姜成武不假思索地说道：当然是青城派原掌门人常年。

老人这时字正腔圆地说道：我就是常年！

这下姜成武又是瞪大了眼睛。这就是常年，这怎么可能？真是奇了怪了。所有人都认为百药堂堂主叶去病死了，叶堂主却是好好地活着；所有人都认为常年与乌不朽交手于六盘水，双双死于非命，但常年却没有死，正与他说着话。这两人就这般地活生生地坐在他面前，这是怎么了，这事怎么都被我赶上了。常年接着说道：你真的以为常年死了吗？姜成武肯定地点点头。常年侧身看了一眼叶去病，又转过身对姜成武说道：幸亏你不是恶人族门下，不然我杀了你。常年说这话，姜成武一点也不觉奇怪。青城派与恶人族，世代为敌，水火不相容，常年见了恶人族的人，能不杀吗？常年见姜成武不说话，又说道：乌不朽确实死了，但我没有死，我受了重伤，隐身深山老林养伤，所以外界皆以为我死了。

姜成武若有所思，说道：原来是这样，常前辈活着，这是一件再好不过的事了，青城派弟子如果知道了这个消息，定是欢欣鼓舞，打心底里高兴。接着，他问：常前辈，你可知道青城山后面发生的事？

常年说道：我当然知道。

姜成武说道：那为何听之任之，任凭你弟为非作歹，残杀青城派弟子？

常年停顿了一会，叹口气，说道：我如果没有叶堂主，我的伤又如何好得这么快？我这样现在，我又如何能斗得了我弟弟常运。

姜成武这时已然明白，为什么叶堂主和常年会在一起，而且就在他眼前。姜成武想到这里，突然起身，双膝跪地，双手作揖，对常年说道：掌门前辈在此，请接受后生姜成武一拜。姜成武曾经接受常明等四大护门元老的请求，任青城派新一代掌门人，青城派原掌门人在此，他自然要屈膝作拜。常年这时“哈哈哈”仰天长啸，然后，伸出双手，对姜成武说道：请起，姜少侠不必拘礼。待姜成武重新坐定后，常年说道：当年我对常运不薄，不想他一直对我执掌青城派掌门人之位耿耿于怀，他利欲熏心，残杀我青城派那么多弟子，是可忍，孰不可忍，我怎么可能听之任之？不过，青城派有你掌印，定会发扬光大，我定会放心。

姜成武想想自己武功平平，却受常年老前辈如此器重，很是感动。他说道：后生才学肤浅，武功平平，只怕我有负前辈重托。

常年停了一会，接着说道：姜少侠，你听着，从今天开始，我就让你重拾青城派掌门人之位。

姜成武连忙说道：常前辈身体健硕，伤势也已复原，自然应该重掌青城派，这青城派掌门人之位本来就是前辈您的。

常年摇摇头，说道：我伤病虽然已除，但身疾难以根除，何况我年事已高，即使与常运交手，也没有必胜的把握，所以我让你来完成这个任务。

姜成武又说道：即便常前辈不愿做青城派掌门人，但常明也是胜任人选，应该支持常明做青城派掌门人，为何选我？

常年说道：你是掌门人最合适的人选，请不必为虑，常明的武学潜质不如你，我们父子不会再有这个兴趣，唯有你，青城派才会发扬光大。

姜成武受宠若惊，但他还是有些犹豫，说道：以我之功，哪里是常运的对手，前辈何必这般抬举我？

常年说道：这个姜少侠也不必为虑，我自有考虑。

一直沉默不语的叶堂主这时终于说话了，他说道：姜少侠听从常前辈的安排，自然能够战胜那常运，重掌青城派。

姜成武再也不好推辞了，便说道：有前辈指教，悉听尊便。

常年说道：现在，摆在你面前的两个任务，夺回青城派掌门人之位，夺回《百毒真经》，极其艰巨，你有没有信心？

姜成武看看常年，又看看叶堂主，很爽快地点点头，说道：有信心。

常年与叶堂主相视而笑。常年一只手按住右腿，艰难地站起身来。姜成武这时才明白，常年说的身疾，原来是他的右腿残废了。姜成武欲上前搀扶他，被他摆摆手拒绝了。常年何尝不想重执青城派掌门人之位？但他这身疾，确实无法与常运交手，所以他只好将此重任交给姜成武了。常年终于站起，然后艰难地向里挪动脚步，对姜成武说：你跟我来。

姜成武跟着常年，来到里面的一间密室。这里烛光更弱，整个密室较为昏暗。叶堂主并没有跟随他们进密室，而是将他们送到密室门口停下了，并将密室的门关上。常年指着一个石椅，对姜成武说道：你坐下。待姜成武坐下后，他说道：现在，我要将我的几十年的内力传给你。姜成武大为吃惊，连忙对常年说道：前辈大可不必，前辈将全身的内力传送给我，前辈岂不成了废人一个，万万不可。常年听姜成武这么一说，面色凝重，说道：我本来已是废人一个，姜少侠为何不能成全，以了我愿，我们齐心协力对付常运，才是最重要的。姜成武看着常年满脸严肃的表情，知其所言似是不容置疑，只好抿住嘴，朝常年点点头。接着，常年坐到他背后，将他的上衣撩起，然后双手按在他后背上，暗暗发力。很快，姜成武的后背青烟缭绕，层层扩散，直至整个密室云气蒸腾。大约一个时辰，就听常年大喊一声，整个人似被炸药爆出，身移几米之外的墙边，撞墙倒地。姜成武血脉贲张，内息升腾不止，随着常年这一声之后，他整个人浑身一颤抖，顿时昏厥。

又大约两个时辰，叶堂主推门而入。他走到姜成武身边，拍拍姜成武的肩膀，问：姜少侠，你没事吧？姜成武仍然昏迷不醒。这时，一个更为苍老的声音，从墙边传来：他没有事的。这声音出自常年之口。常年依在墙脚，因为说了这一句话，更显虚弱而无力。叶堂主走上前，将常年搀起，喊了一声“前辈”。常年尽管虚弱，他仍然拼出全身的气力哈哈一笑，说道：天助我也。很快，他又恢复平静，对叶堂主说道：我现在如常人一般，也算是返璞归真了，痛快。叶堂主将他搀扶到石桌边，让他依伏石桌，然后走出门去。很快，他端来一碗药汤，对常年说道：前辈，你喝了它，补补身子。常年像个听话的孩子一般，抬起头来，双手端起药汤，很快就喝了它，然后伏在桌上休息。常年刚睡了去，姜成武就蠕动起身子来，醒了。他浑身是汗，豆大的汗珠从额上滚落。叶去病转过身，对他说道：姜少侠，你感觉如何？姜成武慢慢地直起腰，伸张四肢，然后说道：我感觉体内翻江倒海，现在才平息下来。叶去病示意他坐着别动，便又出门端进一碗药汤，递给姜成武。姜成武很快接过，便喝了它。叶去病见他喝了药汤，问：感觉怎么样？姜成武回答：很好。

没过多长时间，常年与姜成武恢复如常。姜成武功力大增，而常年却成了再平常不过的人了，按武林的说法，他也就是废人一个。但他并不以自身的武功废弃而后悔，相反，对把功力传给姜成武而由衷高兴。临分别的时候，常年对姜成武说道：从明天开始，你继续习练少林金刚拳，会感觉不一样。姜成武正愁自己武功进益太慢，如今获常年所传几十年的内力，如获至宝，他都不知道如何感激常年老前辈了。与其说些感激的话，不如满足前辈心愿，誓要除去常运，夺回青城派掌门人之位。

姜成武走出洞口，身轻如燕。他一个箭步，居然飞掠好几棵树木之梢，差一点撞着前面的一棵大树。接着，他又出手冲拳，居然将一棵碗口粗的树拦腰击折，“嘎吱”倒下。接着，他试着练一套少林金刚拳的套路，结果所到之处，风生云起，叶落枝碎。姜成武都不敢相信眼前的事实了，天哪，我这是什么神功，如此厉害。试了一阵，他便停下来，像往常一样回到百药堂，一切依旧。他白天做工，晚上练武，他就像什么也没发生一样。毛小山忙毛小山的活，他根本不知道姜成武这些天的变化。

大约过了半个月，姜成武突然向毛小山辞行。毛小山很是诧异，问：你去哪里？姜成武不好说谎，便对他说去一趟青城山那边，看一看他的师兄常明他们。毛小山尽管有些迟疑，但并没有拦他。青城山，他是应该去一趟的，只不过太危险。姜成武告别了毛小山，又来向叶去病和常年辞行。他们十分高兴。叶去病执意要陪姜成武随行，被姜成武婉拒了。姜成武心想，这一趟去青城山，誓要夺回青城派掌门人之位，叶堂主去了，只怕我无暇顾及，反而增加他的危险系数，我不如只身前往，了无牵挂。常年拍拍他的肩膀，说道：很好，我要你活着去青城山，更要你活着回到百药堂，我们等你。

姜成武很干脆地点点头，信心满满地出发了。