叶宝珠把煤炉子找出来，放满了碳点燃。鸡汤舀出大半来给家人暖胃，剩下的放在炉子上继续熬煮，宋玉安昨天拿回来的五花肉切成薄片，还有泡发了的竹笋、木耳、香菌、粉丝。再加上新鲜的土豆、生菜、大白菜、花菜、萝卜。一家人热热闹闹的围着炉子吃火锅。
食材上乘，叶宝珠手艺又好，这一顿吃得连很少沉默的叶大伯都敲着碗一个劲儿的喊“芳芳，要吃，还要吃。”
“确定了吗？”
宋玉安没想到事情这么顺利，第二天姚婉如就偷偷找上他，说男主会在年前来看迟菲。
“他来前几天，你多缠着些陈莉莉，别让她有机会和牛爱党出去。”姚婉如大致猜出来宋玉安要怎么做，点头答应了，只是又小心翼翼的重复了一遍：“你不能忘记答应我的事情。”
“放心吧，我记着呢！”这几年知青出的事情越来越多，除了回城以外，很多事情都比以前宽送了不少，就怕又闹出什么大事来。所以姚婉如这事，只要牛爱党下去了，还真不算什么大事。
说完话，宋玉安就打算去自留地里寻叶宝珠，他京城骑李队长的自行车回来，叶宝珠心里过意不去，每次都要摘许多新鲜的蔬菜让宋玉安带过去。
没想到路上居然遇到了牛招娣。宋玉安不想理会她，远远的就想绕开，可牛招娣本就是专程找他来的，哪里会放过他。
“宋玉安，我看见了！”牛招娣一副我抓到了你的把柄的样子，让宋玉安心下一惊，不过想起他和姚婉如说话的地方，他又暗暗放心，只要对方没听到他们说什么就不算太遭。
“你看见什么了，牛招娣同志，我和你不熟，你这样拦我影响不好。”
“屁个影响不好，我都看见你和姚婉如那个小、浪、蹄、子钻躲树后面了，你跟我装什么正经人。宋玉安，你说我要是把这事情宣扬出去，叶家会怎么对你？”
“我和姚同志之间清清白白，你这样毁人清白也不怕遭报应。”
宋玉安检讨自己，他还是太不小心了，他虽然脸上镇静，但其实心里是着急的。这流言一旦宣扬出去，他倒是不怕叶家人不信任他，到时候大不了把要做的事情和盘托出。就怕白白连累了姚婉如。
“牛招娣你到底想干嘛？”宋玉安实在是懒得和她绕圈子。
“你不要娶叶宝珠了，你娶我吧。你娶她有什么用，如果娶了我，我爸可以给你弄一个工农兵大学的名额，这样你就可以回城了。”
牛招娣一点儿都不喜欢农村，她有几个镇上的同学，放假了可以去玩，去逛街，不用喂猪，不用打猪草更不用上山砍柴。他们还有漂亮的小裙子，上面一个补丁都没有。她一直想做城里人。
想要嫁给宋玉安，除了对方长得好，这也是一个原因，更别说现在，宋玉安还进了运输队。她越想越不甘心。
“你看看叶宝珠那样子，瘦的跟竹竿子似的，一看就是不能生儿子的。她娘就是难产死的，谁知道她会不会也这样。她还不会干活”
“够了！”
家里舍不得给叶宝珠做重活，但她是个懂事的。才八九岁上，就踩着板凳掌大勺，跟村里的婶娘学习，自己研究。几年下来，宝珠磨炼了一手好厨艺。
现在盖房子，宝珠每天和三婶，刘彩彩牛兰芝几人操办伙食，把各类菜干，新鲜蔬菜变着花样给做工的人烧。
大小伙子们吃着喷香可口的饭菜，心里更悲愤了！
妈的！这么好的媳妇，又聪明又漂亮灶上活儿还好！怎么就让个外乡小混蛋给拱了！真是太不高兴了！得多吃两碗饭才行！吃穷小混蛋去!
叶家的粮食迅速消耗下去，不过这是宋玉安一早就想到的，这次回来就带了些面粉，面条工业券什么的跟村里人换粗粮。
眼瞧着没多久就要过年了，三十晚上，哪怕是村里最穷的人家，那也是要吃顿饺子的，愿意换的人不少。
宋玉安也没敢换太多，就六十斤。他每月有三十六斤的粮食补贴，多的可以说是父亲寄来的票，再多了，那可就要引起别人怀疑了。
“爸，这附近有没有养大狗的人家？”
宋玉安和叶宝珠去宅基地那边逛了一圈，房子快上梁了，叶卫国私下里找人看了日子，定在冬月十二。
宋玉安考虑的是安全问题，哪个村都有偷鸡摸狗扒蒜苗的小混混，养狗是最基本又最有效的安全措施。
“嗯，确实要养两条狗。”叶卫军赞同道。
宋玉安的房子盖在山脚下，离村子远，起初叶家人自然是反对的。但宋玉安坚持，言明他不在家可以让宝珠回来住，或是叶卫军过去那边住，叶家人也就没反对。
后来叶宝珠私下也说了宋玉安相等父亲退休以后把人接来的打算，叶家以为宋玉安父亲不爱与人打交道，再劝怕劝出疙瘩来。
宋玉安的房子盖得和叶家一样的格局，五间正房，两侧厢房的位置都留出来了，以后可以加盖。
而且因为那地方贫瘠种不了地，村里人也不去那里盖房子，所以刘大海和牛爱党就做了个顺水人情，给宋玉安圈了好大一块院子。要不养狗，哪怕家里有人，后院进贼都不一定知道。
所以这狗得养，还得养大狗，若不是怕养不起，叶卫军都想让闺女养个五六条。
“村里就牛十八和刘大海家里有大狗，其它都是中型狗，不过那俩都是公的，赶明儿我进山帮你问问，莲花坝里家家户户都养猎狗，肯定能找到的。”
叶卫军把这事放在了心上，夜里想了想，第二天居然跑县城里给叶维国发电报去了，一是问问他今年有没有休假，能不能回来过年。二呢，看能不能给他妹子弄条退役的军犬回来。
叶维国收到这长长的电报哭笑不得，去年他爸可只舍得发两个字，回不！果然一遇上妹妹的事情，父亲的原则就不算原则了。
叶维国回复了一个字