一波接着一波的打击，几乎让孟兰垮掉了，当她终于决定放弃那份自尊、那份倔强、那份执着去找何清源时，曾经的恋人在她胸口狠狠捅了一刀。那一刀，真正击溃了孟兰对于生活的向往和坚持。
“孩子是你的。”
说出这句话的时候，孟兰脑海中是何清源背着她走进小旅馆的场景，是那三次翻云覆雨，以及第二天染着血的床单。
“你还有脸说是我的？”何清源愤怒的咆哮，表情狰狞无比，“我庆幸当初没有碰过你，没有沾染上令人作呕的肮脏。”
“你会遭报应的。”
“那又如何，你已经在遭报应了。”
短暂的见面，将彼此间的关系推到了冰点的顶峰。他们两人都不知道，在那窗户外面藏匿着一双眼睛。
事情发展到这一步，叶止白被置于了左右为难的火架上，他不敢说出实情，他不敢去得罪何清源。退一步讲，就算何清源心胸豁达原谅了他，孟兰也不会。不仅不会，还会跟他拼个你死我活。
那可是被毁了一生啊……
终日饱受着煎熬，叶止白的状态越来越不好，终于在一次醉酒之后鼓起了勇气打算去找孟兰解释当年的事情。
可残忍的现实是，当他脚步踉跄来到梦兰家门口时，看到的是同样喝了酒的张勇，左手拿着棍子，右手牵着一条凶光毕现的狼狗。
与其称之为打斗，倒不如说是单方面的虐杀，张勇一棍子下去之后，那条狗便疯了一般的扑了上去。
当叶止白醒来的时候，发现自己在西山的山洞里，浑身像是散了架一般，尤其是眼睛和脖颈处，剧痛难忍。
借助洞内燃烧的篝火，他看清了旁边的那个人，衣衫褴褛的云游道士，正在咚咚咚咚的鼓捣着草药。
“眼睛就不要想着痊愈了，被狗吃了。”
“……”
叶止白没有说话，非不想，实不能。
“回头弄个眼罩吧，就像山贼海盗一样。”道士出着主意。
“……”
叶止白依旧没有做声。
“还有个法子，跳崖吧，一了百了。”
“我……”
叶止白终于艰难的开了口：“如果可能，给我弄只狗眼吧？”
“安上也看不见的。”
“我没想看见。”
“那为何？”
“报仇。”
“冤冤相报何时了？”
“我这一代了。”
“你不怕将来后悔？”道士没有劝解，只是事不关己的问着。
“我后悔的事情多了，不差这一件。”
“那就依你。”
“还有一事相求。”
“讲。”
“俗话说十道九医，涉猎诸多杂学，能不能教我点儿本事？”
“你想学什么？”
“什么都行，只要是能帮人向善的。”
“帮鬼的学不学？”
“学。”
“你的目的是报仇，为什么要学向善的？”道士不解。
“因为……”
叶止白挣扎着站起来，独眼中闪过一丝阴狠：“相由心生，精研向善之道可以磨砺掉身上的戾气，到时候算计人更容易。就如伪善，表面看起来是善，实际比之罪恶更甚，却又不会落人把柄。”
“杀人于无形？”道士稍有意外，“因果循环，报应不爽，你心怀这样的心思，迟早成为一个祸害。”
“祸害挺好。”叶止白不以为意，“好人不长命，祸害遗千年。”
“倒是看得开。”
“不是看的开，而是心死了。”走到山洞口，叶止白指了指那片墓地，“到时候我会弄一块墓地，谁先死谁埋那里。”
“你和谁？”
“害我心死的人。”
“给你个建议，到时候弄个铁碑，压着一魂一魄，无法投胎转生。”道士完全是局外人说话的口气，没有偏袒任何一方，“你也好，害你的人也罢，你们没有一个好东西，死了就该尘归尘、土归土。”
“应该这样。”
“有来有往，你能回报给我什么？”道士问。
“你想要什么？”
“我这一生，如浮云随风，遍览浊浊大世，世人千般珍重，于我而言皆是身外之物，入不得我眼。”
“说点儿我能听懂的。”
“管饭就好。”
“成交。”叶止白点头。
“我喜欢吃肉，最好是狗肉。”
“巧了，我也是这样想的。”
“如果有一天你把黑手伸向了别人，我会亲手杀了你。”
“到时不劳你动手，我会自己了结。”
站在洞口，叶止白提着一只刚刚宰杀的狗。
……
叶止白说到这里停了下来，抓起一块狗肉凝视着说道：“从那天起，我就开始杀狗，什么狗都杀。”
“所以狗都怕你？”白中元努力摆脱了那段往事给予的沉重感，“正是因为狗怕你，你才在肉联厂扎下了根。”
“那只是一种手段而已，我的目的是监视何清源，做什么工作都无所谓。”叶止白提示着重点，“当然，流浪狗多也是我选择留下的原因之一，我恨这种畜生，不光要杀它们，还要折磨它们。”
“我知道。”白中元点头。
“你知道什么？”
“我知道你是怎么养狗的。”白中元指了指门外，“比如大黑和小黑，如果我没有猜错，是采用九犬一獒的方式饲养的吧？”
“你怎么看出来的？”叶止白稍稍意外。
“一般的狗，是不吃狗肉的，但那两只不同，视之如命。”白中元打着比方，“就像是王蛇一样，生来便以其他的蛇类为食。不同的是王蛇是先天的本性，大黑小黑是被你调教饲养出来的。”
“这就是流浪猫狗真正怕你的原因吧？”谢江插嘴。
“没错，功劳全在它们。”叶止白点头，“每每到了合适的时候，我都会弄很多条狗关在一起，让他们自相残杀，留下最凶残的那只加以训练。或许你们觉得这很血腥甚至没有人性，但我很享受。”
“我想这就是那位道长离开的原因，在他看来你已经无可救药了。”白中元心中很清楚，那样训练狗确实残忍，但与叶止白着了魔般的心性转变相比根本不值一提，完完全全的小巫见大巫。
“他是怕遭天谴。”叶止白喝了口酒，“你知道的，他们那样的人信的东西比较多，尤其是因果报应。”
“那你信不信？”白中元也端杯。
“我不信。”叶止白摇头，“只是我必须装作相信，并且用实际行动来营造那样的假象，常人越是觉得我疯癫，就越有利于我的计划。事实证明我做到了，自案发以来你们从没有怀疑过我。”
“你已经算不得人了。”谢江语气不明。
“那又如何？”叶止白完全是无所谓的态度，“不管我做过什么，始终都坚守着当初对道爷的承诺，没有殃及任何无辜的人。反倒是道貌岸然的何清源，不穿衣服是禽兽，穿上衣服是衣冠禽兽。”
“……”
白中元和谢江，都没有接话。
“在孟兰去世之后，我找机会向小雅坦白了当年的事情，原本我以为她会排斥，没想到接受了我。”
“就是那个时候，她改了姓氏？”
“不是。”叶止白抬头，恍然失神，“她从出生便姓马。”
“这样说的话，马雅没有撒谎？”谢江舒展了眉头，“换言之，那时孟兰当真以为孩子是何清源的，始终还抱有念想。但因为种种原因只能隐瞒何这个姓氏，以简化的“玛”这个字做了伪装。”
“是的，小雅没有骗你们。”叶止白深深点头，“孟兰与何清源没有分手之前，是有着信物的，生男生女叫何名字也早已经定好了。”
“那你呢？”白中元问，“是不是真的姓马？”
“白队，我的确姓马。”叶止直言相告，“我的真实姓名叫马知遥，取自路遥知马力日久见人心，父母的本意是让我做个好人。谁知世事无常、造化弄人。但这也不全算坏事，说明我和孟兰、小雅的缘分是注定的。”
“为什么改叫叶止白了？”白中元接着问。
“那道爷帮我改的。”叶止白透出了回忆，“他说路遥知马力还有一种解读，这辈子都会疲于奔波，劳苦不堪。”