凌府离洞庭酒家不远，陆天元领二人先到凌府门前，凌府家人急忙过来牵马，陆天元道：“请回复家豪兄，洞庭酒家之事已经了结。陆某有事到洞庭湖上，一会儿就回。”家人应声牵马去了。

三人漫步来到湖边，只见湖上轻舟荡漾，游人如织。远处水天空阔，一碧万顷。早有船家摇桨过来道：“客官可是要游洞庭湖吗？小的船上有上好的竹叶青，还有新鲜的洞庭鲤鱼，要不要来一条？”陆天元道：“正好。”船家靠岸，搭上跳板，三人来到舱中坐下。池英道：“来一斤竹叶青，一尾鲤鱼，再配四个小菜，少放辣椒。”功夫不大，船后梢一个中年妇人便端上酒菜。那船夫已撑开船，向湖心荡去。

池英尝了尝鱼肉，道：“果然是洞庭水深鱼美，咱们洛阳就吃不到这么鲜的鲤鱼，就是辣子又放得太多了些。嘱咐了也没用，南方的厨子做菜放惯了辣椒。”少女道：“还好了，那天在鄂州辣的我都说不话来了。”南方天气炎热气候潮湿，当地人常生食辣椒以抵抗湿气，但他们三人都来自北方，当然吃不习惯。

池英道：“大师哥，那楚天一笑是怎么杀的凌掌门？难道他的武功真得很高吗？”

陆天元道：“凌岳峰当年他一剑击杀湘西五丑，三战荡平鄱阳帮，以一把水月宝剑称雄湘鄂二十年，亲手创建快剑门，绝不是浪得虚名之辈，就连咱们的师父对他也是倍加推崇。可惜英雄暮年，再加上那楚天一笑武功实在很高，我们六七人联手，居然仍被他杀了凌掌门而逃走。”

岳兰芷道：“他的武功比大师哥还高吗？”陆天元苦笑道：“当夜楚天一笑对我们其实是手下留情了，否则我们几个哪一个不都得带点儿伤。”岳兰芷“啊”了一声，心中忐忑不安，心想：幸亏大师哥没事，否则……心中害怕不敢再想下去。

陆天元道：“师父他老人家这次闭关参详本门玄天神功，一定会大有收获。只是我们这些做弟子的武功实在低微，此次我奉师命南下，探查湘赣一带六派掌门无辜被害之事，却是两手空空，什么收获也没有，实在有损师父他老人家名头。待回到洛阳，我得向师父再好好请教，勤练武功，有朝一日，一定要为武林除掉这个祸害！”

岳兰芷悠悠道：“我只盼着大师哥平平安安的，什么为武林除害，我可不管那么多。”

陆天元见她对自己如此关切，心中感到十分甜意。他自幼父母双亡，多亏岳长青收留门下，二十余年来苦心传授武功，如今已在武林中小有名气。岳长青妻子早亡，膝下只有岳兰芷一女，陆天元与岳兰芷青梅竹马，两小无猜，感情一日胜似一日。岳长青看在眼里，喜在眉梢，他早有意招陆天元为婿，以传承自己衣钵。只是岳兰芷碧玉年华，他实在不忍心自己女儿早早嫁做人妇，又怕二人成亲之后贪恋男欢女爱荒废了武功，因此迟迟未曾与他们完婚。近几个月来湘赣一带有六家门派掌门人先后被自称楚天一笑的高手杀害，岳长青在武林中名望甚高，因此虽然事不关己，还是派大弟子陆天元来湘赣查看。

陆天元道：“这楚天一笑说他生平不杀无名之辈，不杀非奸非恶之人，难道说被他杀害的七家掌门都曾做过什么不可告人之事？只是他又如何查到这些隐情呢？”

池英道：“那他杀这凌岳峰又是为了什么呢？”陆天元道：“当日楚天一笑杀凌岳峰之前曾经拿出一块锦帕，还说什么洞庭湖畔朱家村，我们都不解其意，可是凌掌门似乎明白是什么事情，只是这种个人，我们却不可打探。江湖上人心险恶，这楚天一笑故布迷阵也未可知。再说这七家掌门平日在江湖上名声甚佳，如今他们已经死了，我们自然不能对他们胡乱加以品评，否则对他们太过不敬。我有心探访，不过不能太露痕迹。”他望着远处点点白帆，道：“池师弟，你先护送师妹回洛阳，我自己前去朱家村暗访，咱们人多，容易被人发现。”

岳兰芷道：“人家才刚找到你，你就要把我支开。”言语中颇有责怪之意。池英笑道：“是呀，是呀，大师兄，我们就一起去吧，要不师妹还不把我骂死呀。啊哟不好！”

只听后面琴声悠扬，陆天元、岳兰芷急忙站起向后观看，只见一条画舫从后面飞快的驶来，眼看就要撞上自己所坐的小船，只听船家在后面的大叫道：“喂，你们是怎么回事？”

那画舫乃是四人合力踏动机括前进，行动十分迅速。画舫上的舵手见要撞上小船，眼急手快向旁一转舵，画舫贴着小船擦了过去，湖面激起水波，陆天元三人所乘的小船被水浪一冲，晃了几晃，幸亏船家掌住舵，差一点儿就被掀翻，那船妇便泼口大骂起来。

船身一晃，桌上的酒菜倾洒，弄得岳兰芷一身淡绿衣衫被酒水汤汁溅上，污了一片，岳兰芷又羞又怒，道：“师兄快追上他们，叫他们赔礼道歉！”