徐光启觉得这是明摆着的事，所以他回了趟蒸汽局，把自蒸汽局设立至今所造在籍火德星君的账目抄了一份，又去北洋军器局待了两天，便有了给皇帝讲课的资本。

他是知道皇帝喜欢摆数据的，所以他专门做了功课，这份功课就是学数学。

讽刺的是，他学数学的方式是读《几何原本》，在另一个时空中，这本书是他译的。

徐光启说罢前面的数，摊手道：“此次造铁轨木轨，诸省份仅能匀出二百万斤，原因便在无法节流，造铳造炮、造船造甲，民用官用，哪个都不能节，原有铁产便不足了。”

大明的体量带来很严重的负面效果就是难以在进步中发现不足。

换了别的小国，依照陈沐在大明带来的进步，早就发生翻天覆地的生产力革命了，技术进步一直是由需求带来的。

面对外来威胁你要造炮，造炮要用铁，铁不够怎么办，往深了挖——这是正常情况。

而在大明你要造炮，造炮要用铁，铁不够怎么办？把矿山用土盖上，等着——商贾会把隔壁县挖出来的矿运来。

甚至连轨道都不需要，因为有用不完的人力，比起矿冶技术的进步，朝廷更在乎百姓营生，没营生是要造反的。

造船没遇到问题、造炮没遇到问题、造蒸汽机也没遇到问题，一直到因为战争让小皇帝希望修铁路。

其实也不是没遇到问题，但遇到的问题不是原材料与技术上的问题，问题只是缺钱。

但到要修铁路，朝廷终于发现铁产量不足了，而且一缺就是大缺口。

皇帝要从北洋修到北京，再从北京修到大宁，全长千里，就用北洋叶梦熊从官道两侧加铺双向木底铁壳轨道的法子，徐光启算过代价，不贵。

料钱才七十五万两——真的不贵。

叶梦熊建议中的铁轨不但比陈沐打算在大东洋修的铁路用铁省一半，而且在实验中还证明其上行走现有三千至两万斤蒸汽机车时能有效前行，下面的木轨能很好地为铁轨分担重量。