宰相一行人一路坐马车疾驰，来到白夫人说的平静水域。

原来此处地势奇特，带状江面逶迤到这里时，豁然宽了数倍，形成一个小湖。洪水冲来，汹涌席卷之势顿时消散。

“好一处奇景啊！”水镜忍不住叹道。

“看岸边泥土翻新，”宰相道，“大概是洪水冲走了大片松土，才使得江面扩大数倍。如此一来，从江淮运到长安的粮食就有望了。”

宰相接管过漕运，所以职业习惯让他想到运粮之忧。

江面虽宽，但水面平静，利于行船，所以不日便可到鄂州。

但水镜是只旱鸭子，饶是如此平稳行船，她也头晕目眩，脸色泛青，在船舱内抓着桌子干呕不止。

李琪在船头看着水镜辛苦的模样，暗笑不止。但是当她看到林卿封轻拍着水镜的后背，手脚忙乱递上茶水毛巾，眼神流露出关切之情，她又转为嫉恨。于是自己也装作晕船的样子，扶额叫喊着倒向林卿封。

“阿琪什么时候也晕船了？”接住李琪的却是宰相大人。

李琪忙站直身体，有些埋怨道：“伯父不是在研究文书吗？什么时候到船舱里来了？”

宰相引李琪至船头道：“诗云翩若惊鸿，婉若游龙，你可知此句之意？”

李琪愧道：“为女子者应当矜持……”

宰相叹道：“你尚年轻，初开情窦，伯父没有责怪你什么。只是要告诉你，林将军品性端良，又身负重任，不会拘于儿女情事，你不要给他添麻烦才是。”

李琪看了眼尚在晕船中挣扎的水镜，咬紧下唇低头沉思。

鄂州就在长江边上，所以一下船，便能进入城内。

宰相扮作教书先生，带着水镜等三人来到了鄂州街上。然而街上的景象却让人心痛不已，其惨状比宰相在安州所见有过之而无不及。

这是一片灰色的世界，没有生气，没有希望。人命如败草，被洪流摧残之后还哪堪颠簸。无力的生命在街边残喘，他们向统治者献上自己的血汗，却没有得到应有的关怀。

走了没多久，才看到一个施粥的木棚。宰相往里看了一眼，不禁大吃一惊，锅里的哪是粥，分明稀如白水！

木棚边站着管理施粥的年轻衙役，他见不远处一位五旬老人身穿大袖儒服，面带愠色，气质非常，便心中觉得奇怪，走过去问道：“老先生从何方来？到此有何贵干？”