“呵呵，我猜吴越王的意思是要将础弟留在洛州，免得你先往江东抢占地盘，令他无处可去。”
“想必如此。”
“础弟跟我说句实话，你既看破吴越王的用意，为何还来洛州？”
“江东诸城仍被官兵占据，这边东都不破，那边守兵不溃，吴军只能逐城争夺，旷日持久，非上策也。何况攻破东都乃是扬名天下的一大良机，有识之士都不会错过。”
马维大笑，“没错，哪怕梁军只剩一兵一卒，我也必须赶来参战，错过这次机会，日后就只有称臣的份儿。”
马维又长叹一声，“即便扬名天下，后面的事情仍是一步比一步更难：降世王虎视眈眈，梁军在淮州人生地不熟，能否立足，难以预料，即便一切顺利，北有冀州突骑，南有吴越之兵……”
马维伸手抓住徐础的手腕，热切地说：“础弟不必向我隐瞒，你与吴越王日后必有一争，胜者得江东，断无共享之理，吴军眼下稍弱一些，你有何打算？”
“还没想那么远。”
“呵呵，础弟对我也要藏着掖着吗？事到临头再做打算，可不是础弟的风格。”
徐础想了想，“宁抱关兵将皆强于吴军，不可与之争锋，我的计划是攻破东都之后，立刻乘船东进，先收滨海之地，然后西行。宁抱关少船，十有八九会走陆路，由西向东进发，两军有段时间不会相遇。”
“此为权宜之计，以后呢？”
“宁抱关为人苛刻，他在西面以严猛夺城，我在东面以宽厚招抚，而且吴军中尽是江东人士，吴人两面受敌，自会投奔于我。待强弱改易，我再与宁抱关决战。”
“哈哈，妙计。”马维赞道。
徐础自然不会将真计划说出来，笑道：“终归是得人心者得江东，但是人心难料，我前面的路，不比马兄轻松。”
“梁、吴以后会是近邻，你我努力，各自占据一州，然后携手扫平天下，划江而治，岂不美哉？”
马维第一次说类似的话时，徐础还只是一名四处流浪的谋士，今番再提，马维显得诚恳许多。
“天下易平，知己难得，马兄明白我的心事。”
马维将徐础的手腕握得更紧一些，“更远的事情先不提，我去说服晋王，础弟说服吴越王与蜀王，五军联合，从吴、梁开始。”
两人又谈一些细节，徐础告辞，回到吴军营地时，已过二更。
冬夜寒冷，风声呼啸，徐础驻足观看卫兵牵走马匹，忍不住想：王者无友，自己不可多愁善感，当勇猛直前。
王颠留守营地，走来道：“有故人来访，执政要见吗？”
“哪位？”
“他不肯透露姓名，我们搜过了，他身上倒是没有兵器。”
“带我去看一眼。”
王颠引路，小声向徐础道歉：“我昨晚无礼太甚，请执政治罪。”
“我宁愿诸将都像王将军一样有话直说，何罪之有？”
王颠露出笑容，来到客人所在的帐篷，轻轻掀开帘子一角，让执政王往里面看。
徐础只扫了一眼，认得那真是故人，而且是他意想不到的东都故人。
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辨认降世军士兵很容易，他们大都操秦州口音，而且对唐为天手中的棍棒存有莫名的敬畏，甚至不敢长时间盯瞧。
徐础客气地派人送他们去往蜀王甘招的营地。
将领们不太服气，回到帐篷里，王颠首先发难，“群雄并立，君择臣，臣亦择君，秦州人愿意加入吴军，有何不可？”
孟僧伦替执政王说话，“不能这么说，如今降世军强，吴军弱，平白得罪他们没有必要，今后大家招人的时候注意些，别让秦州人进营就是了。”
王颠兀自不服气，连连摇头，“降世军也就是人多些，如今连人都往别处跑，真看不出他们哪里强。”
徐础不愿多做解释，“六王定约，就按约定来，至少在攻破东都之前，不要收留秦州人，降世军即便没有那么强，这个时候也不宜挑起内乱。”
王颠勉强点头。
徐础刚要开口屏退众将，脑袋里突然灵光一闪，问道：“没有江东人过来投奔吧？”
将领们互相看看，没有立刻回答。
果然让徐础猜中。
“多少人？”
王颠抢先道：“不收留秦州人也就算了，江东人本来就是咱们吴国的将士，加入吴军谁能说什么？”
“这个时候跑来的江东人，必是吴越王宁抱关军中的河工……”
王颠嗤之以鼻，“宁抱关一介莽夫，怎配称‘吴越王’？他称王的时候，问过吴人的想法吗？”
徐础脸色稍变，孟僧伦上前道：“不多，几十人而已。据他们说，宁抱关待人苛刻，军中的秦州人总是欺负外人，所以他们才会逃亡，只希望有朝一日能随吴军返回家乡。我想宁抱关也不会在意这点人。”
“在宁王那里受不得苦的人，在我这里也是无用，给他们盘缠，让他们自回江东。”
孟僧伦应允，王颠心中一直有股气，大声道：“执政谨慎过头，忒小心了些，吴军如果连自家人都不敢收留，以后凭什么与群雄争锋？说得过头一些，又凭什么回江东扫定吴国？”
“王将军似乎有话，都说出来吧。”徐础道。
众将不语，孟僧伦悄悄使眼色，王颠装作没看见，“执政是否当着诸王的面说过，要将吴国让给宁抱关？”
“吴国如今归谁所有？”徐础反问道。
“当然是归执政、归七族、归吴国将士所有。”
“既然如此，吴军干嘛大老远跑来洛州？真的只为攻破东都吗？”
王颠脸上一红，孟僧伦插口道：“都是自己人，用不着撒谎，江东眼下还被官兵占据，或一城一主，或连城为盟，咱们都是在江东被逼得走投无路，听说降世军强盛，才来洛州寻找机会。”
王颠昂然道：“江东是官兵的，吴国却是咱们的，两者虽是同一个地方，称谓不同，意义自然也不相同。”
吴士重名至此，徐础没办法，只得改口道：“同样，我让出的是江东，而非吴国。”
王颠哑口无言，半晌才道：“可是……没有江东的土地与百姓，吴国在哪呢？”
徐础微笑道：“吴国就在这里，在于你我，在于满营将士，只要咱们上下一心，吴国就在，若是离心离德，便是号称占据九州，又有何用？我明白王将军的心意，但是急不得，该让的时候就得让。”
“该夺的时候呢？”王颠不放心，追问一句。
“大势所趋，谁能逆之？”