新年未完，宗人府尚未开审，嘉靖皇帝就匆匆下旨，将革去晋王府一切爵位，家眷全部发配西北，永世为奴不得返京。锦衣卫全副武装气势腾腾冲进了王府，却发现府内已经空无一人。

满朝震惊，皇帝龙颜大怒，大杀当值的锦衣卫。东西厂罕见联手，派出大量侍卫，搜查整个京城，没有一点收获。

晋王府数十口人，离奇消失，百姓皆传，是神仙显灵，不让九泉下的晋王寒心。

一天之后，午门高挂的晋王头颅，也在夜里消失。深夜传讯，皇帝彻底暴走，将此事交给了方士邵元杰处理，命他寻找江湖奇人，探查朱厚岷妻女的去向，顺便加快炼丹的速度。

皇帝爱炼丹，妄求长生命。举世皆知。

风萧萧兮易水寒，雪纷纷兮离人断。

过了黄河，过了长江，北国凄凉渐渐埋没身后，南国的寒冬总算是温暖了起来。

一驾老旧的马车，叮铃咣当穿梭在乡间小路，走走停停，却从不找地歇脚。

车夫目光如火，在夜里也能看到很远，正是狗蛋。车内分了前后两部分，中间用帘子隔开。钱钧在前面忙忙碌碌准备吃喝，后面丫鬟秋菊照顾着阙如和婴儿。

那夜密谈以后，钱钧就将家财分给了家眷们。入夜深眠，狗蛋不知用了什么方法，带所有人出了城，阙如只带着从小跟随自己长大如同姐妹的秋菊，就那样离开了。

晋王的头，当然也是狗蛋取了回来。

杭州府已经不能再回去了，幸好钱钧这几年早已把钱家名下的产业转卖了干净，腰缠万贯，富甲天下，足够他们生活。

此去，要去扬州府，拙政园后狗蛋的家。

正月三十这天，马车行到一处山涧，狗蛋四下观察一番，打算连夜赶路走完这里。不料走到半截，阙如奶水跟不上，婴儿饿的哇哇大哭，声音回荡山中久久不散。

狗蛋只得停下车来，细细和钱钧打了几个手势，又在马车附近留了几个保命的手段，这才没入夜色寻找野味去了。一路粗茶淡饭、野果饱腹，不是办法。

夜色黑暗，山中幽静，令人有些毛骨悚然。等了许久不见狗蛋回来，钱钧就打算出去看看。刚要起身，忽然听见林中有沙沙声传来。

“不好，秋菊快和姐姐稳住孩子，有人来了。”

二人色变，急忙轻声安抚孩子，婴儿似乎能听得懂，安静了下来。