卯时一到，户部开始点名。点完后，叶书良将他们三人喊走，交代事情。

叶书良将账册递过去，方拭非两手接过。他说：“你今日，选几个人听你差遣。谁要是不服安排，敷衍拖延，或是闲言闲语，同你争辩，只管来找我。金部确实该整顿一番。”

方拭非：“是。”

叶书良：“你带人去这几家商铺，告诉他们把商税补齐，其余事情不予追究。他们自会照做的。”

他正在交代，门外有人来报说顾侍郎来了。等不及叶书良回应，顾琰已经走进屋来。

新任的两位主事忙退向门边。见方拭非还傻站着不动，陈主事还仓皇回来拉了她一把。那样子活像耗子见了猫，恨不得将自己缩成一团看不见才好。

顾琰也的确没看他，径直坐到旁边，打开折扇轻摇。

叶郎中眼神示意，三人没有出声，悄悄出去了。

出了门，两人都是松了口气。方拭非道：“这么怕他做什么？也不见你们这样怕王尚书啊。”

陈主事说：“他不一样，总之你记得我这句话。你就是惹了金吾卫大将军，惹了大理寺卿，惹了刑部尚书，哪怕再糟糕，惹了上郡的林将军，也比不过惹顾侍郎皱个眉头。”

方拭非听着好笑，也确实笑出来了。

对方见她不甚在意的样子，挥挥手：“唉，不信罢了，尔等后生总是不听劝阻。待得后悔莫来责怪老夫。”

方拭非还是将这话记下，决定到时去打听打听这人。

·

去催商户补齐交易之税，由方拭非带人过去即可，毕竟叶书良话中意思已经表明，不予追究假账，只管收钱。

陈主事不放心年轻人处事，便说要跟她一起去。留另外一人在户部交接。

连同陈主事，方拭非一行共六人，一起走进锦绣布庄。

那掌柜还认得她，这次见她还是穿着常服，身边却有几个眼熟的人，自然猜到她身份。笑容勉强地招呼道：“几位官爷，里边请。”

方拭非知道他是个识时务的人，干脆直言不讳了。

掌柜听罢，身形震了震，一言难尽地叹道：“补齐……唉，好罢。我知道了。”

方拭非：“掌柜为何这般郁郁不乐？户部已说了不予追究，三日内将税款补齐即可。你这偌大一店，生意兴隆，生意不难吧？”

掌柜抬起头，看着她说道：“做生意不似官员想得这样简单。请宽限几日。铺中闲余的银子的确不多了，今年经营不善，银两周转不灵，前些日子为了进货补仓，还向别家借了点银子。这样，五日吧，五日后，我将银子送去户部。多谢官爷了。”

方拭非见他神情不似作伪，是真的为难，不由心中存疑。

不对。那他这店里的银子是去哪儿了？

布庄掌柜很好商量，方拭非说什么，他都不反驳。垂着头诺诺应是。

也对，想在京城继续做生意，谁敢与户部交恶？方拭非这行人一来就直接认定了他账簿作假，不由分说，定然是上面官员的意思。他们哪敢多话？

从布庄出来，一行人之后又去了剩下几家商铺。几位掌柜也是如此奇怪。听闻他们来意，像有难言之隐，却还是嘴角发苦地认下。答应过几日，会照着去年的商税，将价款补齐。也会重新做本账册，给户部送去。