它是陕甘一带的左膀右臂，在四面环山的地势之中唯独向中原开了一道名为河西走廊的口子，于无边无沿的大漠之中，是绝佳的西向战略缓冲地带。

陈沐说那的百姓并不多，生产能力不足，建设成本巨大而交通极为不便，中原王朝强势时能将此地纳入保护之中，一旦中原陷入乱世，则西域的力量不足以自保。

这与董一元的奏报相同，董一元也说西域如今已经没有汉儿了，但陈沐还提到一个董一元不曾提到的关键。

即为历代以来，中原王朝是否掌控西域，对西域百姓意味着什么不同？

陈沐向万历给出了答案：和平。

中原王朝能为周边带来和平，让那些力量不足的小邦能在漩涡中免于战祸。

就像无形中的考试，当中原王朝能掌握东北、威胁塞北肘腋，则意味着其军事实力已经极为强大。

因为东北有广袤的平原、起伏的丘陵、蜿蜒的大河，能在东北割据的力量，往往有多元的文化，可农耕、可畜牧、可渔猎、可游牧。

而中原王朝能经略西北，则意味着他们已经具备同时代最优秀的纪律或后勤能力。

在无边无沿的大漠里行军从来不是一件简单的事，平时军心不稳的军卒会掉队、会逃兵、会开小差，而在大漠里这些泄气者都会用尽一切办法留在队伍里。

造成的结果还不如掉队，没有非凡的束伍与后勤能力，一支军队从西安出发还没走到哈密就会土崩瓦解。

就连如今向海外用兵也是一样，如果军士毫无纪律，他们出海会在船上几个月航程里垂头丧气甚至内讧，靠岸后便四散而去，还拿什么远征。

一旦中原王朝掌握了西域，西域的诸多城邦便不会再因各个城主相互征战而厮杀不断，今日你灭国焚城、明日我杀人屠城。

当然了，这在万历皇帝看来，西域这个最贴切的地方还有一个，就是也省的中原王朝的大军为争夺控制权循环往复地征战。

万历心里对这是门儿清的，他的破坏力远大于西域本身的各路诸侯。

人家本来一城主，有个千八百兵力就能占地称王了，他的明军一旦出嘉峪关都什么规模？