那百夫应了声“是”，再向身后众人交代了几句，即跃上马背，驱骑在前，引着端木崇朝城北大营行去。

七月素来被称为“鬼月”，而七月初一则是地府开门之日。这一日，阎罗王会大赦四方，把冥界的鬼魂放到阳间来寻亲访故。

人们在这日燃放爆竹，一来是祈福，另一却是驱鬼辟邪。

前厅之上，易麒麟、云晓濛、易倾心及梅远尘依次坐着闲聊。看着易倾心满脸笑意地偷瞄自己，梅远尘只觉得一个头两个大，竟未听到易麒麟的问话。

“我爷爷问你话呢，怎也不答？”易倾心掩嘴笑道。见梅远尘木讷地盯着自己，她又好笑又难为情，心想，“瞧他那呆傻样，爷爷还在此间呢，多羞人啊！”

“啊？甚么？”梅远尘这才回了神，茫然望向易倾心，见她但笑不语，只得再看向易麒麟，一脸歉然道，“易前辈，晚辈走神了，实在抱歉。没没听见你说甚么。”

易麒麟呵呵笑了笑，回道：“有甚么打紧的。”他以为梅远尘义父新丧，久经心伤，精神仍有些恍惚罢了，自不在意。

见易麒麟并未复问，梅远尘只得尬笑作罢。他对面的易倾心早已笑弯了腰，听了爷爷的干咳才竭力止住了笑。

“差不多卯时二刻了，还有半个时辰便开城关，我们动身罢。”易麒麟蓦地取过桌上的佩剑、伏包，谓云晓濛三人道。

一个秃顶汉子一只坐在旁座，听了他的话倏然起身，站到了门口，恭声道：“总镖头，马匹皆已备好，请随我来。”

穆丹青领兵多年，早已养成少眠、浅眠的习惯，不至辰时，他已巡遍了军营，回到中军帐。

“大将军，御廷司端木将军来了，已到帐外。”他坐下不到半刻，便听亲兵上前来报。

“端木敬，还是端木崇？”穆丹青放下手中的狼毫，抬头问道。

亲兵早已问得清楚，这时抱拳回道：“回大将军，是左将军端木崇。”

先前，端木敬被派去驻北将军府，劝说赵乾明归降。只是驻北郡近沙陀而远厥国，赵乾明自然选择了投靠千余里外的沙陀。端木敬正准备回来覆命，却又接到了新的任务，马不停蹄地赶去了大华都城。

穆丹青收拾好笔砚，乃谓亲兵道：“请他进来。”亲兵应了声“领命”退了下去。

“皇上，希望你给我传来的是好消息你听得到么，北邺城中到处是这二十一万冤魂的哭喊声。”穆丹青闭上眼，轻声祈祷。

中军帐外是不绝于耳的念咒之声：“太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人！太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人”

二十二日过去了，乱横在北邺城大街小巷的尸体都已拉到城外掩埋好，废墟残垣皆已被推倒，地上血渍也早洗净。

然，北邺城却再也不是北邺城了。

这座通络南北，横联东西的外埠之城，如今只剩三万人不到，城中随处堆放着等待被运走的焦梁破瓦。天刚微亮，便见路上一队队厥国兵士推拉着木辕车不停往复，满载而去，空车而返。

北邺城由南向北而立，穆丹青领军来此后驻扎在了城北。五万将兵昼夜不歇，在城西挖了二十一个万人冢，将散在城中各处已经腐败的尸体清理出来，运至其间埋好。

二十一个万人冢，皆以矮篱墙隔离，左右立白石碑各一，上书红色篆字。

左边是：功德金色光，微微开暗幽。华池流真香，莲盖随云浮。

右边是：仙灵重元和，常居十二楼。急宣灵宝旨，自在天堂游。

万人冢外，数十道士日夜做法诵经，以期能慰亡灵。

即便如此，每到夜里整个北邺城仍是四下发出“呜呜”不绝的声响，似幽怨，似悲鸣，似愤懑，似惶惑北邺城再不是往日的北邺城，现下世人皆称其为“鬼城”。

凡为人者，皆有二：一为体曰“形”，一为灵曰“魂”。

灵魂附于形体，可聚拢阳气，则为生人。

灵魂离于形体，则阴存阳无，生即灭矣。

日为阳，地为阴，生人趋于日，死人当入地。是以，人死后皆掘地为坟茔埋其躯首，使魂冥居。

灵魂离体不得安宁则化为鬼，夜行于人间，飘荡如柳叶，无形似烟缕。

呜呜呜呜

呜呜呜呜

西风猎猎吹着，带来一股子凉意和隐约可闻的尸臭。端木崇在城门下勒马站定，只觉四周阴气扑面而来，饶是他自诩“阅尽天下无所惧”，也有些头皮发麻了，不由得轻声嘀咕一声：“如此，便不好办了！”

“驾！”端木崇扬鞭在马臀上用力一抽，黑骑嘶吼一声奋力拔足向城中奔去。

素者，本也。素心即本原之心，纯粹之心。