蚱蜢，漫天乌泱泱的蚱蜢，数也数不清有几百万、几千万只。所到之处，有如妖魔降世，遮天蔽日，花草树木被啃食而光。

“啊啊啊！”田地间响起了此起彼伏的绝望哭喊。耕农们狠命挥舞着手中的镰刀、扁担，却怎么也止不住这一片片结穗的稻子被啃食殆尽。

天渐黑了，这对夫妇早已精疲力竭，瘫坐在田埂上。望着眼前光秃秃的秸秆，他们面无表情，只是呆滞的眼光透出令人背凉的绝望。今年的收成，没了！被那群来自地狱的孽虫吃光了。

雨水寡少，时年不丰，肚子尚且难以填饱，哪里还有存粮？米缸中只剩了不到二十斤米，那是这对夫妇一家四口未来一个半月的口粮。一个半月后，这片田地里的稻子便可以收割了。现在，没有了，这里已绝不可能再有半点收成。那群乌泱泱的蚱蜢带走了他们一家最后的希望。它们吃掉的，不是谷穗，而是这对夫妇的血肉

两个瘦小的男孩自远处行来，深一脚浅一脚地踩在田埂上。已到了晚饭的时点，他们的爹妈却仍未回来。二人听到了村里到处传来撕心裂肺的嚎叫，担心爹妈出事，便一起走了出来。

“哥哥，我怕！”小一点的男孩看起来才五六岁，这时跟在大一点的男孩身后，紧紧拽住了他的衣角，轻轻唤道，言语中已有了泣音。他不知道发生了甚么，只听到四周都是沙哑、绝望的哭嚎。

大一点的男孩似乎也就八九岁的样子，回过头伸手握住弟弟的小手，笑着说道：“先先不哭，有哥哥在，莫要怕！哥哥带你去就找爹爹妈妈。”他脸上虽笑着，双腿却在轻轻打颤。

“爹爹妈妈”天也暗透，虽有星月照着，却终究看不得远，兄弟二人慢慢行着，一路唤道。

“爹爹妈妈”

旷野中，两个瘦小孑孓的身影歪歪倒倒的走着。一路上他们看到了不少人，却没有一个来理会。这些人皆无力地坐着、躺着，或是在嘶哑地咒骂甚么，或是低声抽泣就是没有一个人来理会他们。

“爹爹妈妈，你们在那儿？”

“爹爹妈妈，我是晨晨啊，你们在哪里啊？”

一个妇人突然一怔，深深抽泣着谓萎靡在一旁的汉子道：“娃儿他爸，没没用了，呜呜不要去想了，没有用了娃儿们来了，我们回家罢。”

汉子脸颊一抖，眼睑轻轻颤动，深深吸了一口气，闭上了眼。

苍生！这就是天道，这些苦穷之人，哪里能有半点抗拒之力？

“爹爹妈妈，你们在那儿呀？先先怕！”小男孩扯着喉咙唤着，犹如溺水之人发出的呼救之声。

声音再传到了那汉子的耳中，他呜呜恸哭起来，说着：“婆娘，我们回去罢，娃儿们怕。今晚给他们给他们做一顿好的天呐！贼老天啊！你怎如此残忍无情？你怎你怎狠心要逼得我们骨肉分离啊”

那妇人扑过来，抱住他，劝道：“娃儿他爸，你你也莫多想了。这都是命啊！”

夫妇找到那两个男孩，牵着他们往家里走去。

这是间新盖的茅草屋，门上还贴着“五通神”的年画。五通神，主五谷丰收，时年顺遂。妇人和两个男孩都进了屋，汉子紧紧盯着门上这喜庆的年画，骤然伸出双手，把它扯了下来，撕得粉碎，粉碎！

对一家四口而言，这夜膳食，比年夜饭还要丰盛，家里养的三只还不到一斤的鸡仔也被妇人宰杀做了菜肴。三只鸡仔，都活活被剁下头

“先先，你要多吃一点啊，你还这么小，这么瘦你，你要多吃一点啊！”妇人强忍着哭腔，轻声说着：“这个窝窝菜，你向来最喜欢吃的，妈妈给你做了好多，你你要多吃些啊以后你要多吃些啊！”她频频给两个孩儿夹菜，把他们的碗填得满满的。

“妈妈，你怎不吃啊？你也吃罢！”唤作“晨晨”的男孩看着妈妈，奇问道。他尚少幼，还是懵懵懂懂的牛犊之年，哪里知道发生了甚么？

妇人伸手轻轻抚着他脸，黝黑的脸上满是慈爱，柔声说道：“晨晨，你是哥哥。你你已会照顾人了。你你可要照顾好弟弟，知不知道？你是哥哥你是哥哥”

阳光穿过茅屋的缝隙照了进来，刺痛了晨晨的脸。他从床上爬了起来，去找爹爹妈妈，却哪里也找不到了。

一大早，村里便到处传来哀嚎之声，犹如几百只恶鬼在叫。

找不到了，爹爹妈妈找不到了，再也不见了两兄弟找了一整日，找遍了村庄的每个角落，找遍了村外的每一垄地。

找不到了，他们的爹爹妈妈走了，不见了，只留下了一袋十余斤的米和一坛肉。

傅惩已经记不清自己是怎么被梅晚亭发现的，他只记得，自己醒来的时候，躺在一张柔软的床上，睁开眼看到的是一张慈善的脸。他醒来见到的第一个人是梅思源的母亲，梅晚亭的夫人白氏。而他身边，是他那饿得只剩皮包骨的弟弟。

傅惩原名叫傅晨，而他弟弟傅愆原名叫傅先。之所以改了后来的名，是因为他醒来后向梅晚亭诉说了自己兄弟二人的经历。梅晚亭听了他的言语，思忖了好几日，决定让二人改了名在府上住下来。

啖母之肉，乃世间至恶人道至罪，梅晚亭为他们改名为惩与愆，终生抵罪。

此事已过去整整二十年，梅晚亭、梅老妇人也已故去了十四年。然，傅惩对梅府的感激之情却半点不褪，反而与日俱增。这些年，他们兄弟二人一直追随着梅思源，为他鞍前马后效命。

一年多以前，梅思源由清溪郡察司升迁安咸郡盐运政司，他们兄弟自然随行同来。没想到，这个从一品的高位竟是如此的扎手。自赴任的第二月，便不时有人对梅思源下手。先是与梅府同来的一个职方和一个炼药道士不明不白被人害了，又后来府里的饭菜教人下了毒，好在那日梅府主仆同食，梅思源的一个护卫亲兵赶着执勤，提前吃了，不久便毙命。他的死倒救了梅思源等人。