下人们听从乐荷的吩咐，将饭菜送到茂星阁，绯桐夹起一片烧肉，还不忘对听露吩咐：“这等人心思最是古怪，摸不准什么时候就改变心思了，我们还是早下手为好。”

“可……今天是陛下您登基的日子，不必这么急吧。”听露一边替绯桐整理行装，但心中还是觉得不妥。

“正是因为我今日登基，才须趁热打铁，抢纳心腹。现在朝中无人敢接丞相的位置，有一半原因是惧怕母后。”绯桐吃了两口又搁下碗筷，再次翻看起那地图，“而且那隐士居于我颜西境内，定有用意。”

“陛下，您还是先用膳吧。”听露见绯桐食量不如平日，“奴替陛下再添些吧。”

“不必费心。”绯桐起身走到铜镜前，换了套简约的衣裙，“若你不放心，随我一起去。”

“这……就算那隐士是个人物，也不劳陛下亲自前往吧。”

绯桐吩咐下人备好车马，返身解释：“我颜西与北帝、东帝两大虎熊之国相比，不过是弹丸小地。那墨临渊连他们也看不上，那我们必须得拿出些他们没有的东西。他们虽对墨临渊的才能虎视眈眈，但总不可能做到亲临的程度。”

“既然陛下心意已定，听露多说也是无用，那么奴再去与秘士嘱咐，定叫他们护陛下周全。”听露施了一礼，退出茂星阁。

这墨临渊虽定居于颜西境内，但也处于偏远山林之中，这等地方，就连绯桐也并不熟悉。载着绯桐的马车大概行了两三个时辰，才靠近了那山林。

“里头竹林茂密，马车难以驶入，我们下车自己走吧。”绯桐不顾听露的劝阻，自顾自地下了马车，朝前面翠绿的竹林原走去。

此时日暮时分，天色已晚，绯桐隐约能望见前面有一丝微量的火光，猜想是有人在此。走进了，才发现竹林中有一处小屋，但并不简陋，显然是有人精心设计搭建而成。

这竹屋大概有两室的模样，用较结实的竹木制成墙壁和房顶，屋顶上还铺设了一些茅草和小石防止雨水渗漏。房前颇有心思的竹木围栏造就了房前的小院，里边还种植了一些蔬菜和色彩艳丽的花朵盆栽，在这山野之中增添了几分活泼，由此可看出这竹屋的主人颇有情趣。

之前绯桐看见的火光就是从竹屋右侧的窗户里发出的，现在走进了能看出是屋内人生的火，还有一股诱人的酒香。

强烈的好奇心驱使着绯桐蹑手蹑脚地走到窗边，猫下身子望屋内探去。