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叶梦熊还真没想到徐爵这么一介人情掮客，对自行车这一新奇物事与工人的需求竟能给他带来醍醐灌顶之感。

作为大明帝国极重军事属性的北洋军府重臣，叶梦熊几乎已经和天下脱节很久了，他的天下存在于舆图之上、书信之中，那是跨越海洋的天下，却并非他立足的土地。

他们的工人确实太多了，在北洋的京畿的范围内，在籍各行各业匠工多达六万之众。

巨大的基数下，拥有马匹、牲畜者不足六百，即使在蒙古开启马市这些年，国内尤其黄河以北已不缺马匹。

叶梦熊前些时候还看过申时行正在重修的《明会典》，上面详细记录了马市交易量，每年官市交易浮动在两千至两万七千匹之间，商民的小市、月市买入牛马骡则每年都在两万以上。

更别说还有明成祖朱棣重修的茶马古道川藏线，每年上百万担茶叶卖出去，一直有马流入国内。

传统家庭通常都有牛马骡这些牲畜，尤其是驴与骡子，小农经济根本无需花销采购大量草料。

可对工人来说，养驴甚至去养马，压力可就太大了。

只有月银超过三两的大匠人，才有那份财力，却未必每个都有那份心。

整天忙着上班就够累了，还要操份闲心去照顾个畜生？

工人们需要一种新的交通工具，它可以稍微贵一点，但后续花费要少，且质量过硬容易修理。

在纸上写下这些特点，叶梦熊几乎要认为陈沐的自行车就是为工人创造的了。

自行车这种小玩意不是他这北洋重臣该关心的事，即使是陈沐在书信中提到的军事作用，那也只是研究院的工作，实际上这部分基本已经被北洋的研究员做完了。

就在北洋衙门叶梦熊的桌子上，就有一份对现有铁马的用途报告，非常详细。

文中清晰地告诉叶梦熊要完成这一项工具大批量、低成本制作，未来所需攻克机械与材料学科上的几个难点，及攻克后带来蒸汽机、传送带与机械加工上的长处。