“我们……急着赶路。”马维道，与徐础一块站起身，不想显得太过胆怯。

“去哪？”

“去晋阳。”马维突然生出一个想法，拱手道：“官逼民反，诸位英雄何不随我俩同去晋阳？沈牧守正招贤纳士，由我二人引荐，诸位必得重用。”

宁暴儿摇头，“我们天不服、地不管，不受人闲气。”

“你们是江东人士吗？”徐础记得曾听一人说过要去江东。

宁暴儿道：“祖籍江东，迁居关中多年，降世王封我为吴越王，所以我带人去看看封地。”

宁暴儿穿上甲衣也显得破破烂烂，肤色黎黑，面带菜色，居然是位王侯。

“就凭这些人，你们到不了江东。”

马维悄悄使眼色，徐础却不肯改口。

宁暴儿扫视自己的部下，“不怕，走着走着人就会多起来。走吧，你带我们去孟津口小城。”

“去那里做甚？”马维更加紧张。

“我问过了，你叫楼础，大将军之子，果真参与刺驾。”宁暴儿目光落在徐础身上。

“我已脱离楼氏，改从母姓，叫徐础。”

“嘿，随谁的姓我不管……”

“他母亲乃是从前的吴国公主，对你们没有一点意义吗？”马维抓住每一根稻草。

“吴国公主”四字的确有些影响，众人切切私语，全都盯着徐础观看，宁暴儿道：“活吴王尚且无用，何况死公主？走吧，咱们去孟津口小城，夺下来之后，或许可以放你们离开。”

“夺城？就这些人？”马维无法相信自己的耳朵。

“怎么了？就这些人昨晚将官兵杀得一个不剩。”

楼础后退半步，拱手道：“大王既然志在江东，可愿听我一言？”

“大王”这个称呼生效，宁暴儿居然笑了，“你想说什么？”

“我不知大王因何受封，亦不知大王有何妙策，能够直抵江东。我有愚策，原大王采择……”

“别拽文，大王我听不懂。”

周围人都笑，马维则是一脸惊惑。

徐础不为所动，继续正色道：“沿河上行，潼关附近十万河工造反，声势浩大，无人统领，与关中降世王名为呼应，实为官军阻隔。大王若有雄心壮志，莫若直趋潼关，以降世王之名笼络反军豪杰。河工多为江东人，思乡心切，必愿随大王东下，借此十万之众攻城掠地，谁敢不从？何必赖二十人之勇夺一小城？”

十万之数是徐础随口编出来的，整个策略却是心中实话。

马维明白过来，也开口道：“河工初反，群龙无首，以大王威名，必得推崇，再等些天，反军推选出统领，即便降世王亲至，也未必能夺其位。”

不只是宁暴儿，连他身边众人也有些心动。

“真有河工造反吗？”

“十万大军……听上去可挺不错。”

宁暴儿打量两人，“降世王身边有军师，我也可以有，你们两个，给我当军师吧。”

宁暴儿从怀里取出几本书，扔给徐础。

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树丛外面传来几声惨叫，随即安静，接着走进来十余名提刀拎枪的人，与之前那些人一样，身上的甲衣这一片那一边，像是乞丐挂在身上的破口袋，只有数人脚上穿靴，其他人仍是草鞋，甚至赤足。

几人过去搬开铁锅，抽离木柴在地上一通捶打，剩下的火堆直接用脚踩灭，四周很快陷入黑暗，空中的星月过一会才能展现自己的微光。

强盗显然被杀，船夫“老四”辛苦买来的酒肉，落到在外人手中。

一共二十来人，坐在地上轮流喝酒、吃肉，用木勺舀锅里的汤喝一大口，没有争抢，也没有谦让，众人沉默地吃东西，井然有序，像是早就商量好似的。

楼础与马维挣扎坐起，心中都很惊讶，这些人的装扮不像官兵，行为却比官兵更规矩，更令人猜不出来历。

食物不多，二十余人很快吃光，没人喊饿。

有人将散落的包袱找来，坐在中间的一个人将铜钱、首饰分成若干分，黑暗中看不清楚，全靠他一把抓，众人轮流起身过来领取，同样也是随手一拣，拿多拿少事后不可后悔。

过冬长袍只有一件，谁都不要，居然扔回楼础与马维身边。

在这些人当中，公平重于一切，负责分配的那人显然是首领。

楼础与马维越看越觉得惊讶，对首领多看几眼，借助星月之光，隐约看出那是一名三四十岁的汉子，体形很瘦，脚上穿着草鞋，身上的甲片不比别人多，周围的空地却要大一些，所有人走到他面前领取战利品时，无不毕恭毕敬。

这些人不知礼节，但是脚步放轻、双唇紧闭、没有任何质疑，显然是对首领既敬且畏。

有人找来被扔掉的几本书，首领似乎颇感兴趣，拿在手里翻了翻，终于开口说出第一句话，“是读书人。”

楼础不顾马维的眼神警告，朗声道：“敢问阁下是何方英雄？”

首领稍稍侧身，面对两名俘虏，“不敢称英雄，在下宁暴儿，暴躁之暴。”

从此人身上完全看不出暴躁的样子。

“诸位也曾是河工吧？”楼础又问道。

一人插口道：“暴儿老哥，跟他啰嗦什么？一刀杀了吧。”

“对读书人要客气些。”宁暴儿一发话，再没人开口，“我们不是河工，乃是降世军前锋。”

听到此话，对面两人大吃一惊，降世军是关中乱民的自称，按照朝廷之前得到的消息，早已溃败不成气候，围攻大将军者乃是另一拨人，没想到竟然出现在这里。

马维脱口道：“你们不是在秦州吗？”

众人冷笑，宁暴儿道：“天兵开路，降世军早已攻破关口，就在我们身后，不日即到。”

马维目瞪口呆，楼础却不太相信，问道：“你知道这里是什么地方吗？”

宁暴儿不语，其他人也不回答

马维明白过来，宁暴儿在胡说八道，却不敢嘲笑，轻轻咳了一声。

“你来告诉我这是什么地方。”宁暴儿的语气依然平缓，却已有威胁之意，他周围的人都握紧兵器。

“往前十余里是孟津口北岸小城，往南一日路程即是东都洛阳。”

对面众人又惊又喜，“咱们离洛阳这么近啦！”“孟津口在哪？”“离江东不远了吧？”

宁暴儿抬起手，众人禁声，“你们是何人？”

楼础正想着怎么介绍自己，身边的马维道：“我姓马名维，乃梁朝皇帝后裔，这一位楼……”

“我叫徐础。”楼础决定要用这个名字，并非临时起意，心中琢磨已久。

马维顺着说下去，“这位徐兄，曾亲手在皇帝身上连刺三刀。”