“你没有娘亲吗？”

小娃娃笑了笑，“父皇说，我娘亲去了一个遥远的地方，要很久很久才能回来呢。”

薛宝璋垂眸，霎时知道了这个小娃娃的身份。

先前的怜惜与宠爱，全然被算计所取代。

他是沈妙言的儿子啊，若好好利用他，将来，她是否能离开冷宫？

小娃娃性情极温柔，在临别前，把兜里的糖果全送给了她，还与她约定，等天放晴时，一定再来这里看她。

她目送他远去，唇角笑容讽刺。

等他再来时，她如母亲般，竭尽全力待他好，倾尽才华教他琴棋书画，用心得仿佛是在培养自己的孩子。

可这所有的温暖，其实都是欺骗。

多年的亲近，不过是一场预谋良久的背叛。

薛宝璋一直觉得自己心性坚定，为达目的可以蛰伏多年，不择手段。

可直到她被沈妙言逼入死角，昔年的小娃娃勇敢站出来为她求情，她才开始茫然而不知所措。

果真爱吗？

果真恨吗？

她这一生，究竟是为了得到什么而斗争到现在？

当年与念念亲近时，她其实也是快乐的吧？

并非是为阴谋得逞而快乐，而是一种发自肺腑的幸福。

坠下问情亭的刹那，她抱着念念，忽而醒悟。

她辜负了父兄，辜负了上苍赐予的美貌与才华，还伤害了太多不相干的人。

若她此生皆是罪孽，那就容许她在临死前，做最后一点善事。

至少，至少让那个温柔纯净的小少年，好好活下去。

在冰冷而不见天日的冷宫里，在那些黑暗潮湿的年岁里，他也曾，孺慕地唤她母妃呢。

他也曾，捧着她皲裂的手轻呵热气，说念念吹一吹，母妃就不冷了……

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镐京的秋天，枫叶落了满街，处处透着慵懒与墨色古意。

临近傍晚，敬仪书院散了学，世家贵女们纷纷步出大门，上了各府的马车回府。

年仅十二岁的薛宝璋，生着一张圆润小脸，穿与其他贵女们同样的浅蓝色学子服，怀抱两本书，眉眼弯弯地站在枫树下。

对面的男子学堂也散了学，无数贵公子勾肩搭背呼啦涌出来，在看见那枫树下站着的小姑娘时，纷纷红了脸，急忙整了整衣衫，状似斯文内敛地走向各自的骏马。

却还不忘在走路时，悄悄去偷窥薛宝璋。

她生得美，气质也美。

那是一种雍容典雅的气质，举手投足间都是从容，是那些青涩小姑娘学不来的。

薛宝璋保持着甜美的微笑，冷不防背后传来嘲讽稚嫩的声音：“薛姐姐，你又站在这里勾引男人！”

她微微侧目，来者身材高挑，五官艳丽，正是谢昭。

她微笑，“这话可不是世家贵女能说出口的。谢妹妹，正所谓修身齐家治国，不管是男子还是女子，这修身慎言，都是第一要紧事。”

“哼，”谢昭冷笑，“对面那些男人又听不见你这番话，你又何必在我面前装贤惠？”

两人正斗着，对面忽然响起嘈杂声。

她们望过去，只见身着霜白锦袍的美少年，正被前后簇拥着步出学堂。

他容颜如皎月，一双狭长凤眸潋滟尽天地间所有艳色，微微一笑倾倒众生，天赐的容貌，堪称上苍最得意的杰作。

他扫了眼对街的两个女孩儿，在看见她们呼吸一滞后，唇角轻勾，潇洒地翻身上马，扬长而去。

谢昭捧住滚烫的面颊，“薛姐姐你看见没有，宣王殿下刚刚对我笑了！”

薛宝璋挑眉，淡淡道：“怕未必是对你笑。”

“啧，薛姐姐自诩是女子典范，怎的这就沉不住气了？”谢昭语带嘲讽，“果然什么贤良淑德都是装出来的吧？薛宝璋，你活得不累吗？”

“你懂什么？”薛宝璋看见自己兄长赶着马车过来，不再理会谢昭，抬步离去。

她自幼就立志做皇后，所以随时随地都以皇后的教养约束自己。

要端庄，要从容，要笑不露齿。

要才华横溢，要精于人心。

她努力学习这些，直到把自己彻底炼化成这样一个精致的女人。

直到自己也以为，自己果真是这般好的女人。

然而这份自信与雍容，却在十四岁那年，尽数崩塌。

因为皇上突然下旨，赐婚宣王与谢昭。

可宣王是将来的皇帝，他若娶了谢昭，谢昭就是皇后，她薛宝璋算什么呢？！

她不懂，明明相府势力远超谢府，她的美貌与才华也皆都不输谢昭，可为什么最后成为宣王妃的人，却是那个贱人？！

那场赐婚的花宴，她喝得半醉，在无人的游廊堵住君舒影，红着眼圈问道：“为什么不是我？”