梅远尘这时才知此中疑由，低声道：“原是如此。”

三人行到凉亭旁，正迈步拾阶而上，梅远尘忽然把芮家叔侄推开，往后大喝一句：“是甚么人！”

刀光火石间，一个蒙面黑衣人一双肉掌猛攻过来，出招又快又刁。梅远尘把芮图延、芮意霖护在身后与他纠缠起来。

“咻！”黑衣人手指尖发出两枚弧形镖，直向芮家叔侄飞去。梅远尘大惊，急忙收住手上招式，折身踢出右腿将飞镖打下。而黑衣人趁此向梅远尘左腰重重一掌打来，梅远尘避无可避，只得侧身以背抵挡。

“嘭！”这一掌实实印在梅远尘背心正中。梅远尘一个踉跄，几乎跌了一跤。芮意霖先于叔父反应过来，趁梅远尘打下飞镖的间隙，朝外大喊道：“有刺客！”

蒙面黑衣人的目标显然不在梅远尘，右掌刚刚从梅远尘背上收回，又毫不犹疑地向芮图延攻去。

梅远尘受了黑衣人一掌，知道此人武功非同小可，内力深湛甚至不在梼杌之下。见他又向芮家叔侄俯冲过去，忙使出“斗转斜步二十三”，一晃眼便出现在黑衣人面前，再次把芮图延、芮意霖挡在身后。

黑衣人初与梅远尘交手便大吃了一惊，想不到这少年竟有如此深厚的内功，与自己对拆了十余招而毫不弱下风。想起自己所来何事，虽觉不甚光彩，亦还是使出了娥眉镖，射向芮家子弟二人。却不想眼前这个清俊少年的腿法如此精准快捷，一脚便把散开的两枚娥眉镖打下。不过也正因他回身踢镖，自己得以一掌打在他背上。原道这少年便是武功再高，硬挨了自己这一掌亦决计要伤重，定难再战，是以趁机向这两个芮家子弟再下杀手。

“怎么可能！”看着眼前这个如鬼魅一般挡过来的少年，黑衣人面罩下一脸的惊疑，忽然一闪身，快速隐入暗夜中，消失不见。

梅远尘还道要再与这黑衣人一番纠缠，却没想到他便这么突然的逃了开。

厅堂中芮如闵隐隐听到孙子喊了声，“有刺客”，急从座上起身，往外冲出去。

“筱灵，听到没，有人叫了句‘有刺客’！”暖阁中，夏承炫猛然转头往外看去，对芮筱灵言道。

暖阁中，鸦雀无声。

夏承炫与芮筱灵对坐书案两侧，相距不过咫尺，相互偷偷打量，却有意避开对方视线。

“孙女儿啊，不是爷爷逼迫你，实在局势难为。爷爷已经六十了，在这大将军的位上待不得几年。一旦爷爷致仕了、不在了，凭你父亲的三品奋威将军，实难以支撑芮府的声势。你两位叔叔的资望就更不够了，你道，芮府这两百余口人待要如何在这都城立足？你二叔在庇南哨所军务繁忙，尚不及续娶，膝下无一子嗣。三叔虽有子女，但年岁尚幼。你和意霖是家中的长孙、长孙女，自当挑担起这个重责。最好的办法便是把你许给一户贵重、清白的人家，借助你婆家的势力，渡过这几年的青黄不接，给你父亲、叔叔、哥哥挣得进益、成长的时机。现下都城亲贵中，数来数去也就那么几个尚未婚娶的适龄公子，位分最尊的便是颌王的世子。恰巧颌王前次登门来访，偶而瞧见了你，跟我提及这门姻亲。这如何不是天送的良机？你好歹与颌王世子见上一见罢？如若实在不属意，爷爷亦绝不强逼。你好好想想吧！”

爷爷的话，犹在芮筱灵耳边萦绕。芮筱灵早已计定，便这个颌亲王世子是个面目可憎的麻脸屠夫，自己也非嫁他不可了。抱着这个视死如归的念头，芮筱灵随着父亲一路慢行来拜会这姻亲之人。适才初见夏承炫，却只觉柳暗花明，绝处逢生，暗暗喜道：“倒还好，这个颌王世子面相倒是少有的俊朗，天天对着他，也不至于太过烦闷。只不知他秉性如何？”

“呵呵！，芮小姐，你好啊！”夏承炫想，自己身为男子，总不至让女孩儿家来攀搭自己，乃强作镇定，笑着招呼道。

芮筱灵心中正左右思虑，忽听夏承炫与自己攀谈，竟吓了一跳，“啊”地叫了一声。

夏承炫笑打趣道：“芮小姐，我当真有这么可怖么？竟教你吓这么一大跳？”

“哪里干你事？是我自个儿没留神才惊着的。”芮筱灵抬头看着夏承炫解释道，却正眼与他初次对视。

四目相对，而相顾无言。

相顾无言，不是无情，实在是情窦初生。

芮筱灵脸色渐红，也愈加气促。夏承炫却是脸上笑意越来越盛，最后咧嘴而笑又重重一巴掌拍在书案上，吓得芮筱灵身体一怔，美目圆瞪，一脸惊疑。

尚不待芮筱灵来问，夏承炫便气极骂道：“待我回去，定要打断阿来这个浑奴东西的狗腿，再重重掌他几个耳刮子！”

芮筱灵乃知他并不是对自己生气，却仍不明他何以这般，蹙眉问道：“为甚么？这阿来是个甚么相干的人？”