许真的是我想多了吧！曹操可能只是单纯的忌惮袁术而已。”

荀悦却不似陈群一般想的这么多，笑着道：“无论如何都是袁公路挑衅在先，不管曹操有什么心思，我们都得对付这支袁军不是吗？”

陈群沉思了片刻后，点点头。荀悦说的没错，无论如何他们都得对付这支袁军。曹操的作为无非是加强他们的胜率，使得他们能够有机会全歼袁术的这支军队罢了。