“其实也算是一件好事，城中没有官吏，看不出咱们的破绽，全城皆奉一人为首，只要挟持住鲍敦，汝南立时可下。”徐础笑道，不愿令宋星裁难堪。

唐为天开口道：“听上去这位鲍三爷是个大大的好人，咱们真要杀他啊？”

徐础摇头道：“杀之无益，反而激起民愤，待会我还是以劝说为主，劝说不成，你们听我命令，活捉鲍敦，万不可伤他分毫。”

众人称是，站到两边，等候城主鲍敦。

“险些坏事！”徐础突然察觉到自己的失误，向宋星裁道：“你去请鲍敦来，言辞要严厉些，记住你的身份是朝廷派来的公差，鲍敦只是一介平民。”

宋星裁立时明白，匆匆跑去找鲍敦。

唐为天想了一会才醒悟，笑道：“可不，老老实实等在这里，哪像是当官的派头？我也出去吆喝吆喝。”

“你会摆官架子？”徐础问道。

“没吃过猪肉还没见过猪跑吗？装大人我是装不来，装欺压百姓的公差，我会，还有谁愿意陪我一块去？”

立刻有三人应声，他们身材比较高大，更有官差的威风。

四人出堂，外面很快传来斥责叫骂声，徐础担心他们做得过头，结果唐为天等人很快回来，端来酒、果、肉脯。

“原来好东西不少，都被藏起来，让咱们喝淡茶。”唐为天一见到食物就一切不管不顾。

宋星裁带着鲍敦回来，唐为天等人急忙收起酒肉，走到门口拦住其他人，只准鲍敦一人入堂。

“叛军临城，本城对上差招待不周……”鲍敦前趋，待要跪拜，徐础急忙起身，上前扶起，笑道：“鲍公客气，我知道守城事大，但是急务在身，不得不请鲍公过来一趟。”

“叛军暂时倒是没有攻城之意。”鲍敦对钦差的客气有些意外。

徐础向堂外望了一眼，看到二三十名健卒站在庭院里，他向宋星裁点下头，示意关门，然后转身向鲍敦拱手行礼。

鲍敦急忙还礼，“上差这是为何？”

“东都即将失守，天下纷纷，不知所从，鲍公有何见解。”

“啊？”鲍敦一脸困惑，“这个……草民哪懂这些事情，唯上差之命是从。”

徐础从怀中取出一枚印，双手奉上，“既然如此，请鲍公接下此印，从此做一名郡守。”

鲍敦心中对官职颇有期望，原先嫌团练使太小，因此婉拒，指望朝廷能封更大一些的官职，可一郡之守却在期望以外，实在太大了些。

“是朝廷……”鲍敦接过宝印，愣住了，那分明是一块空印，上面没有任何字样。

徐础道：“朝廷无力自保，早将外面的郡县弃之不顾，如何肯封官职？鲍公一呼百应，当为一方枭雄，何必专心念念于天成朝的官职？若能振臂再呼，郡守亦是小官，将相王侯近在咫尺。”

鲍敦这才明白，原来他接进来的是一位假钦差，心中稍一犹疑，纵声大呼：“来人！”

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汝南城不大不小，依河而建，自从乱兵四起，立刻闭城自守，派人向朝廷求救，等候上头的命令。

命令来过不少，全是要兵要粮，对于汝南城只以空言相慰，声称援兵很快会到，可这些天里，城中官民看到的全是叛军来来去去的身影，靠着城墙坚厚以及上下一心，才保住城池不失。

这天上午，天亮没有多久，一小队人马踩着路上的薄雪疾驰而至，城楼上的官兵立刻发出警报，待发现后面还有更大的人群，发出第二次警报。

前面的一小队人先到，一辆马车，十五六名骑士，节杖、旗帜俱全，身上穿的也都是官服，当先一人向城头大声道：“开门迎接钦差！快些，叛军就要追来了！”

追兵不远，守门的军官稍一犹豫，自做决定，下令打开城门，放进钦差。

就这样，徐础带人进入汝南城，喊话者是江东的宋星裁，其他随从全是徐础精挑细选出来的强壮兵卒，至于节杖、旗帜、官服全是现成之物。

军官从城楼上跑下来，拦住“钦差”，“请上差稍待，我去请鲍三爷过来，马上就到。”

守城之人不是郡守、县令，就该是总管、县尉，何以被称为“三爷”，而不是“大人”？徐础心中疑惑，脸上却不显露，冷淡地说：“快去快回，城门关好了？”

“关好了，上差放心，叛军攻不进来。”军官匆匆跑去。

徐础乘坐的是一辆华盖车，前方没有遮挡，可以左右观望。

街上空空荡荡，只在城门附近排列着近百名士兵，严陈以待，戒备的目标不是钦差，而是城外的叛军。

城楼上时不时传来锣鼓的响声，地面上的兵卒明白其中含义，立刻向远处喊出叛军的位置与人数，不知何处有人将信息传递下去，很快整座城都能了解情况。

徐础与宋星裁互视一眼，心照不宣地取消第一个计划。

如果有机会的话，他们原准备进城之后立即抢夺城门，放入外面的吴军，现在看来，夺门很难，守门更难，吴军尚在数里之外，凭他们这十几人，绝非官兵的对手。

徐础看惯了散乱的官兵，对汝南城的严谨感到意外。

好在他们还有第二个计划，可以择机挟持城中守将，甚至劝说守将加入吴军。

汝南守将就是军官口中的“鲍三爷”了。

鲍三爷已经接到消息，没过多久骑马跑来，向钦差点下头，迈步登上城楼，观察形势，备战守城。

徐础又是一愣，这位鲍三爷身形微胖，须发茂盛，穿着一身锦袍，没有盔甲，没有官帽，完全是副财主的模样，更怪的是面对朝廷钦差居然毫无敬意，点下头而已，好像他们是互相厌恶的亲戚，不得不见面时随便应付一下。

城上城下的锣鼓声、叫喊声连成一片，两刻钟之后才渐渐弱下来。

城外的吴军见城门未开，没有发起进攻。

鲍三爷下楼，来至车前，拱手笑道：“不知上差到来，草民有失远迎，万望海涵。”

徐础不能再装糊涂了，故意摆出倨傲的神态，“城里的官儿呢？”

“跑了，上差没看到我们送到东都的信吗？”