夜晚明月高悬，伊斯凯尔城近在咫尺，哥萨克中精于射箭的鞑靼人身披白袍摸至城下，将一封写满叶尔马克对库楚汗溢美之情的战书射至城上。

叶尔马克根本没想过这封信会被守军看见，他只是想神不知鬼不觉地夺取城池后，找到这封信拿来侮辱库楚汗。

并在战胜后将这封信送往莫斯科，以让沙皇伊凡四世知道他的忠心战将在西伯利亚有多么地英勇无畏。

但就在那封信射至城头不久，短短一年内历经数次争夺残破的伊斯凯尔城从上人影幢幢，惨白的月光下，城墙上挂满了叶尔马克看上去形如鬼魅的红灯笼。

越是临近深夜，城内锣鼓声、唢呐声都喧闹起来，还有听起来仿佛鬼哭狼嚎的欢腾声响。

处处都透着诡异。

叶尔马克经过深思熟虑，断定城内正在做战前动员。

显然时不待我，进攻必须抓紧，城内敌军的动员看上去非常成功，再不进攻就来不及了。

二百多名哥萨克在叶尔马克的率领下披上北方额尔齐斯河下游弄到的素布作为隐蔽色，漫着齐膝深雪，缓慢地向城墙唯一的缺口摸去。

离得越近，城内的喧闹声越是撞入耳朵，甚至让他有些怀疑城内到底是怎么了。

快要接近缺口，前面的哥萨克突然回头小声告诉他，缺口被车墙与巨石挡住，他们很难翻越，只能用炮或埋设炸药把车墙炸毁。

叶尔马克有些后悔向城上射了那封信。

此时此刻他很怀疑城内究竟有多少驻军，至少在这座城还属于哥萨克的时间里，他们没有足够劳力把缺口封上。

人们的心思在动摇，有人提出上次进攻伊斯凯尔城时同样的异议，认为城内敌军一定会殊死抵抗，现在他们只有二百人，恐怕很难取胜。

上一次，叶尔马克告诉部下一个道理：大家都是被通缉的罪犯，不立下功勋得不到赦免，就算回去也会被处死，不如最后再拼一下，成功一切都可以得到。

那个时候他们有兵无粮，有进无退。

可今时不同往日，他们已被沙皇赦免、有了退路，并且后方还占有一座名为阿迪克的小城，屯放足够避冬的粮食。

人们想要后退，但叶尔马克不想，他不愿受这样的窝囊气，刚刚在信上吹过的牛，这会自己退走那成了什么？