“我们可不上楼，三分脸面喂湖鱼，三分脸面送美酒，剩下几分得留给自己。我们不耽误你多久，问几句话就走。”
“请问。”
“你会写诗吗？今晚湖美月美，你可能吟上几句？”
“写诗非在下所长。”
“无趣。”
另一人问道：“你可骑得了快马？”
“白天刚骑过，身体酸痛至今未消。”
又有一女问道：“抚琴、吹笛、投壶、射覆、双陆、藏钩诸艺，你擅长哪样？”
“惭愧，样样不精。”
“果真无趣。咱们走吧，让皇太后选别家女儿与他做妻。”
“慢走不送。”楼础正要关窗，船上又有人道：“听说你文章写得不错。”
“碰巧迎合某人心思而已，写文章也非我所长，京城才子无数，你们去打听，其中不会有我的名字。”
“总有一样是你擅长的吧？”
“嗯……诱学馆里师从闻人先生，我对名实之学略有所得，除此之外，别无所长。”
船上几名女子互相议论，也不避讳楼础。
“诱学馆不是专门收容无赖子弟的地方吗？”
“名实之学是什么东西？”
“这人既无趣，又无前途，咱们走吧，回去告诉别的姐妹们，千万别被皇太后选中，被选中也一定要想办法推脱。”
“或者看谁比较讨厌，推荐给皇太后……”
“嘻嘻，这是个办法。”
六七解缆划船离去，声音渐消。
楼础关上窗户，莫名其妙，心想这样的王女不娶也罢，丝毫不觉遗憾。
次日一早，众人给张释端送行，楼础要回资始园待命，不能出城，先来告别。
张释端神清气爽，一见到楼础就笑道：“昨晚睡得好吧？”
“做个怪梦，梦见有人敲窗户。”
“哈哈，楼公子别在意，是几个堂妹捣乱，她们在宫里长大，受皇太后和陛下宠爱，出宫之后，父兄不在府里看护，她们越发没了规矩，但是绝无恶意。”
楼础摆下手，表示不在意，他提前来其实是有话要说，“算我多嘴，还是要说一句：广陵王最好不要回京。”
张释端脸上笑容渐渐消失，“陛下说过，大将军会想尽办法阻止父王返京，但我没想到出面者会是你，我以为昨天是随口一说，看来你是认真的。”
皇帝几乎猜到了一切，楼础叹了一声，“那就请世子给广陵王带句话。”
“嗯。”张释端不置可否。
“洪水滔天，道已不存。”
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楼温的手掌肥大得像是一只异形爬虫，肉嘟嘟，却与捕猎的铁夹子一样有力，伸过来抓住儿子的手腕，还没怎么用力，楼础头上已渗出汗珠。
“刘有终说得没错，你一开口就会大乱，所以你最好闭紧嘴巴，别再胡说八道，暗示也不行。”
楼础忍痛道：“广陵王也会回京，世子张释端明天出发前往江东迎父。”
楼温慢慢放松手掌，淡淡地说：“我已经听说了，陛下将楼、兰、沈、奚、曹、皇甫六家重臣，以及广陵、济北、湘东、cd等四王全招回京城，而且派出的使者尽是诸家嫡子、世子。”
“陛下必有所图，孩儿一心为楼家着想……”
楼温手上再次用力，冷笑道：“为你自己着想吧？你是禁锢之身，本来就没有前途，巴不得天下大乱，你好混水摸鱼。”
楼础疼得声音稍有些发颤，“若无楼家，孩儿凭什么摸鱼？父兄如山，山倒便无依靠，这点粗浅道理孩儿懂得。”
楼温大笑，终于松开手掌，在儿子手腕上留下一圈红印，“还不是你开口的时候。”
“父亲……”
“有许多事情是你不知道的，六臣四王跟随先帝平定五国，一统天下，还斗不过一个自作聪明的小皇帝？”在楼温眼中，当今天子永远都是小孩子，“你还是老实看着吧，需要你开口的时候，我自会告诉你。”
“是，父亲，孩儿无知，一切全凭父亲做主。”楼础短暂地犹豫一会，决定还是不说出刺驾的真相，“广陵王世子今晚举办宴会，邀孩儿前去……”
“去吧，让乔之素送你出皇城。现在正是楼家最需要交朋友的时候。”
“父亲还有何吩咐？”
楼温想了一会，郑重道：“不是时候。”
“孩儿谨记。”
“你太年轻，经历也太少，不明白朝堂有多复杂，今日之敌，或者就是明日之友，什么都说不准。你应该早些跟我做事，看得多了，自然会更小心些。”
“是，孩儿自当小心。”
“嗯，去吧。”
楼础出门，找乔之素，请他送自己出皇城。
乔之素很快回来，见大将军正在发呆，上前笑道：“恭喜大将军。”
“嘿，我正焦头烂额，何喜之有？”
“恭喜大将军有位出类拔萃的公子。”
“十七？不过胆子大些，会说几句话而已，算什么出类拔萃？”
“大将军过谦，十七公子若不出类拔萃，怎能得到陛下垂青，数日之间，由布衣直入资始园？不知羡煞多少贵公子。”
“哈哈，听你这么一说，确实难得，我这个儿子有点特别，他……不对，你说的不是这个意思。”
乔之素笑而不语，不肯直接开口评论父子之情。
楼温神情渐渐变得冷酷，喃喃道：“陛下为什么单单看上这个儿子？想要传话，有老三就够了……”
“或许陛下真是欣赏十七公子的才华。”
“嘿，只凭一篇他人署名的文章？何况他一个禁锢之身，纵有才华又能怎样？”楼温看一眼乔之素，“我知道了。”
乔之素拱手告辞，他只是一名幕僚，该提醒的时候提醒，该闭嘴的时候闭嘴。
楼温独自一人坐在空荡的议事厅里，被夜色悄无声息地包裹，等他清醒过来的时候，只剩下极微弱的光线，他不由得打个寒颤，小声道：“难道她的鬼魂还没安息，又要折腾？”
大将军悚然惊醒的时候，楼础已经来到归园，被仆人带到会客厅内，送上乔之素备好的一份送别礼物。