当然到这个时代不一样了，随元军西征，被称作中国雪的硝石被带往阿拉伯世界，随即传入欧洲，一同带走的还有农民自碱土制取硝石的方法。

而碱土，降雨越少的地方含碱越多，所以明朝的硝匠多集中西北，所以陈沐能从岩洞中取得硝石。

金城县东方的南北纵贯的巨大山脉阻隔了西海岸的水气，山脉东侧降雨稀少造成了大片碱土。

黑云龙的骑手穿越山脉缺口向东奔走，他们用战马踏出道路，在一望无际的碱土大漠中发现名为休尼人的部落，马队首领呼兰与他们一见如故。

这是一片未经西人祸害的土地，因为除了零星可见的仙人掌外这里寸草不生。与之相对，休尼人的男子都是好猎手，不会打猎的人都饿死了。

在呼兰眼中，一个蒙古兵的优秀与否取决于三点，首先他要是个优秀射手、然后是个优秀战士、最后还要是一名优秀的骑兵。

休尼人已经完成了第一步。

不过吴知县并不打算让他就地募兵，金城的士兵已经狠多了，朝鲜人、女真人、蒙古人、日本人，这些奋武张扬的各族武士随处可见，比起募兵，吴知县更在乎的休尼人脚下的碱土。

当然，大名的到来也带来了新的技术，堆粪制硝，不过注重民生的吴知县并未在县中施用，因为这是肥料，何况西海岸总下雨，效果并不好，产量很低，硝石是不能产量低的。

拥有碱土提取硝石工艺的中国从来不缺硝石，西北的碱土、西南的岩洞，是这种技术成就了北洋军如今的轮射战法、他们的铳炮齐出。

如果用熬硝匠的说法，说是熬硝千日，不抵将军一炮；那么堆粪制硝则是五县拉一年，硬仗打一天。

都是夸张说法，但取碱土熬硝比堆粪更好用，只要有合适的碱土，所以金城县也在贸易。

吴中行用货物、食物来与休尼人的猎手换毛皮，在初步建立信任后派人穿过山脉，用车辙与马蹄踏出属于明人的硝石之路。