潺潺流水眼前过，心里止不住的激动。好容易从观里跑出来，一定要尽情的玩玩。时值夏日，炙热的阳光将山里的一切都照的懒懒的，雾气蒸腾，知了在无休止地叫着。循着树荫，李牧四处寻果子吃，畅饮清凉的溪水。
晌午已过，沿着山路，李牧向上走去，穿过半山腰的云层，来到一处悬崖边上。定了定心神，将手心往上一翻，嘴里念念有词，忽一束青光自李牧手心出现，落下悬崖，李牧纵身跳下，下去十几米，便落到了实地，转身向里走去，只见好大的门，上面一块匾，写着大大的三个字——凌云观。
回到观里，李牧见了观主，便回房了。
“终究不是苦修之人，怎能耐得住这清苦。”“既然如此，那就让他下山吧！”“是。”
第二天，李牧被观主叫到了跟前:“你今年十二，也是时候下山了。你收拾收拾，今后就在山下的张家村落户，这也方便观里能照顾点你。”李牧看着面前的白发老人，正了正神，“嗯，知道了。”
这是观里的规矩，如果对修道没有多大兴趣，就下山去历练。李牧有好多师兄都下山去了，大部分都没再回来，极少数回来的，都一扫之前的青春昂扬，埋头苦修。这让李牧多少有些好奇，现在自己十二了，也到了下山的年龄。
按照章程，李牧要在张家村一农户家住下，作为他对外宣称的家庭住址，十天后，他就去附近的县城上学。学社是上安皇庭设立的，为的是育民。六十年前的那场大战过后，天下百姓活者十之二三。皇庭为了让百姓能更好的繁衍生息，四处建造学社，请智者来讲学，安定人心。
溧阳学社是溧阳县的唯一一个学社，位处县城西郊，与溧阳驻军比邻，安全且强大。李牧的美好生活就从这里开始了。
进入学校的第一天，最令李牧感到惊奇的，不是与观里不一样的建筑，氛围，而是同龄女孩。
这是李牧第一次见到这么多的同龄女孩，坐在讲课室的后排，李牧呆呆地看着眼前那些女孩在叽叽喳喳说个不停，她们的声音很好听，很脆，又勾的人心痒痒的。眼前的女孩们有二十多个，分四五堆在前排坐着，但李牧的眼睛只在三个女孩儿身上打量个不停。看得入神，忽见一个女孩看向自己，笑了下，扭头和自己那一堆女孩悄悄说了什么，就见到她们都扭头往自己这儿瞅。坏了，被发现了。李牧赶紧低下头，看手里的笔，装作若无其事的样子，就听见前面传来哄然笑声，李牧偷偷瞥了一眼，发现没人看自己，才把心放下。
时间很快，到了中午，一个年轻的学长才匆匆跑到讲课室，要学生们先去吃饭，饭后先生来给他们讲课。
李牧的同学大部分都是县城的，有的离家不远，就回家吃饭了，他和其他外地的同学在驻军军营里住，交了伙食费，和士兵们一块儿吃饭。
下午，一个三十多岁的男子走进讲课室，手里抱着一堆白纸，每人一张，学生都莫名其妙。“你们将自己的姓名，年龄，家庭住址写上，然后再背写一首诗，至于什么诗，随意。好了，开始吧。”瞥了眼还在发愣的学生，“放学前交。”
晚上，宿舍同学聊天，李牧问起今天下午的事，都默不作声，良久，李牧对铺的同学看着李牧，“这是分班考试。其实每年都有，因为每年都有识字的同学，学社将识字的和不识字的分成两个班，然后分别教育。”李牧在一旁越听越奇怪，“还有不识字的？”听到这话，其余的室友都瞅向李牧，“你识字？”“你们不识字？”……
第二天，学社外的黑板上果然有一班，二班，三班之分。李牧在一班，其余室友在三班，二班是介于识字和不识字两者之间的同学。
李牧环顾了一下一班讲课室，大约二十多人，其中大部分是女生，其余的男生也都衣冠楚楚，一班总人数占这届新生的五分之一。不自觉地，李牧又将眼睛瞅向女生堆里，顿时开心起来，因为那三个女生都在里面。
坐在李牧一旁的同学看见自己的同桌在嘿嘿傻笑，眼睛一眨不眨，顺着李牧的眼神，他看见了那三个女同学，顿时笑了，“同学，挺贼啊，上来就瞄上了咱班最漂亮的女生，而且还是仨。”耳边传来这句话，李牧才回过神来，尴尬的笑了下，“你好，我叫李牧。”“你好，我叫张文远，李牧同学，看你的样子似乎不是县城的啊？”“嗯，我县西张家村的，你呢？”“哦，我县城的。”未上学之前，只有县城的部分孩子有条件读书识字，山村来的一般情况下是不可能有这样的条件的，所以同学们对李牧能识字是比较惊奇的。
一个五十多岁的老头，抱着本书走进了课堂。看了眼底下的学生，挑了挑眉：“又是女孩儿多啊！嗯哼，经文这一科今后就由我来给你们上，我姓宋，今后，叫我宋先生就行。”看着眼前的老头，李牧暂时还没啥感觉，只是见其他同学都大吃一惊，不免有些好奇，但也没多想。“经文，是我们先人们智慧的结晶，是经过空间和时间的检验流传下来的，所以，学好经文，能为你们今后成大事打基础。在你们一年级的课程里，学社要求你们能背诵经文、注释即可。但我劝你们最好还是多往藏书阁多看看相关书籍，以免二年级跟不上。”
中午吃过饭，李牧和室友一块儿回宿舍，室友都睡着了，李牧心里不安分起来，住的本就是军营，哪能老实的住。
四处走了一圈，没见几个人，应该是去野练了。李牧看着军营里的布置，那股新鲜劲还没过，两眼放光，见到什么都稀罕稀罕。
学社的武训教官是由旁边驻军军官出任，分箭，刀，剑，枪，棒，拳术，体能几类。可以任选，女生选剑的比较多，因为好看。男生自然也想选剑来凑热闹，但每一类只能报二十人。体能除外，这是所有人都得选的。
李牧除了体能，选了射箭和拳术。看着射箭和打拳容易，真上手时才知道咋回事，没得说，李牧转身就跑步去了。夏日，李牧在骄阳下穿着负重，大汗淋漓地跑步，跑着跑着，突然发现一件事情，同学和教官都不见了，边跑边纳闷，到林子边儿，听见有人叫自己，“李牧，别跑了。”扭头见是张文远，就问：“咋了，你们咋不跑啊？”“跑啥啊。大热天的，你不怕中暑啊，等天凉了再跑。”听了，李牧跟着张文远进了林子，见同学们都在树荫下休息，自己也和张文远一块儿选了个地方坐下，几名教官在一棵树上聊天。
“老大，听说要打仗了。”“你小子听谁说的，这都什么时候了，咋还会打仗？就算打，和谁打？”，“那我听说军部开始招人了，没准儿下面这些学生将来就是咱们的长官。”“那你还不赶紧巴结巴结这些小祖宗。”
下午，太阳没那么毒了，教官将学生拉出林子来，开始教他们基本功，负重练体能。学社对于武训不重视，皇庭向来以读书人为尊。虽然能锻炼身体，但出力气的事，总是下贱人干的，因此，学生们总是学的马马虎虎，懒得动。
作为从小在山里长大的李牧来说，能增强自己的事，总是好的。但李牧渐渐发现一个问题，他愿意学，但教官并不怎么愿意用心教。的确，在如今的国策里，除了军人世家的子弟将来在军队中会有前途外，普通家庭的孩子上哪儿能学习到好的军事训练，反正又不打仗。相反，读书确实是任何阶级在将来有一个好前途的基础。
十二岁的男孩，又没人给他讲这些，看着箭从弦上发出，射中离自己几十步的箭靶，总是会被其中的力量震撼到。在充分明白自己体力上的不足之后，李牧想起了驻军的晨训。
一早，其他同学还没醒来，李牧跟着驻军部队出操去了。穿着负重，小小的身子跟在队伍屁股后面，带队长官很快发现了他，将他带到了队伍中间，怕他掉队。西郊这儿属梁甫山边界，难免会有什么野兽，万一李牧在后面跑不动掉了队，被狼啊虎的吃了怎么办？
白天，先生们讲完课。李牧就去藏书阁看书了，其实他也不是一个爱看书的好孩子，只是班里的同学都去了，他不好不去。在藏书阁无聊的翻来翻去，大部分书他都在观里看过了。正当烦闷时，他突然发现那三个漂亮女孩一个都没在这里，找了一圈，学社里也没有。没在，那自己费什么劲儿啊。跑到武训场去练箭了。