说完这一句，花丛后面没了声音，张释端呆了一会，笑道：“楼公子的口才肯定没问题，可是……无官无职，又是禁锢之身——我已经问清楚禁锢是怎么回事了，比我预料得还要严厉，先帝带领群臣在太庙里发过毒誓，无论是谁，胆敢解除禁锢，生时万剐凌迟，死后永坠火焰。”
“我不求解除禁锢，更不求荣华富贵。”
“那你求什么？”长公主又开口了。
楼础沉默一会，“自小习读圣贤之书，虽不解其意，然心向往之，愿为万民发言，哪怕陛下只听进去一点，稍解民困，于我足矣。”
长公主大笑，张释端看过来的眼神都变了，有惊讶，有嘲笑，还有一丝敬仰。
“说得好。”长公主止住笑声，“不愧是大将军之子，五弟，你该仔细品味楼公子的这几句话。”
“为民请命？这不就是我一直想做、在做的事情吗？”
“不不，为谁请命并不重要，重要的是你有‘请命’的志向与心气。人分尊卑，卑者劳力而受治于人，尊者劳心而治人；人有贵贱，贱者之心全在自己身上，天下虽大，只取立足之地，贵者之心系于众生，虽处陋室之中，不忘江湖之苦。五弟，咱们都是天生的尊者、贵者，这不只是侥幸，也是重任，受到宠信，咱们要帮助陛下治理天下，有朝一日失去这份宠信，也不可独善己身，别人可退可躲可逃，唯独咱们不行。”
张释端向花丛深深作揖，起身道：“我明白了。这样说来，楼公子是自己人，唯一的区别是咱们受宠，楼公子受禁锢，但他不退不躲不逃。”
“此言是矣。楼公子，请你回家暂待，让我们商量一个妥善办法。”长公主越发显得客气。
“‘尊贵’二字在下担不起，可是勇往直前的胆量还有一些，请长公主择情采用。告辞。”
张释端亲自送客，一路闲聊，对楼础十分敬重，到了归园门口，他屏退仆人，正色道：“楼公子真想直接向陛下进言？”
“有些话，外人比家人更适合说。当然，能向陛下面陈己言，乃是天大的荣耀，要看长公主如何定夺。”
张释端稍稍压低声音，“长公主的习惯一向如此，说谁的好，就是要用谁，她刚才将你夸上了天，那就是一定要送你去见陛下。”
“正合我意。”
“你要想好，我们惹怒陛下，顶多挨顿训斥，换成你——即使你是大将军之子，也没有大用。”
“我若想借大将军的势，就不会向你们吐露心声。”
张释端笑了，“禁锢只能阻止一个人当官，不能阻止他心怀天下，楼公子今后自有前途。”
大将军府离归园不远，仆人段思永送楼础回家，临走时躬身行礼，比之前同行游历时更显恭敬。
老仆没睡，见到主人回来才算心安，“外面乱哄哄的，公子不如待在家里……”
“我去的地方再安全不过。府里有人找我吗？”
“没有，马侯爷府里送来一箱礼物。不过年不过节的，送什么礼？”
“寿礼，晚了几天。”
“这可不是几天，快一个月啦。”
箱子放在桌上，里面是衣物、纸扇、玉佩等物，楼础一层层翻下去，在最下面掏出一柄匕首。
匕首锋利无比，在桌上轻轻一划，留下一道深痕。
“够用。”楼础自语道，他认准的事情，绝不会轻言放弃。
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天色刚暗，段思永如约而至，“附近有座归园，世子在那里静侯楼公子。”
楼础又一次违令出门，老仆连声叹息，却没说什么。
归园不大，秋寒花败，草木半枯半荣，灯光一照，别有一番风景。
张释端在亭中设宴，亭子一面临水，三面花丛环绕，只有一条小径通进来，花色各不相同，虽已衰败过半，仍可想见盛开时的艳丽。
“谁能想到会出这种事情？竟然真的有人刺驾。”张释端亲自斟酒，“只能说天下之大，什么人都有。”
“有人怀疑幕后主使者是大将军。”
张释端没有否认传言，“无论是不是大将军，至少可以肯定与楼公子无关，因为当时你出门了。”
楼础笑笑，无话可说，不敢多说。
“怎么样，楼公子此行可有所得？”
“收获颇丰。”
“哦，看到什么了？”张释端年纪虽小，对时事却极感兴趣，又一次执壶斟酒。
“我看到黄河之水快要漫过西行船只，艘艘如此，没有例外。”
“那是运送的粮食、器械太多了，朝廷这回真是要将秦州盗贼一举扑灭。”张释端对这个回答有点失望。
“船上装载的不只是粮食、器械，还有金银、丝绢、乐器和女人。”
“带这些东西干嘛？颁赏立功将士吗？”
“我打听过，这都是各路将领与官员给自己带的，用途我可以猜测一下：金银丝绢用来贿赂上司购买军功，乐器、女人可以送礼，也可以自用。”
张释端拍案，“岂有此理，这样的将官就该被关进监狱。”
“我还看到，官府大肆征用民夫，村镇里难得见到青壮男子，只剩老弱妇孺，任凭差吏横行。而那些民夫，甚至不知道自己被谁征用，转了一圈，很可能是在给地方豪吏修房建园。”
张释端又一次拍案，义愤填膺，“贪官污吏死有余辜！我一定要将这些告诉陛下，派人整治这些混蛋。”
楼础饮一杯酒，“陛下若问，谁的船上暗运私货？共有多少这样的船只？哪个县令多征民夫、假公济私？修的是哪一家花园？世子如何回答？”
张释端愣了一会，“这些事情得你告诉我。”
“可我也没有答案，游历途中，我只是一名路过者，能给你几个名字，但是查不出有多少船只，也不知道有多少郡县滥用民力。”
“但你确实亲眼所见？”
“亲眼所见，处处如此，或轻或重而已。”
“嗯，我会劝陛下派人去查。”
“查什么？”
“查船只挟私、官吏滥征啊。”