过了两日，唐珏把依依新买的五十亩地的事处理完，签订好契约，帮着柳守义搬到了镇上，没有了后顾之忧，就骑马去县城参加童子试了。

这一年秋季的童子试有两场，分别是县试和府试。唐珏毫无疑问的通过，成为案首，已是童生的身份了。等明年春天的院试再通过，则就是秀才了。

柳守成那天在家看到柳铁梅灰头土脸地随顾氏回来，以为出了什么事，顾氏说不小心摔到沟里了，柳守成也没在意。又过了几日，地里刚种上冬小麦，柳守成忽然听说云居寺的地要收回去，不让自己种了，惊恐莫名。想找弟弟柳守义问问唐珏，可弟弟带着两个侄女都去镇上住了，一时见不着，只好在家唉声叹气。

柳铁菊在一旁听了，闷闷道：“是不是因为铁梅把兰兰打了，所以……”

“什么，多大了？还打架？啥时候的事？”柳守成问道。

顾氏和柳铁梅不在家，柳铁菊就把当日的情景给父亲说了。

柳守成虽然怕顾氏强悍，但也知道这地关系到一家人的生计，忙把两个儿子叫到跟前，吩咐了一通。

柳铁牛是长子，和妻子张氏挤住在家里东间的小屋里。他知道母亲顾氏的脾性，经常在背后敲打张氏，再加上家里人多，很想自己在外面盖所小房子搬出去住。但积攒的钱不够，正准备向依依借些钱，听到母亲又与人生了嫌隙，气得不行。

这日顾氏刚进家门，就听到大儿子质问她：“娘，前一阵，依依的绣坊刚开时，你和二妹去把人家打了？”

顾氏一怔，明白过来，对着一边的柳铁菊就是一巴掌：“你这没眼色的，帮不上忙，还乱嚼舌头，分不清谁亲谁疏。是你说的？我打了吗？是兰兰把铁梅打了，那天回来，你们又不是没看到。”

“娘，如果铁梅有理，你咋会说是掉沟里了？”柳铁牛道。

“咋了？我是你娘，还有你这儿子胳膊肘往外拐的吗？兰兰那丫头，从小就不是个省事的，铁梅她两个小孩打架，我能怎么着！”

“娘，你怎么还不明白！”柳铁牛道，“现在二叔家不比以前了。他们置了地，依依又开了绣坊，日子比咱们强太多了。而且，咱们能种云居寺的地，是阿珏出的面，现在你欺负兰兰，云居寺要把地收回去。咱们全家总共才二十亩地，只能给人打短工了！”

“你说啥？”顾氏一惊，“那几十亩地不让我们种了？那小和尚有这能耐？”

二人正说着，柳铁柱从外面跑进来道：“爹，娘，哥，大消息！我刚才在外面听族长说，小和尚，就是兰妹招赘的那个人考上童生了！”

“什么小和尚？”柳铁牛道，“你不记得人家的名字？”

柳铁柱看了眼顾氏，不以为然道：“娘不这样叫吗？还叫得更难听，说……”

“闭上你的嘴！”柳铁牛怒斥弟弟，转首对顾氏道，“娘，你看看，咱们本来是叔伯亲，现在呢，因为你，人家与我们不亲近。眼看二叔家越过越好，我们越来越紧张，遇事求人时，自己叔叔都不行，谁还会帮我们？”

顾氏还沉浸在唐珏中童生的消息中：“铁柱，是真的吗？娘记得你爷爷就是童生，要不是这个，我咋会嫁到你家，跟着你爹受苦啊！”

柳铁牛看母亲说得越来越不像话，忙道：“娘，你别乱说了。明天，咱们一家去镇上，就当恭贺阿珏考中了童生，你和铁梅给兰兰道个歉，看能不能继续种寺里的地。”