“不久之后，从我们家购买药材的商铺相继指出药材质量不合格，一些在我家药堂里看病抓药的人也相继丢了性命……各行省相继有人因为服用了用不合格的药材制成的药而出事……包括宫里的娘娘……最后一查，最后都查得是我家医术和药材的问题。”

万丈高楼是数代人一砖一瓦挥汗堆垒而成，不过数日光景便倾塌成灰，繁盛不再。

那是二十多年前惊动天下的大案了。

李家人悉数入狱，一句辩解自证的机会都没有，便被或处死，或流放，或发卖。

那个时候，她不过是和现在的菲菲差不多大的年纪，运气较好，被发卖为奴，但李家活着的人都被勒令世代不得再行医治病。

李大婶惨然一笑，“当然，发生那么大的事情，就算李家人还被允许行医，谁又还敢叫他们看病开药呢？我们自己的心也寒了。只可惜，我在几年之后，才偶然得知，李家并没有那些问题，不过是因为挡了一些人的财路罢了。当时在芮家出此毒计的，便是芮氏。而后，她便嫁了户部侍郎苏诚。不久之后，苏诚便被提升为户部尚书。”

楚汐疑惑，“芮氏嫁给苏诚与他被提升为户部尚书有什么关系？”

“当然有关系。”李大婶的眼中流露出恨意，“因为李家的大案，宫里的娘娘们都记了芮氏的功劳，加上她擅于揣度人心，在宫里的贵人们面前左右逢源，可以说是有求必应，还被封为了三品诰命夫人……”

知道了真相之后，李大婶便如无处依托的浮萍找到朽木一般，将所有的仇恨都记在了芮氏头上，可她只是一个可以任由人买卖的奴籍人，连接近仇人都做不到。

直到十三四年前机缘巧合之下得到苏府要买一批下人的消息。她已经二十岁，年龄太大了，可她的相貌天生便看起来比旁人要年轻几岁，她便花尽了所有的积蓄买通关卡，假报年龄，让她能成功混进去。

她被分给了苏诚的一个妾室做丫环，那个妾室性子极好，待她也和善，还有了身孕。她一边仔细地伺候那个妾室，一边伺机报仇。

却惊讶地发现，芮氏看起来比那个妾室还要温柔和善，善解人意。怎么也想不到会是这样的一个人想出那么狠毒的计策来对付李家。可就是这么一个温柔和善善解人意的人对那个妾室下了毒，等李大婶发现的时候，已经晚了。

虽经她暗地里治疗，最终还是没能将她身上的毒除尽，妾室生下的两个孩子折了一个，妾室自己也因为中的毒损了身子而撒手人寰。

李大婶自知若留下去必被诬为害主的恶仆，索性抱着妾室的女儿跑了。因着无人知道那妾室怀的是双胎，故只要不与苏家的那些熟悉她的人相见，她们母女便是安全的。

杏核在手，杏肉入口，满腔的涩味。

空有一颗悬壶心，没有一生济世命。

素手把玩杏核，那上面残留的少许果肉似人心中难以割舍的执念，“婶子如今可想报仇？若我进京，或许可以一试。”

终是明白了李大婶藏拙的苦衷，沉甸甸地，压在她的心里。原本，她只需要完成她的任务离开便可，如今却生出了管些闲事的想法。

也不能完全算做是闲事，芮氏得了不好的下场，苏锦儿必然会痛苦，与她要达成的目的并不相佐。

她偏脸看向李大婶。只要她点头，她便会去做。

从苏锦儿处入手，便迟早会和芮氏对上。

如今芮氏不就找来了吗？只是不知，那人这一次过来寻的是她还是李大婶。

楚汐思量着，多半是来寻自己的吧。到底是自己连累了李大婶母女。

李大婶摇头，“不了，二十多年了，即便寻到证据也已经失了效用。如今，我的心思都在如何让菲菲好好地长大成人上。苏诚不是没有纳过妾室，妾室也不是没有生过孩子，可他至今只有芮氏所生的一子一女长大成人，所纳的妾室也都是命薄之人……菲菲与她生母长得极像，若是让他们遇见，恐有祸患。她既是寻来，我们母女便该离开了。倒是你……她对自己的女儿极为宠爱，你若真决定要进京了，必要防她。”

可她的眼中分明流露出了不甘心。若当真放下，那日便不会突然对她说出那样一番没头没脑的点拨话来。

只是在两者权衡之下，她选择了尽忠而不是报仇。

时隔二十余年，太久了……她心中的重心早已倾斜。以她之力，报仇不过是一条不归路，还会将菲菲的未来赔进去。

将所有的不甘与仇恨藏于心底，两人相视一笑，就此相别。

…………

楚汐回村的时候，在村口停了停，与经过的村民们说会子话，远远看到马车向村外驶着，她假装未见地往村里走去。

苏文微微勒了马。

因为没有寻到人而心中不快的芮氏掀着一角窗帘在向外看着，见着楚汐的身影，微微眯了眯眼。

过了几日，马车与马都停到了周大婶家门口。