夏牧朝是甚么身份，说不准便是将来的皇帝，在赴任途中遭遇如此大规模的刺杀，他二人作为夏牧朝赴任所在地的文武首官，自有推脱不掉的责任。“这么看来，倒也不算师出无名了。难不成要政司衙门和军地军营帮忙拿人缉凶？这本就是我二人分内之事，也用不着扣押着我二人的家眷罢？”何厚棠低头想着。

二人气势的转变，夏牧朝自看在眼里。只见他又开口笑问道：“你二人觉得，凶手会是谁？”

何厚棠心中一凛，“这，这如何敢乱猜？”乃回道：“想来是厥国不死心，竟趁殿下远离都城之际欲行加害！”

“不错，想来便是如此！但教这些歹人还在安咸境内，末将定拿他们归案！”郭子沐觉得何厚棠所言极有可能，当即附和道。

若非已审问出元凶，夏牧朝倒真可能怀疑是端木澜找人干的，此时见二人这般说道，也不想去猜他们是有意无意。清声说道：“还有一事，你们想来也并不知情。”

“哦？”何厚棠抬起头，一阵惊疑。

夏牧朝淡淡说道：“沙陀大军攻打宿州城时，竟用上了我们大华的撞车和攻城塔！”

“甚么？竟有此事？”郭子沐大惊道。他是驻地将军，自然知道这意味着甚么。“王爷明察！锦州驻地军营的撞车和工程塔在兵部皆有造册，锦州军营随时恭候王爷查验！”

何厚棠心中惊讶绝不在郭子沐之下，“竟有人通敌！此事我怎一点不知情？这也自然算得上一桩大罪了！通敌之人究竟会是谁呢？”

“何大人，你觉得怎么样？”见何厚棠并未答话，夏牧朝便主动问他。

“有人通敌，下官竟半点不知情，下官知罪！”何厚棠轻声答道。

有人通敌，且这些大型攻城械具便出现在他们二人的治下，他们却未上报，是不知呢，还是不报？自可有不同的说道。无论如何，至少是个渎职之罪，足可以格了他们的职。

夏牧朝不想让二人多疑，站起身冷声道：“现已查明，通敌之人便是驻北将军赵乾明。我要你二人做的便是，协助本王拿下这个叛国之贼！”

晴天白日的，何贝岭村却家家户户严锁着大门，深怕有人来敲。一大早，便见几批匪兵进了村里，听着动静，像是已有好几户遭了他们的祸害，左邻右舍皆是又气又怕，竟无一人上前帮忙。

“跟我来！”夏承灿挥枪一呼，身后一队人驱骑尾随他而去

虽知他这么做莽撞危险，夏牧阳却并不阻拦，在他看来，大华国未来的皇帝，便应该有这样的正气和胆色。整日被人护着的公子哥，是无法真正养成这种正气和胆色的。“承灿，你此次随我去庇南。你想做甚么便做甚么，我都不管。回去之后，你便来军中帮衬父王。你是贽王府世子，白衣军终究是要交给你我才放心！”这是临行前两日，夏牧阳对夏承灿说的。其实，尚有一事他并未对爱子讲过，那便是：永华帝已与他言明，此间诸事稍缓，便禅位于自己。他将是大华的皇帝，而夏承灿，将是大华的太子。

“噔！噔！噔！”外面传来一阵马蹄声，院内这十三人听了忙止住了声息，悄悄躲起来，把兵刃握在紧紧抓在手里。

“吁”夏承灿勒住了马缰，往回骑，果然发现一户人家大门被砸坏，再行近些，透过门上那洞看到里面好大一滩血，和一个孩童的尸身。他仅仅握住手里的枪，狠狠说道：“冲进去，一个也不许留！”

三十余人得了他的令，快速从院落各处爬墙进了去，不一会儿里面便发出交兵之音。恶脸汉子好不容易冲到了门口，却突然感觉咽喉一凉，却是被夏承灿一枪贯穿了脖颈。

“弑老弱妇孺，杀无赦！”

巷道中，一个三十来岁的农夫扛着锄头急急赶来，脸色已经惨白。

“啊！啊！啊小仙仔仔爹娘我，对不住你们啊！”青年农夫瘫坐在地，颤声哭喊着：“甚么世道啊！甚么世道啊！我造的甚么孽啊！”

夏承灿死死握着手里的枪，紧咬着牙，将这一幕，深深印在了脑海中。“这，便是乱世么？”

“没有！没有！颌王殿下，下官下官只是，只是有点有点意外。”郭子沐垂手站着，脸上已沁出了汗。当下人来报，颌王落轿在大门外时，他真的懵了。“怎么可能？颌王怎么可能来了我这里？”郭子沐怎么也没想到，夏牧朝没有去郡政司府，也没有去盐运政司府，而是径直来了他的驻地将军府。且进来见到自己第一句话便是：“你这么紧张，是做了亏心事么？”

“本王此次授命督办西北防务，有先斩后奏之权！”夏牧朝又冷冷说了这一句。言毕，往郭子沐身上扔了一卷轴物事过来。“郭将军，你给我好好看清楚！”

郭子沐自然知道那卷轴物事乃是圣旨，当即跪倒在地，伸出双手去捡。小心摊开一看，果如夏牧朝所言，一时汗水流得更急了。就在这时，院中传来嘤嘤之音，似有女眷在哭，郭子沐心中有不详之感，急忙回首去看。

夏牧朝冷笑一声，言道：“莫要去看了！本王担心你办事不出力，先扣住你府上家眷！”

“王爷！”郭子沐强忍着怒意，低吼道。