出事的那日白天，莫庭同陈增曾就《孟子》上的一句话该如何释义争执起来，两人谁也说服不了谁，陈增遍讽刺莫庭，说他连这句话都弄不清，今年就别想金榜题名了。
书院的人都知道莫庭已经同柯家定了亲，成亲日子之所以安排在放榜后，就是等着莫庭得中，好喜上加喜。陈增这句话，犯了莫庭的忌讳，莫庭便不高兴。偏生书院里有那等气量狭小之人，早就嫉妒莫庭结了好亲，学问上也极得先生赞誉，心中不忿，便趁着这个机会在旁边说风凉话，激的莫庭越发恼怒，要不是人拉着，几乎同陈增打起来。
因着这件事，莫庭陈增两个一天都互不搭理。天色擦黑的时候，有人看见陈增回屋时在门口碰到莫庭，两人又拌了几句嘴，彼此不欢而散。陈增摔门进了屋，莫庭则愤愤地独自离开了。
瑜楚忍不住插嘴：“既然小舅舅和陈增分开时他还活着，凭什么说是小舅舅杀了他？”
姜衡摇头道：“问题就出在这儿。依小舅舅的说法，他同陈增分开后就独自出了书院，因为心中气恼，先在书院外头的山上转了一大圈，错过了书院的饭点，便赶到离书院不太远的一个小酒楼吃晚饭。吃饭时因多喝了几杯，干脆睡在了酒馆里，没有再回书院。偏生仵作验过尸后，推断死亡时间正是小舅舅独自在山上的时间。没有人看见，小舅舅便不能证明他的行踪。后来他住在小酒馆里，陈家人便说他是畏罪潜逃。”
瑜楚急了：“说小舅舅杀人，杀人难道没动静，书院的人会听不见？”
姜衡涩然道：“小舅舅会功夫·······”
瑜楚没想到小舅舅会功夫竟成了诬陷他杀人的佐证，心中难过，忽然想起那具所谓陈增尸体的异状，便问道：“那尸体不是被砍的面目全非吗，陈家人怎么就知道一定是陈增？既是家人，不是更应该希望陈增活着才是吗？还是说，陈增身上有着别人假装不了的印记？”
姜衡苦笑：“那倒没有。你想到的，柯大人也想到了。他拿这句话去问陈家人，可陈家来认尸的陈增的母亲。老太太哭天抢地的，说自己做亲娘的，能分辨不出儿子的身体？弄的柯大人也无话可说。”
瑜楚还是怀疑：“既然没有证据，总之都要存疑。”
姜衡道：“你放心，我和柯大人商议过了，不会轻易放弃这条线索。从今日晚间起，柯大人已经下令京城各处秘密搜寻与陈增容貌相似的人，亲军卫这边也会帮忙。另外，那尸体也是一条线索，柯大人正让师爷整理京城里的失踪案，看能不能追查出什么。”
瑜楚却不抱什么希望：“若真是陈增早就策划好的李代桃僵，他未必在京城寻的替身，那样太容易暴露了。说不定是外乡人呢，再怎么追查，也未必有线索的。”
姜衡叹息道：“我们也知道希望渺茫，可总归是条路，不试试却是不甘心的。案子就是这样了，我现在担心的，是另外一件事。”
瑜楚忙问：“什么事？”
“春闱”，姜衡缓缓道：“离春闱已经不到一个月了，如果这件事不能在一个月内解决，小舅舅就会因为羁押而错过春闱。就是能赶着把案破了，小舅舅耽误了那么多时间，精神上也一定受了极大打击，真的进了考场，还能考成什么样，还是未知。”
瑜楚一下停住了，又猛然扑到姜衡身边，急切问道：“出了什么事？生病了？受伤了？”
姜衡语气干涩，似乎每个字都发出的十分艰难：“有人说，他杀了人。”
瑜楚呆了呆，刚才还欢欣的心犹如落入了不见底的深渊，眼前也是漆黑一片。她抓住姜衡的袖子，颤声道：“不可能！小舅舅怎么会杀人？一定是有人构陷他！”
姜衡安抚地将瑜楚拢在怀里：“别慌，我知道，只是小舅舅是死者死前见过的最后一个人，两人又住的近，所以小舅舅被暂时羁押了。”
瑜楚脑子乱哄哄的，姜衡的话虽都听到了，却仿佛理解不了，只定定问道：“是什么时候的事？”
“昨晚，”姜衡道：“具体的经过还不清楚，只知道那人死状惨烈，脸上被乱砍了好多刀，完全辨认不出原来的模样。”
被砍了好多刀，辨认不出模样……瑜楚被这句话提醒，心思清明了许多，将死者毁容，通常的目的都是……
瑜楚抬起头，目光同姜衡撞在一起。
姜衡缓缓点头：“死者家人还在认尸，既然是暴毙，下葬前也要验尸的。”
提起验尸，瑜楚心中升起一丝希望：“顺天府由柯大人主管，有他在，定然不会让小舅舅蒙冤。就是被羁押了，小舅舅也不会受委屈，对吗？”
姜衡看着瑜楚满怀希冀的表情，虽然不忍，却只能实话实说：“死者家人知道莫柯两家已经定亲，据此要求柯大人回避。这是写在律法上的理由，柯大人也无可奈何。因此这个案子被转到了刑部。小舅舅如今”，顿了顿，才接着道：“在刑部大牢。”
刑部大牢！瑜楚的心一下子凉了。刑部大牢是什么地方？不说关进去的大都是些穷凶极恶之徒，那里的条件又岂是小舅舅这样的读书人能受得住的？心里想着，脸色愈发白了几分。
读出了瑜楚的心思，姜衡忙握住她冰凉的小手：“别担心，我方才回来前已经去了一趟刑部，托人给小舅舅换了监房。现如今他自己独占一间，离狱卒也近，除了吃食上要受些委屈，安全是无碍的。”
瑜楚没想到姜衡动作那么快，放心了些，倚在姜衡身上，轻声道：“谢谢你。”
姜衡抚了抚瑜楚的头发，道：“如今还有一件要紧的事，要你拿主意。小舅舅的事，要不要告诉岳母？”
瑜楚下意识地想要瞒着，可转念又想了想，就是自己不说，这是瞒不住，只怕也有人往莫氏前头说去。于是低声道：“我去说吧，省得有人在娘面前嚼舌根，让她听些一鳞半爪真假难辨的消息，反倒更添慌乱。”