马维还是放心，“楼础以为洪道恢是我找来的人，可他是你从江东带来的……”
“请马侯爷相信我。”郭时风笑道。
“对你，我当然信得过，可洪道恢——没有其他选择了？”
“这种事情没法公开找人，洪大侠已经最好的选择，我相信，凭你我二人的谋算，足以弥补刺客的小小疏忽，真正的问题是尽快弄清皇帝的具体行踪。梁升之靠不住，楼础一去半个月，这真是……”
“还有一条路。”
郭时风马上露出笑容，“我就知道马侯爷必有备招。”
“这条路比较冒险，我要找的这个人，可能帮上大忙，也可能将咱们一块出卖。”
“富贵险中求，不冒奇险怎成大事？”
“值殿左司马皇甫阶。”
郭时风着实吃了一惊，“皇甫阶是皇帝身边有名的佞臣，马侯爷怎么会想到他？”
“皇甫阶的父亲皇甫开镇守冀州，三次率军深入漠北，追击贺荣部骑兵，一次迷路无功而返，一次大败而归，一次略有斩获。”
“嗯，斩首数百级，也不知斩的是什么人，皇甫开为此向朝廷邀功，还鼓动皇帝御驾亲征——可据我所知，皇甫开仍是皇帝最信任的大臣之一。”
“未必，楼础给我一个提醒，皇帝现在隐忍未发，表面上越是信任，心中可能越是忌惮，而且皇帝眼中不容纤芥，皇甫开频频折损将士，贺荣部就在他眼皮底下日益强盛，皇帝不能不怒。我听楼础说起皇帝对皇甫阶的态度，显然没将他视为将门之子。”
“楼硬也不被当成将门之子。”
“不同，楼硬胸无大志，只要地位稳固，受多少羞辱都能忍受，皇甫阶这个人我特意打听过，表面上嬉笑怒骂，不拘小节，其实睚眦必报，面善心狠，对皇帝必有怨怒。”
“这就够了，说白了，咱们这样的谋士，一半靠嘴说服人，一半靠眼光看人，看出此人有可说服之处，事情就成了一多半。所谓看人难、劝人易，马侯爷已将难事做完，轮到我去做容易的部分——我去找皇甫阶，一是打探，二是劝说，若是真能从他那里得到消息，也就不需要楼础了。”
“嗯，你能许给皇甫家什么？”
“至少许一处冀州，剩下的要见机行事。”
马维拱手，“非是我不想出面，实在是我身份特殊，与楼础同窗多年，还好说话，与皇甫家，我没有交情。”
“明白，明白，马侯爷不必多说，坐在家里等我的消息吧。”郭时风起身准备告辞。
马维也起身，心里还是不够踏实，“那个洪道恢……”
“除非马侯爷还有更好选择，否则的话，只能是他。”
马维重重地叹息一声，“也罢，刺驾这种事情，刀剑尚在其次，临危不乱才是紧要，洪道恢至少有这个胆子。”
“没错，天下或有本领更加高强的剑客、刀客，但是别说刺驾，只是听说这两字，也会吓得魂飞魄散，洪大侠不会，而且他的父母妻儿都在广陵王手中，绝不敢背叛。”
马维也想不出更好的人选，点点头，“就是他吧。不等楼础回来，或许大事已成。”
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“我要出门游历，大概半个月以后回京。”楼础向好朋友马维说出自己的决定，对他来说，这次游历势在必行。
“你要去做什么？”马维刚刚听楼础讲完广普寺的经历，脸上兀自带着调侃的微笑。
“四处游历，探访民风，看看百姓的生活究竟怎样，不会走得太远。皇帝说得对，我不能只凭一篇文章就说他操之过急，总得睁开眼睛，看看真实的情况。”
马维怔了一会，“那个欢颜郡主真的将你说服了？”
楼础想了想，“不全是因为她，与端世子争议的时候，我就已得出这个结论。假如皇帝就在面前，我可以与之反复辩论，甚至有八分把握能够令他哑口无言，但是皇帝的质疑终究没有得到解答，无论如何我都是在纸上谈兵。”
马维露出古怪的笑容，好像听到一个复杂的笑话，而他一直没明白其中的意味，“第一，咱们是读书人，虽然读过的许多书不是先贤典籍，但也是读书人，这么多年来，咱们学的是见微知著，学的是循名责实……”
“游历就是在‘责实’。”
“可你丢了‘读书人’的实，如果什么事情都要亲历亲为，读书还有何用？书中的道理千千万万，你能每一条都检验一番？你想了解百姓的状况，可以，去省部台阁看各地官员送来的奏章，三天时间，你能了解整个天下的细节。但是你看不到大势，大势在书中、在心中，这是读书人的本事，也是读书人的价值。皇帝不懂这一点，所以他不配当皇帝，应该去户部当一部计吏。”
楼础笑了笑，“我想看的不是细节，也不是大势，而是……感受。”
“谁的感受？”
“百姓的感受，我的感受，天下的感受。”
马维无奈地摇头，“算了，我不跟你争辩，还有更重要的第二呢。”马维抓住楼础的一条胳膊，神情前所未有的严肃，“咱们的计划里不包括说服皇帝，皇帝不可说服，础弟理应心知肚明。”
听到“心知肚明”四字，楼础从怀里取出一绺头发放到马维手里。
“这是什么？”马维不解其意。
“洪大侠送我的‘礼物’。”
“黑毛犬的头发？”马维露出厌恶之意。
“周律的小妾。”
马维一愣，低头嗅了一下，笑道：“果然有一丝香味。”将头发扔到一边的桌子上，擦擦手，“础弟觉得洪道恢不可用？哈哈，郭时风真是弄巧成拙，亏他向我信誓旦旦地说，你已经完全被他说服。”
“我出门游历的时候，马兄可以找一位更合适的刺客。”
“当然，这不是大问题。”马维无意争论洪道恢的本事高低，轻叹一声，“础弟打定主意了？”
“嗯，明天一早出发，端世子派人给我带路。”
“我还能说什么呢？”马维又叹一声，“只希望础弟是真心想要游历。”
“当然是真心，难道马兄以为我是借机逃避？”
“呵呵，我怕础弟英雄难过美人关？”
“欢颜郡主？她是湘东王之女，深受两帝喜爱，而我只是……何况我们根本没有见面，只简单交谈几句，当我同意出门游历，亲眼看一看百姓状况时，交谈即告结束，端世子、长公主进来，大家又空谈一会，我都说给你听了。”
“础弟太年轻啦。”马维感慨道。