听着魏野话，这使女也不多言，又道个万福，方才退下了楼。

见得那使女去得远了，何茗这才瞪了魏野一眼：“这些地头蛇的做派，你是当过地方官的，高高在上不怎么清楚，可我见得还少？你在佛山镇里露了那么一手冒牌轻功，出手又这么阔绰，这五虎派上下八成把你当成是什么道士打扮的独行大盗，所以赶上来巴结一番。他们又是送席面，又是派弟子服侍的，说来说去，不就是告诉你，他们已经有了防范，按照江湖礼数请你一桌席面再送一份盘缠，请你赶紧走路？”

魏野对于何茗的眼刀，丝毫没有反应，只是笑了笑，自己持起银壶，斟了一杯刚煮好的木瓜酒喝了，方才一抹嘴说道：“胡斐兄弟不清楚这凤天南的底细，阿茗你这么一大堆说下来，他怎么听得懂？都不要急，坐下来慢慢用饭，这佛山镇的事情，我来说给胡兄弟听武极剑圣。”

说着魏野却是将袖一拂，胡斐虽看不见，何茗却是见着那温酒的红泥火炉中，十余火星随着魏野一拂而起，在这英雄楼的二楼雅间中隐隐排布成一个具体而微的五方烈火阵，隔绝了内外声息。

只是这五方烈火阵到了这个时空中，却不由自主地带上了武道高人真气外放成气墙的特征，倒让魏野平白多出不少负担，只能趁着胡斐不注意，将几枚还神丹和酒吞服下去。

还神丹落了肚，魏野方才向着窗外一指，说道：“广东地方上，武林门派不多，大半都在这广州、佛山一带。这地方靠着广州十三行，码头扛活、铁作打铁、挖窑烧瓷的苦力，也就不少。这些行当总要雇佣许多青壮劳力，一旦主家苛刻工钱，激起众怒，便有爆民变之虞。所以不论是码头的工头，还是铁作、瓷窑的主家，都要组织子弟打熬筋骨，学艺练武，大都还兼着民团头目的身份。这广东五虎派，原本便是这些佛山地方上的民团头目组建起来，传到凤天南手里，也不过三代而已。”

见胡斐听得认真，魏野又给他布了些菜，方才继续道：“凤天南身为五虎派掌门，一身功夫倒也只能算是江湖上的二流人物。不过广东武林，最重的是财势，其次才是武功，倒让这凤天南占了广东省第一高手的名头。这佛山镇上，凤天南开了这英雄楼，倒不为求财，而是为了招呼广东各地来此的江湖人物。除了这英雄楼，还有那专收江湖人稀罕货物的英雄当铺、让江湖人赌钱玩乐的英雄会馆，也都在他的名下。”

胡斐虽然初出江湖，然而他自小四处漂泊，于江湖上的这些门槛，不说精通，也知道个大概，不由说道：“这英雄楼是招待江湖人的地方，想来那英雄当铺、英雄会馆，便是绿林道上销赃的所在了。”

被胡斐一口道破，魏野点了点头，笑着说道：“胡兄弟果然心思灵醒，一点就透。你说得一点不错，这位凤掌门在武林中还有个诨号叫做南霸天，乃是广东省绿林道上头一把交椅。他在广东官场上人情又熟，堪称是最有活力的社会团体，所以也不用他这位广东民团总教头自己去打家劫舍，只要坐在家里，向着山贼水匪抽头，便是天底下最舒心不过的买卖。”

胡斐听得魏野这般说，不由得面上浮出一丝怒意，说道：“果然是官匪一家，坑害百姓了。”

见着胡斐动怒，魏野只是微笑喝酒，边上何茗却是狠狠地一拍桌子，怒声道：“这时候也不止他南霸天一个号称正道的掌门人是这等德行，只是这南霸天遇见了我，却要让他试试我这根青钢棍的厉害！”

听着何茗狠，胡斐也不由得将身后包袱里的单刀摸出，还未开言，却被魏野伸出手来拦住，随即袖子一拂，撤了五方烈火阵禁制。

随着魏野袖口一拂，胡斐便听得英雄楼下闹闹嚷嚷，不知道多少人流朝这里涌来。

他心中诧异，站起身向着楼下望去，却见一个妇人，一手扯着一个瘦小孩童，一手提着一把菜刀。这妇人身上衣裳虽然洗得褪色，然而倒也还算干净。只是她头凌乱，不施钗珰，看上去几天没有梳洗一样。她一面走，一面只是向天悲呼大叫：“北帝爷爷为小妇人一家申冤哪！”

随着这妇人一声又一声的高叫，四周也不知有多少人被惊动，一个接一个，纷纷跟随上前。

魏野一指那越聚越多的人流，向着何茗和胡斐说道：“魏某理事，最看重的便是一个师出有名。若是名不正，则言不顺，若是就这么直接杀上五虎派去，痛快固然是痛快了，然而后续的麻烦却实在太多。所以须得等一个引子，才好难，你们看，这引子，如今不就送上门来了么？”

说罢，仙术士将杯中木瓜酒一饮而尽，也不走楼梯，就从推开的窗户踏了出去。一面踏出窗外，魏野还不忘招呼何茗与胡斐：“还愣着干什么？这妇人仰天喊冤，想来是要到佛山镇有名的北帝祖庙去神前立誓了。下面闲杂人等围得太多，咱们走楼顶，抄近路，看得清楚，办事也方便！”

江湖人评价一位武林名宿是不是大侠，∮燃∮文∮小∮说，

武艺高强，能拼能打，固然不可少，但是江湖人捧大侠，谁管你是身负绝世武功还是惊人业艺？你的武艺再高绝，大家也没有平白捧你的义务。所以自古以来，江湖上口碑最好的人物，还是什么聚贤庄、归云庄的庄主，当世赛孟尝、甘霖惠七省的大豪，别的不说，能让江湖同道时不时上门打秋风的大侠，这实惠处就远远高过什么南帝北丐之流。

可这般豪侠要做起来，没有横跨黑白两道的产业，兼着坐地分赃的地位，又哪里有那么多闲钱撒出去买好？

搞清楚了聚贤庄在绿林道上有多少人情、多宽人面，弄清楚了归云庄统帅了江南多少个水贼营寨，才能明白这其中的关窍。

胡斐武艺初成，身上原本有红花会三当家赵半山所赠的一笔金银做盘缠。然而少年初出江湖，只羡慕豪侠中人出手阔绰，他又是个古道热肠的性子，见人危难便要舍金散银，这样行事，便是身边带着一座金山也有花光的一日。若不是半道遇上魏野与何茗，说不得就只好起了吃霸王餐、做没本钱买卖的打算。

次日一早，胡斐在店伙伺候下，用青盐净了口。那店家也甚是殷勤，早备好烧卖、蒸饺、肠粉之类岭南点心，连着一大壶永春茶，送入胡斐房中。

自康熙禁海以来，明时江南豪族一手掌控的海商便差不多全数废了去，便是一步步染指南亚、东南亚的英、法荷兰、西班牙的商队，也只能在广州十三行与买办们谈生意。一来二去，广州十三行独占了对外贸易之利，虽然赶不上扬州的盐商、山西的晋商，却也使得广州地方富庶远胜它处，使得粤省开始于饮馔上讲求起来。神山镇离着广州不到百里之遥，自然民风也向着广州看齐，格外地讲究口腹之欲。

送上来的点心不过四样，却是荤素威甜，搭配得颇有章法位面穿越之帝王之路。胡斐是苦出身，也不管什么讲究，只将各样点心吃了个风卷残云，又满饮了一杯永春茶，方才预备出门去找魏野与何茗。

他一踏出房门，早有客栈的掌柜陪着笑过来见礼问安，胡斐也不耐打这些虚文，只是道：“我那魏大哥与何兄弟可起来了？”

那掌柜听着胡斐问话，连忙捧着一个锦囊向他说道：“魏道爷与何大爷一早用了膳，便向佛山镇去了。临走前，魏道爷吩咐小人，说是他们二人久闻佛山镇五虎派的掌门凤老爷使得一手好拳棒，特地要去见识见识，这等事却不好牵连着胡大爷。所以魏道爷特地留下这五十两白银，请胡大爷且在小店盘桓两日，待他们见识了凤老爷的拳棒功夫，再回这里与胡大爷相见。”

听得这掌柜的这般说，胡斐却是面上一急，一把夺过锦囊，一手提起那掌柜的前襟大喝道：“魏大哥与何兄弟是几时走的？”

这掌柜见他相貌粗豪，心知不是什么好路数，只得赔笑道：“魏道爷与何大爷才走了半个时辰，他们也不曾骑马，胡爷现在去追，不要多久，便能赶上。小人这便去叫店伙，将胡爷的马匹牵出来罢！”

胡斐暗道：“你们哪里知道我那魏大哥与何兄弟的轻身功夫出神入化，我此刻便是骑马，要赶上他二人也是为难。”

他也不屑与这掌柜的多讲，只是问明了去佛山镇的方向，随即就上了劣马，一夹马腹，急驰而去。

胡斐一路疾驰，清晨出得神山镇，到得佛山镇上，已经是未时过半，早上吃的那些点心早已压不住饥火。[天火大道]这佛山镇乃是广东有名的大镇，有清一朝，佛山铁作名传湖广，又傍着广州城，商旅往来更显得富庶非常。胡斐也无心游赏，心下盘算道：“魏大哥与何兄弟要去寻五虎派较量武艺，拜山投帖子总要讲一讲礼数。我如今饿着肚子，也帮不了他们的忙，不若先寻个地方填饱五脏庙，再去五虎派寻他们不迟。”

主意打定，他见着这佛山镇上店铺鳞次栉比，客栈、酒肆、食铺开得极多，尤其是十字街口有座坐南朝北的大酒楼，三开间的门面，又高又轩敞，门高悬着墨地金匾，乃是“英雄楼”三个大字，那三个金字写得方正圆润，显然是极老辣的馆阁体，落款却是广州府同知。胡斐却不知道，广州虽为广东府，广州府同知却是向来不与广州知府同城，而是分治佛山镇，这英雄楼能请着正五品的广州同知题匾，背后主家的势力不问可知。

胡斐也不管这些事，只是闻着酒楼中一阵阵酒菜香气飘出，心下道：“管它是英雄楼好汉楼，先进去饱了肚子再说。”

他将马拴在楼下系马桩上，挎着包袱便要上楼，不想门口撂高儿迎客的伙计，见着他一身旧衣，边角上都结了一层油泥，不说迎客，倒是将胡斐一拦，扯了个哈哈：“客官着实对不住，鄙店今日已经座满，实在招待不下您老。您瞧对面拐角那有家豆腐房，磨得一手好豆花，白嫩嫩香甜甜，好吃又不贵，您老是不是……”

胡斐见得这酒楼里确实早已客满，座中人物衣饰精洁，大半都是乡绅与富商，觥筹交错，闹攘不堪。只是那酒楼上面，却是寂寂无声。胡斐见这伙计一脸嫌弃，心中不悦道：“这什么英雄楼，原来却是这等势利眼，你不要你胡大爷进门，我却非要吃你一个人仰马翻不可。”