上一次她回叶家时，说是五夫人动了胎气在养胎，并没有见到五弟妹人。今日一见，与记忆中的模样大不同，确实是忒吓人了些。

阿宝强忍着恐惧之情见礼，那妇人还想伸手扶阿宝，被阿宝躲了过去。随后，阿宝不紧不慢的回到座位上，当屁股落座的一刻，阿宝悄悄长舒一口气。

沈家阿宝排第八，下面只有一个沈安福，沈安福那时在肚子里时，阿宝才只有一岁左右，不记事情，况且还是大房姨娘的孩子，阿宝能见到的次数没几次。

记事以来，阿宝是第一次见挺着个这么大肚子的孕妇，不仅看起来气色不好，走起路来也是颤颤巍巍，她害怕呀！

坐在阿宝对面的叶妍玉岿然不动，六岁的女娃一派镇定自若，叶妍玉看了阿宝的反应之后，心中忍不住嗤笑，就这种胆子也好意思出来丢人现眼。

叶老夫人见挺着大肚子的妇人进来，脸上都要多笑出几道褶子，颇为亲近的对着妇人道：“算算日子也快到了，往后就安安心心养胎，不要再过来请安，免得奔波。”

“母亲说的是。”叶五夫人李氏低眉顺眼地接话。

得了李氏点头，叶老夫人转而将视线落在叶氏身上，“你也看了你五弟妹如今情形，我今日唤你过来，是准备问你要当时替你接生的稳婆。”

叶氏闻言一愣，李氏这胎看着凶险，叶家想找个手艺好的稳婆无可厚非。但稳婆是种职业，而且是自由身，去留全凭自己做主，岂是如同府中签下死契的下人，说给旁人就能给人。

她略一思索，斟酌道：“那稳婆姓陈，住东街，儿子有出息，早没做这行，跟着儿子享福去了。当时为了请她出山，替我接生，我家老爷费了不少力气。几年过去，不知还否请得动她。”

叶氏生头胎难产，身子修养了好几年，沈原灵忧心叶氏身体不想，那些年间叶氏再没有所出。但叶氏心中有愧，一直想为沈原灵多生个孩子，就偷偷怀了阿宝。

沈原灵怕再出意外，但凡和叶氏怀孕生产沾边的均是用最好的。叶老夫人知晓这事，这才想着让叶氏回来，细细交代一些事宜。

只是叶氏话音刚落，叶老夫人脸色顿时不太好看，一个大男人亲自去请个产婆，实在是有失身份，她儿子万不可这么做。

叶老夫人话锋一转，“敏儿你与陈婆相熟，可否请她来府？”

话音刚落，念兮就想上前替叶氏说话，她性子直来直去，忍不了旁人欺负夫人，念与眼疾手快，一把抓住念兮，缓缓摇头，示意她夫人未发话时，不要轻举妄动。

怀有身孕的李氏自叶老夫人话一出，便忙低垂着头，不轻不重的抚摸自己肚子，对一切充耳不闻，丝毫不未察觉，自己怀孕让小姑子请稳婆出山，有何不妥之处。

叶氏前头说得明明白白，是沈原灵亲自去请的人家稳婆，轮到李氏怀孕，做婆婆的叶老夫人竟想要小姑子请稳婆，真真是好笑。

她心中微怒，不过嘴角依旧含着笑，不停地想着自己该如何拒绝。

坐在叶氏下手边，绾着倭堕髻的妇人垂着眼皮。当即张嘴，嗓门颇大地道：“母亲说笑了，被陈婆接生过的女子不知几凡，即便四妹亲自去，肯定也只会吃闭门羹。”

说话的正是叶家三夫人周氏，平时就是个泼辣性子，叶府里头的人莫不是都要让她一尺。周氏这一席话说完，算是替叶氏解了围，叶氏向周氏投去感激的目光。

周氏侧头，咧嘴一笑。或许是因为当年叶敏未嫁之时，在叶家两人日子都难过，周氏便最为与叶敏要好。

叶老夫人见此，顿时被气得七窍生烟，又不能当场发作。

人有时候就是这般奇怪得很，今日叶老夫人所求，如果叶氏说出拒绝的话，就可能落得个‘不孝’的名头，若是从周氏口中出来，便是好心劝诫莫作无用功。

其实，叶老夫人要知道这种事情，只需派人去沈府问叶氏一声便可，根本不需要大费周折，让叶氏回来。她此番作为，不过是想让沈府顺便将事情都给包办了。

叶氏觉察到知晓其中内情，越发不愿意帮这个忙。

阿宝茫然地目睹一切，见她娘亲被人欺负了，倏忽之间回过神，如临大敌般小身板即刻挺直，水灵的眼睛纯澈明亮瞅着叶老夫人，“外祖母，您还记得您欠我东西嘛？”

叶老夫人素来不喜叶氏，对待叶氏所生的两个孩子从未上心过，哪里还记得自己答应了阿宝什么东西。

只是大厅当中，上上下下这么多人看着，她又不能果断回绝，只能看向身后穿着浅色衣裳的丫鬟。

浅色衣裳的丫鬟会意上前一步，笑意盈盈地一拜，“老夫人自然记得，得知表小姐会过来，早早的让人备下软糖。”语毕，丫鬟赶紧示意其他人去端上来。

“多谢外祖母，多谢思儿姐。”阿宝拍手，甜甜地笑着，又问叶老夫人，“我可以带回去给哥哥尝尝吗？”

不等叶老夫人说话，阿宝自问自答，“阿宝生病的时候，是哥哥一直照顾阿宝。每回一下学，就立刻跑到阿宝院子里陪阿宝，生怕阿宝孤单。”虽然沈图南没有来叶府，但阿宝仍是拖着他，在众人面前显摆了一圈。

“阿宝念着哥哥是好事情，等回去的时候多拿点回去。”不过是府内做的一些糖果，叶老夫人并不将其放在眼中，十分大方地答应。

“那是自然，哥哥待我好，我就待哥哥好。”阿宝天真憨厚地抬了抬圆润的下巴，说着人人都懂的道理。

叶氏忍不住揉了揉阿宝的头，其实，这是阿宝在用自己的方式，为她抱不平。不过效果却一样，状似在接她外祖母的话，实则听到有心人耳中，便另有一番意思。

阿宝仰头，瞧了叶氏一眼，抿着唇偷笑，引得叶妍玉频频侧目。

阿宝不懂如何掩饰自己的情绪，更加不懂如何同在后宅淫浸几十年的人虚与委蛇。可她看得明白，每次外祖母交于母亲做的事情，母亲不想愿做，却又不得不做。

而且，即便方才她说她病了，外祖母听闻之后，都没有一句关心她的话。想来她要吃软糖的事情，外祖母也根本不记得。不然，应该在她来之前，就把东西准备好了。她在祖母那里，想要什么东西，每次只要稍微提一嘴，下次再去时，定然都摆在桌上等着她。

凡事有对比，就有差距。别看阿宝年纪小小，其实心中自有一杆秤。

不多时，丫鬟便端了红漆托盘进来，剔红双螭荷叶式碟子里盛着五彩的软糖，细细看去软糖身上裹有一层透明的纸。

阿宝欢喜地接过，然而阿宝却不动嘴，直接将碟子搁在手边的案几上。

叶老夫人正因为阿宝的话没好气，见阿宝不动，诘问道：“不是你一口一声要吃软糖，怎么不吃？”

念与站在叶氏身后，对叶老夫人所说的话不以为意。暗自思忖：以宝小姐在沈家受宠程度，压根不稀罕劳什子软糖。

叶氏柳眉微蹙了蹙，不料叶老夫人的态度会如此严厉，开口准备替阿宝解围。

然阿宝俏皮一笑，“这些留着给表哥。表哥远道而来，给家中的兄弟姐妹都带了伴手礼，阿宝得到的是蜜糖。母亲时常教导我要礼尚往来，江宁这一片地方，只有外祖母家有软糖，外头买不到，我要留着给表哥尝尝。”

阿宝不依不饶的说着，她这张嘴不仅能甜到人心里，也能堵得人半句话都说不出嘴。

但姜堰送伴手礼是确有其事，并不是阿宝凭空捏造，姜堰来时当天晚上，他身边的浅月就将东西送到沈老夫人萱草园，由沈老夫人派人送予沈家众人。

阿宝话音刚落，叶老夫人冷然一笑，语调生硬，“你吃你的，厨房那边有的是。”

“不好。”阿宝摇头，当真让她说出个所以然来，她又说不出来，只能再一次摇头。

叶妍玉眉心微蹙，似模似样地拂了拂衣袖，开口道：“借花献佛与忍痛割爱的不同。”

阿宝略一思索，肯定地点头，“对！”她要说的便是这个意思，只是一时忘记如何说。

见阿宝如此干脆，叶妍玉头微微向下一动，她如今学习规矩，平日里嬷嬷就教她该谨言慎行，规言矩步，沈安禧的做法称得上失态。

“女孩应该矜持端庄，你这样成何体统！”叶老夫人冷笑，厉喝道。

叶氏心口堵得慌，再也坐不住，站起身来，“母亲怕不是忘记阿宝才五岁？还没有习规矩。当年女儿五岁的时候，母亲可也没请过嬷嬷，教女儿任何规矩。如果女儿不曾记错，直到女儿十岁那年，母亲才请人。”大抵是因为心凉了，再次提起当年的事情，叶氏竟然察觉不到任何委屈。

大厅之中，众人皆是噤声，年轻丫鬟更是放低了头。

叶府资历老点的人，都知道叶老夫人当年极不喜叶四小姐，现在老夫人却想当个慈母，不过没人敢将其放到明面上来说。

叶家重规矩，是以叶妍玉六岁习规矩，叶老夫人不让叶氏学习规矩，不是想让叶氏松泛，是根本就没有将叶氏放在心上。

不过叶氏也感谢叶老夫人，没有让她早习规矩，不然她肯定也会对自己女儿如此，她想象不到阿宝一板一眼，循规蹈矩行事的模样，现在这般鲜灵活泼很好。

叶老夫人心虚一瞥，可还是态度强硬的撑着，认为自己没错。

阿宝下了椅子，拉着叶氏的手，她不明白自己不过是点了个头，为何就弄得气氛如此紧张。

叶氏以为阿宝怕了，不想再多留，准备起身离开。

周氏跟着起身，边道：“我去送送妹妹。”

“走，都走。”叶老夫人脸色猛然一僵，当即挥手赶人。

阿宝将叶氏往旁边拉，紧紧抓住叶氏的手，贴着她走。她看着李氏走路心直揪，就怕李氏身边的丫鬟没有扶好，一不留神李氏就摔倒在地。