“皇上！”倪居正忙从软垫起身，行过去扶住他。一边轻唤：“皇上，何至于此！何至于此啊！”见永华帝这般心伤绝望，他心中悲戚何尝少了？

永华帝泪眼婆娑，重重叹了一声，转头看向倪居正，轻声笑道：“居正，你竟也成了一个糟老头子了！我还记得初见你那年，你尚够不到床上的帐钩，每次我寝下，你都要请大太监来放下帐钩的。呵呵呵呵”他后面的“呵呵”却是哭出来的。

听永华帝讲起旧事，倪居正也是老泪纵横，一边扶他往龙椅上歇下，一边轻笑道：“自宫里到华王府，又从华王府回宫里，老臣守在皇上身边已五十二年，自然也是老了。”

“居正，朕实在对你不住，甚么也没给你。”永华帝靠在书案的龙椅上，惭愧道。

“皇上，臣是个太监，又无子嗣，要那些身外之物有甚么用？蒙皇上恩赏，老臣多年列内官之首，哪里还缺甚么？能时刻候在皇上左右，已是我莫大的福分。”倪居正笑道，心中想起一事，觉此时真是良时，乃随口言道：“要说对不住，皇上真正对不住的，仅端王爷一人！”

近两月来，永华帝竟是从所未有地勤政，比之刚登基时，有过之而无不及。虽已是子时末刻，犹在秉烛批阅，便如应试的生员学子。

“皇上，时辰不早了，真该歇下了，明儿个还有早朝呢。”从亥时初刻起，这已是倪居正第五次来催寝了。若要说世上只有一人是真爱永华帝，那“他（她）”绝不会是皇后或哪个皇妃，更不可能会是哪个皇子、皇孙或公主、郡主。“他”只可能是倪居正，这个陪伴永华帝已逾五十年的老太监。

当朝几位皇子皆有主政之能且都热衷国事，恰好永华帝心向道门，一心求不死之方，是以近十年来，各处送来的奏折多半是交由颐王、颌王、贽王三人批示处置的。此时祸事初定，人心不安，三位理政亲王尽皆离了都城，永华帝又不敢如往常一般地懒政，只得躬身理事。

尚书府今晨送来的奏折才批了四不至一，永华帝长吁一口气，把书案上未阅的奏折推到一边，放下了狼毫，轻轻摇了摇头，言道：“朕睡不着。”微微顿了顿，乃笑着道：“居正，我心中尚有甚多疑虑，今晚索性你也别睡了，拿些酒菜来，你陪我一边吃喝着，一边聊着罢！”

倪居正脸上一滞，笑道：“难得皇上有此雅兴，也好。”言毕，辞了下去吩咐。

约莫过去半刻，四太监抬来了小食案、四宫女端着食盘迤迤行了过来。食案置定，软垫铺好，酒菜上齐，二人盘膝坐下。倪居正与永华帝早已非寻常的主与仆、君与臣，二人更像是多年的知心挚友。挚友，却也不全是，倪居正更像是永华帝的影子，因他已没有了自我。是以，二人独处时，他向来随性。非是他不知尊卑，实是他对永华帝的了解已到了极处：皇上身边从不缺卑躬屈膝的奴才，只少一个可以畅诉衷肠的心腹之人；而自己，自然是他不二的心腹之臣。