一声惊叫，是张永寿旗下的旗丁惊醒中发出的喊声，接着林间便有箭矢射过来，几个衣衫褴褛的身影便跃出灌木叫喊着举着刀剑冲杀出来，骤然间身前身后乱作一团，有枪响与惨叫从身后传来！

“砰！”

“啊！”

刹那间马车后乱作一团，有个火手被钉在马车上的箭矢吓到惊慌失措扣动扳机，接着火铳便打在身边同袍身上，造成更大的混乱。

陈沐顾不得身后发生的乱象，白元洁的亲兵已经在马车旁引弓射击这些冲过来的盗匪，邵廷达提着蒙皮木盾与锈迹斑斑的雁翎刀护在陈沐身前筋肉紧绷，魏八郎则腾地一下从毛毡子上跃起到他身后飞快地打燃火镰满脸兴奋地举着火绳递给陈沐；两侧已经乱作一团，缺了手指头的陈冠也缺了胆气，丢下长矛抱着脑袋朝拴马的地方跑，石岐举着木矛朝陈沐凑过来，没来得及被叫醒的郑老头因骤然惊变闭着眼睛捧着长矛朝身后胡乱挥舞，陈沐胳膊上火绳绕了好几圈却怎么也塞不进鸟铳上插火绳的龙头！

一群乌合之众。

身前人影绰绰，陈沐似乎又回到老瘸子行刑时的那种状态，头脑发空耳朵失灵，四周到处叫喊却又听不到一点声音。火绳插进龙头，扑至近前的贼人刚被邵廷达举盾撞飞出去，转眼又一身影舞刀飞扑而来。

举铳、开枪，像在清远卫磨练了上百次的标准动作如今已成为肌肉情急之下本能反应。

铳口冒出黑火药不尽燃烧的浓烟，嚎叫戛然而止。

他杀人了！

好的不灵，坏的灵。

白元洁一路想着不要遇上匪徒，可偏偏他们一行在路上紧赶慢赶，过黑岭时还是拖沓到了天色已暗，到底是要夜宿岭间，这让众人心中都带着紧张。

众人在黑岭中寻了一处山坳拴好车马就地扎营，点起篝火坐到一旁吃些干粮，张永寿看众人如临大敌的模样不以为然地笑道：“要我说诸位不必如此惊慌，那遇袭的商贾不过十余人还尚有逃出去的伴当，我等一行二十人，各个携带兵器连鸟铳都有四，不，五杆，难道还会怕了区区山匪？”

白元洁没有说话，陈沐笑道：“张小旗说的有道理，不过不怕归不怕，应有防备还是要的。”

陈沐对张永寿挺有好感，不过单听他这话，料想将来其将来在武官仕途上未必能有多少建树。其实如今一行人多多少少心里都带着警惕，偏偏张永寿就没半点警惕，他那一小旗的旗丁也都围着篝火没半点防备。白元洁是真警惕，就连这处驻防营地都是他选出来最好布置防备的地方，三面都是石头，即便夜晚遇袭也只需要防备前面一个出口就够了。

至于陈沐？陈沐是假警惕，真害怕。

出发前往广州府时他还尚未做好足够的心理准备，只觉得一路上即便遇上匪徒也没什么大不了的，狭路相逢依照他操练的阵形糊弄着冲杀过去就算了。可正等事到临头，哪怕还没遇见匪徒，单是想想便让他知道一切没他想象的那么简单。

以谋财害命为职业杀人不眨眼的匪徒？

即使有过从军经历，陈沐不是神经病也不是疯子，不害怕是假的。

吃过干粮就开始值夜，手底下六个旗丁都得了陈沐的嘱咐，就连睡觉铺开的毛毡子都依照阵形就为了突然遇袭能保持阵形直接投入战斗。尤其是邵廷达与魏八郎，心腹一个在左边一个在右边，这才让他能安心睡过去。

众人都是紧张兮兮熬到很晚才睡去，包括白元洁在内一众尽管都是军户，可承平已久没有谁真的经历过战事，倒是石岐与张永寿旗下的两个旗丁及四个白氏家兵稍显镇定……他们才是真正杀过人的狠角色。

夜里窸窸窣窣的声音将陈沐唤醒，睁开眼便见昏暗的篝火映照着邵廷达的手在自己身上推来推去，陈沐张口刚想说话便被捂住嘴巴，听邵廷达小声说道：“沐哥，林子里有人，别出声！”