中国古代对气压、水压确实都有所了解，而且了解的年份极早。

在西汉，有部书叫《淮南鸿烈》，是道家书籍也称《淮南子》，编撰这部书的主人是淮南王刘安，死于造汉武帝刘彻的反失败自尽，他发明了豆腐。

他有许多门客，这部道家书籍便是他与门客的学问总结，除了豆腐，刘安还做过有关气压的实验——铜瓮雷鸣。

他把盛有沸水的铜瓮密封，丢进井里，瓮内沸水冷却，气压与水压把铜瓮挤破，铜瓮破裂的巨大声音从井中传播，好似雷鸣。

在班固的《汉书》中则记载了另一个故事，关于王莽，有人取大鸟羽为两翼，头身皆着羽毛，通引环纽，飞数百步堕。

先民浅尝辄止的探索皆为实验定型，却没有定量的分析与研究，因而不能让实验成为理论，更难以发展为实用学科。

但现在可以了，尤其在陈沐命令常胜召集到足够多的工匠之后，他们想做任何东西，匠人们都能在一日之内将模型分毫不差地做出来。

一只在中间高度有盖子的木桶，盖子两段开口一大一小向上堆高，当里面灌注高过盖子的水后，陈沐用和大开口一样大小的方形木块严丝合缝地塞进一端开口，另一边的水自然会溢出，经过测量溢出水的重量，几乎与木块重量相同。

陈沐知道这个并不属于科学的常识，现在它将这个道理告诉别人，在赵士桢与邹元标的手中，它成了科学。

实验、测量、分析、总结，他们认为在密封状态下，向水流一端施加多力，另一端便会传导出相同的大小的力，引申下去则为密闭液体各处水压相同。

在这个实验中他们使用的力学单位为‘吉’，总结出的原理为‘衡’。

所谓‘衡’，出自《墨经》对杠杆的总结：衡，加重于其一旁，必捶，权重相若也。相衡，则本短标长。两加焉重相若，则标必下，标得权也。

陈沐的注释则是：省力费距离。