老牛的话，令白中元极为的震惊，同时也帮他拓宽了思路。结合之前发生的一系列案件去看，并不是没有这种可能。

站在白中元的角度，真正摸出文物案这条线是因为屡屡出现在案发现场的三足洗碎片，由此挖出了一起起性质极为恶劣的凶杀案。随着调查的深入，悬了二十多年的案子也渐渐浮出了水面。

一直以来，白中元都认为三足洗碎片的出现是犯罪分子故意抛出来了，将那批文物即将现世的消息透漏给某些有心人，从而达到造势的目的。诱发混乱牵扯警方的精力同时，最大化自身的利益。

然而在听完老牛的话之后，似乎他说的结论也是在理的。文物案之所以悬了这么多年，根本的原因就在于那批文物已经失踪了，这么多年以来犯罪分子也在寻找，三足洗碎片很可能就是“他们”挖出的线索。那一起起性质恶劣的命案，就是暗中相争的结果，这样的逻辑倒也是成立的。

“不对。”细致思索过后，白中元找到了最关键的矛盾点，“老牛，当初你们执行过卧底任务，如果那批文物真的没有在犯罪分子手中，你们早就应该得到消息了，也不会发生后续的事件才对？”

“你说的没错，但是你忽略了最核心的一点。”

“明白了，你是说泄密的事情。”

“是的。”牛望天点头，“当年我们已经掌握了那批文物的动向，并且已经做好了收网的准备，可就在那个节骨眼儿上发生了致命的泄密。苏汉身死当场，包括我在内的其他人全部暴露，差点儿全军覆没。”

“那批文物流向了哪里？”白中元听得心惊胆战，“还有付出那么大的代价，有没有把幕后真凶挖出来？”

“文物失踪了，但当时我们都以为被算计了。”牛望天叹息，“至于幕后真凶，真实面目谁都不知道，只知道是个外号叫“屠夫”的人，具体是男是女，是老是少，谁都不清楚。或许当时就藏在变故突发的现场，也或许从来都没露过面。这也是除“泄密”之外，本案最大的难点，无从下手。”

“你知不知道胡巴？”白中元提醒着。

“当然知道。”

“据我得到的消息，他很有可能就是屠夫。”

“什么？”牛望天听得一惊，沉默后抬头，“这个消息从哪里得来的，准确不准确？”

“我觉得可靠。”到了这步，白中元已经没有什么可隐瞒的了，“具体的消息源有两个，一个是支队法医周然的养父，一个是曲国庆。尤其是后者，还提供了另外一条信息，再有几天胡巴就要出狱了。”

“具体哪天？”

“正月十五。”

“元宵佳节。”牛望天摇摇头，颇为苦恼，“胡巴这个人可不是省油的灯，当年没少给警方制造麻烦。”

“那你觉得他会是屠夫吗？”

“不是没有可能啊。”牛望天长叹口气，“胡巴那孙子，是我在从警时见过的最难缠的犯罪分子，明明案件就是他做的，可就是找不到确凿的证据。要不是他折腾出枪击事件，还真拿他没办法。”

“白志峰也说过同样的话。”

“对了，周然的养父是谁，怎么从没听你提过？”牛望天的头脑很冷静，求证着每一个可疑细节。

“我觉得你应该认识。”到了现在，白中元已经能确定周然养父的身份了。

“我认识？”

“给你提个醒，当年他应该跟你一起执行了卧底任务。”

“周俊？”

两个字脱口而出后，牛望天脸上的神色也变得复杂起来：“是周然亲口跟你说的，还是你已经做过确认了？”

“她没亲口说，我也没有做过确认。”

“那你……”

“事情是这样的。”

接下来，白中元将周然曾经说过的话转述了一遍，其中包括她的身世，也包括周俊临终前给出的嫌疑名单。

“这样说的话，她的养父的确是周俊了。”听完，牛望天发着感慨，“当年周俊监守自盗携带泄密案卷宗下落不明，都以为他就是泄密真凶。现在看来他也是为了查出真相，当真是用心良苦啊。”

“现在，你该相信胡巴就是屠夫了吧？”

“嗯，如果曲国庆和周俊都这样说，可信度的确很高。”说到这里，老牛心思一动：“你有没有见过周俊？”

“没有。”白中元摇头，而后脸色一黯，“我听周然说起过，在她上大学的前夕，养父就去世了。”

“去世了？”牛望天的脸色变得古怪起来。

“难道不是？”白中元察觉到了什么。

“你看着我干什么，是你在说周俊去世了。”牛望天说话的语气有些重，扯动红肿处疼得龇牙咧嘴。

“对了，你之前说怀疑文物没有在犯罪分子手中，并且说有着切实依据，到底是什么？”白中元转移话题。

“大年初一的时候，我就在硒鼓村，走访了解得知近些年来经常有陌生的面孔过去，好像在打探什么。”

“丢失的文物？”

“是的。”老牛点头，“村民们说那些人都含含糊糊的，并且还打着探查矿藏的名义挖过很多地方。”

“所以你断定他们是在寻找那批文物？”