常明等人同声称谢。无方可从大师接着说道：你们远程来此，就在此住些时日，这里由觉悟照应你们，有什么情况，他会及时通告，我们这就告辞。说着，方丈俱空契斌大师、无方可从大师两人站起，转身向门外走去，除了姜成武和觉悟外，其他和尚跟着走向室外。大师等人走后，觉悟对常明等人说道：我带你们去客从斋。常明等人站起，随觉悟和姜成武走出知客堂。
几人来到客从斋，常明对姜成武说道：姜掌门，你伤全好了，我们甚是高兴。他话音刚落，觉悟和尚突然说道：他不仅伤好了，他现在已经是我们少林寺的俗家弟子，还学了我们少林的功夫。常明、赵怀远、毕克甚是惊喜。赵怀远说道：甚好，甚好。姜成武想起郑重已死，青城派又失去那么多弟子，心情有些沉重。他说道：郑师傅为了青城派牺牲了自己的生命，我们定要为他报仇，还有那么多死去的青城派弟子。常明黯然神伤，说道：是啊，我们四兄弟出生入死二十余年，现在少了一位，我们很难过，这笔账只能算在常运身上。赵怀远、毕克义愤填膺，同声说道：此仇，我们定是要报的。常明先前一直称常运为叔叔，现在直呼其名，可见常运是真的伤到他内心深处了，令他憎恨不已。
常明对姜成武说道：我们此番前来，就是要请姜掌门出山，带领我们重整旗鼓，重新夺回青城山。姜成武看看觉悟，又看看常明等人，若有所思，说道：只怕我辜负你们的期望了，我武功平平，根本不是常运的对手，另外，这掌门人之位还是常师傅你坐合适，我全力协助你。他这么说，是有他的苦衷的，因为他中的半年散之毒很快就要到期了，至今无法破解。常明等人有些急了。常明说道：掌门人之位，还是不要推了，你最合适，我们定当全力支持你，青城派，我们交给你，最放心。赵怀远在一旁也说道：是啊，姜掌门，你为人侠义，敢于担当，英勇无畏，这些都令我们敬佩，为了青城派，你就别推辞了，请受我们一拜。说着，三人同时握拳敬拜。姜成武甚是感动，他拱手说道：我姜成武才识浅薄，武艺不精，承蒙各位师傅看得起，从今往后，我定当勇往直前，鞠躬尽瘁，死而后已，与各位师傅同心协力，誓要重返青城山，重整青城派。常明等人欣喜若狂，你看看我，我看看你，同声说道：好！觉悟在一旁受到感染，上前一步，说道：我支持姜师弟。不过，他还是当着常明等人的面提醒姜成武：你身上的剧毒还没有解除，师傅们正在想办法医治，你岂能回青城山呢？姜成武凝神，感慨地说道：师傅们为我费尽了心血，我不想再难为他们了，所谓生死由命，富贵在天，就听天由命吧。
他们在少林寺小住了两日，便向方丈俱空契斌大师、无方可从大师等人辞行。方丈俱空契斌大师、无方可从大师很是担心姜成武身上的毒，但见他们去意已决，也不好挽留，只好祝他们逢凶化吉，渡过劫难，并差遣觉悟带新配置的药物随行，掌握一切动向，及时通报少林寺。无方可从大师甚至叮嘱姜成武道：青城派掌门人之位争，凭你们之力，只可智取，不宜强攻，切记。姜成武点点头，与大师辞别，然后离开少林寺，踏上了通往青城山之路。
青城山自古就有“青城天下幽”的美誉。有诗云：青山如黛绿水畔，城外山寺客意浓。其诗很美，但是，现在，时过境迁，山寺被占，客意再也浓不起来了。
姜成武与常明等人很快就赶到了青城山脚下。他们在青城山北麓一个不为人所知的深谷安顿下来。这里地处幽静，四周险要，似乎就是一个人迹罕至的无人区。
常明等人选择这里，是经过周密考虑的。这里不仅地势险要，不易为常运等人觉察，更重要的是，这里通山有径可循，向下半里之地，便是开阔地带。过去，青城派就将它作为青城山的腹地，强敌来袭时，他们可以迅速转移，保存实力。所以，青城派作为武林一大派别，生生不息，绵延一千余年，是有其自身的生存之道的。只是，最近这一场浩劫，来得太突然，太猛烈，使得青城派上下措手不及，无力抗争，惨不忍睹。
常明等人分析，常运带人占领青城山，自认青城派掌门，我们既不能硬拼硬，也不能依靠外部的力量，只能依靠我们自己，依靠我们大家的智慧。姜成武说道：常师傅说得对，我们首先要摸清常运等人在青城山的动向，并救出被常运所控制的青城派弟子，如果能夺得掌门人（哪怕是窃取）之印，那就是再好不过的了。常明等人点头称是。
于是，在一个月白风清的夜晚，他们五个人从谷底出发，一路向山上潜行。
青城山依旧。青城山山中那两排木屋依旧。灯火星星点点依旧。只是多了常运手下人的巡视。姜成武等人循着后山唯一的窄道，掠到山顶。夜深人静，这里无人觉察他们的到来。那常运夺得青城派掌门人之位，料定其他各大门派不好插手青城派内部的事，又觉得常明等人武功平平，近期不会贸然来犯，所以他正做着他的春秋大梦，陶醉于自己的喜悦之中。他自然不会想到，姜成武、常明等人会从后山来袭。山顶有一排木屋，姜成武他们循木屋而上，就见木屋上方有两扇窗户亮着灯光。姜成武示意他们绕到木屋侧面。木屋侧面，往前几步，便是万丈悬崖。他们沿着木屋墙脚，向木屋前方场地探行。
木屋是上下两层。木屋门前的场地上，有几棵一人合围的松树耸立其中。场地外围是茂密的丛林。木屋的屋檐下，悬挂着两盏马灯。姜成武在后山看到的木屋窗户上的亮光，便是这马灯映照所致。马灯的下方，有四名蓝衣人站立，他们双手交叉在身后，目光炯炯有神地观察着周围的动静。常明和赵怀远、毕克等人侧身察看，这四人皆不是原青城派的弟子，可能是常运所属之人。姜成武很快就发现身边有一棵大树，他用手暗示常明等人，自己一个纵身上树，然后悄然上了二楼。二楼的灯光较为明亮，但见两蓝衣人站在楼道上把守。姜成武猜测，他们守着的房间定是常运的寝室。这间房，原是常明腾出来让给姜成武做住所的，现在已经被常运侵占，姜成武心里很不是滋味。二楼只有穿过走廊才能到达房间，姜成武怕惊动蓝衣人，过早地打草惊蛇，只好往回撤。但是，他纵身上树的时候发出的轻微声响，还是惊动了二楼的蓝衣人。其中一个蓝衣人大叫：谁？接着，这人从墙边拿出长枪，向这边奔来。接着，所有的蓝衣人都被惊动了，他们纷纷向墙脚这边迫近。
目标暴露，姜成武等人只有撤出。但是，他们准备向屋后撤离时，却被几个从二楼突降的蓝衣人拦住了去路。他们向屋前场地退避，这边更是被蜂拥而至的蓝衣人所堵。前后被堵，腹背受敌。他们低估了常运及其手下的实力和智慧。常运所属之人，个个都是高手。姜成武等人只好向中间收拢，正面向外。这时，一个瘆人的声音在姜成武等人的耳边响起，哈哈哈哈，阴冷恐怖。接着，姜成武等人看到了长发飘飘的蓝衣人常运从天而降出现在他们面前。常明轻声对姜成武等人说道：我们一定要突围出去。不想，他的声音还是被常运听到了。常运又是哈哈大笑，说道：送上门来了，你们还想走吗？姜成武等人必须突围，很快便与常运手下的蓝衣人拼上了。刀光剑影。常运双手叉腰，站在一边观战。姜成武已经不是以前的姜成武了，这段时间，他在少林寺休养练武，武功大有进益。对这些蓝衣人，姜成武再也不会心慈手软，留他们情面。他疾恶如仇，挥拳扫腿淋漓尽致，他越战越勇，蓝衣人一个个地在他面前倒下。但是蓝衣人越来越多，有些蓝衣人居然就是青城派的弟子，这么短的时间，他们就已经被常运威逼和收买，为他卖命，对青城派三大护门元老及姜成武、觉悟和尚视若敌人，大开杀戒。很快，赵怀远就受伤了，他被曾经的青城派手下围攻刺中了左肩，鲜血直流。而毕克更是被常运手下蓝衣人残忍地砍去了一只手，毕克再也忍耐不住，发出一声惨呼，重重地摔在地上。常明赶过来救毕克，结果被纵身而起的常运雷霆万钧的一个扫堂腿，击出丈许之外，撞到一棵大树上，轰然倒下。常明嘴角流着血，身上多处受伤，很快昏迷过去。姜成武见状，对觉悟喊道：救他们。觉悟一直伴随在姜成武身边，一边护着姜成武，一边拼力厮杀。听到这话，见毕克和常明受伤，生命危在旦夕，便一个纵身，奋不顾身掠到常明身边，将常明揽起，然后，又飞掠至毕克身边，用另一只胳膊将毕克抱起，以冲天的爆发力，向外一跃，滚下山去。赵怀远见势，大喊一声“姜掌门”，催他速撤，便向蓝衣人横刺几枪，一个鲤鱼打挺，跃入林中。
姜成武见他们安然撤出，便一个纵身向山下飞掠。但是，他被常运挡在了前面。姜成武只好对常运使出少林罗汉拳。拳拳有力，招招凌厉，常运很是吃惊，但是这些招数还是被他一一化解了。姜成武闪身转至木屋拐角，重新调整内息，欲出其不意，给常运致命一击。但是，他再次发起的攻势比常运慢了半拍，常运尾随而至，抡起的冲气拳喷薄而出，轰然一声，直将姜成武整个人击到墙上，然后，姜成武又滑落到地上。常运一个箭步上前，朝姜成武又飞起了一脚。姜成武冥冥之中，只感觉自己整个人被常运飞来的一脚挑起，擦着墙体，腾云驾雾，跌向他来时看着都有些心慌意乱的万丈悬崖。