玄玉堂行了两日来到安江城，这儿起初只是一个集市，随着北面的山货、南海的水产、平原的粮米，都来此作买卖，驿站发展渐具规模，才成就了如今的安江城。

安江城内有一处千机阁，隶属朝廷，专缉拿要犯，其中不乏好手，但兵无贼多，死的死伤的伤，便发缉赏状，邀江湖高人来揭榜，以缓治安之患。

玄玉堂行至千机阁，将人头换了赏银。正待离开，一身着赤色锦衣的官爷，将他拦下，说道：“少侠身手不凡，竟能取这三个恶贼首级，这还有一状，想劳少侠再行援手……”说着手指身后的告示栏，接着道：“金刀寨寨主乔元霸，拦劫官银，罪大恶极，赏银千两黄金，不知少侠可有意？”

玄玉堂听闻过乔元霸的势力，在林景坡开山立柜，专干劫镖的勾当。前不久劫了一镖官银近五千两，被派兵征讨，好在他金刀寨人多势众，又高占山地，设陷拦攻，双方死伤无数，也未将他拿下。

玄玉堂心想：“此状甚大，非我支人能行，若让我几个师兄齐上，或许能拿他乔元霸，但我同意未必他们就同意，此事还得和师兄们商议一番……”想到此处，脑光一闪：“哎呀，不好！师兄让我下山来买牲畜，时辰再耽误不得。”

想罢，拱手道：“在下还有要事在身，得回门复命，下回出得山门，定来援手。”说罢，转身离去。

来到市集，买了黄牛二十头、肥猪二十只、健马三十匹、五谷杂粮三车、美酒数十坛，又雇了五个放牛童、三个马夫，未作休整，当即返门。

此行他师兄只给了白银二十两，到城中买几头肥牛壮马与粮种，哪知他路过千机阁，好奇心起揭榜拿赏，依线追了两日，途中累了便稍作休息，恰巧那三恶贼送上门来。

玄玉堂赚得赏金，满载而归，一路行驶缓慢，马夫道：“相公，方今天下盗贼如毛，咱们这一带绿盗尤多，咱们得多留一点儿神啦。”

玄玉堂道：“莫怕，我瞧谁敢来打我们的主意。”

马夫道：“这带的绿盗人多势众，相公寡不敌众，咱们挑小道走罢。”

玄玉堂也觉在理，点头道：“咱们牲畜多，免得给我吓了跑，那可老大不乐意，往后每晚我守夜，白日里我再睡。”

走了四日，正当中午，迎面鸾铃响处，两匹快马疾奔而来，从众人身旁擦过。

马夫说道：“那话儿来啦。”

玄玉堂心想自己非庸手，几个毛贼也不放在心上。

那两乘马跟了一段路后，在车队两旁掠了过去。