“刘运使，何以至此呼？”

因为，这人赫然就是曾经的都转运使兼户部左侍郎刘塘了，只是一身在富贵浮华当中养出来的肥膘和肚腩，都已然被熬的干干净净，还在头脸上平添好几道新旧伤痕。

而听到这话，刘塘原本还算富态如今却是愁眉苦脸的面容上，亦是露出一个尴尬的笑容来道：

“若非如此，又何以再有相见之日啊。。”

按照他说辞当中的前因后果，周淮安才慢慢的明白过来个中原委。原来在官军破城的时候，他们这些大齐重臣们还是有想要要努力做点什么，来挽回这个局面的。

而未曾当值在皇城东面光宅坊家里休养的赵璋，便就是他们之中的领头人之一；按照他的预想，最起码在皇城附近这些大齐公卿贵胄之家当中，还是有不少往昔的部曲，家将之流，若能够聚集起来也是一股可观的力量。

结果理想是好的现实却是残酷的，当赵璋亲自带带着门下的亲护、防阁，挨家挨户的扣门要求的时候，偌大的城坊长街上之上，却只有寥寥无几的人家带人出来响应；其他不是装聋作哑的闭门不出，便就是早早的出逃一空。

因此，赵璋扫过了光宅坊的十字大街，最后只收罗到三百多号人手。然后当他们来到北内宫城，要求开门将护送的老弱妇孺送进去避祸，却被城头上黑暗中放箭的守军，给重新驱赶了回去。

然后，他们又向着京兆府所在位置赶去，想要与孟楷所率巡城司武装汇合；结果还没走出多远就见到京兆府内升腾起来的大火，然后随着东面愈演愈烈愈来愈近的喊杀声，赵璋身边聚拢起来的这些人心也就散了。

最后在就二连三突然如其来的街头逃亡大潮当中，他们大多数人的亲眷、家人都彻底失散了；只有刘塘跟着赵璋等一行人，摸黑误打误撞的来到了尚未闭门的安邑坊内暂避起来。

然而又在兵荒马乱的东躲西藏当中，相继发生了许多人心诡谲的事情。包括背弃与出卖，临时起意的反乱与内讧；其中既有人想要裹挟财物独自出逃的；也有人实在忍受不了躲藏的艰难，而偷溜出去被人逮住又把官兵引过来的。

最后，连赵璋都不免在奔逃中受伤染上了急病，而身边只剩下刘塘在内的寥寥数人而已。然而，最后对他们伸出援手的居然是这光华寺中残留的僧人，不但替刘塘剃度受戒以为遮掩，还混过了好几度进来搜查和抢劫的官军当面。

他们就这么靠着寺中自种的瓜菜和积存下来的豆麦，在每天风声鹤唳的攻战和此起彼伏的抄掠声中，一边照料着缠绵病榻的赵璋，一边身体力行的劳作，省吃俭用而惜身节欲的一直坚持到了现在。

而刘塘也在当初的惊惧不安、眼不能寐的日日夜夜当中，随跟着颂念和修行的佛法经文，以及日夜作息的轨仪和劳作，逐渐变得心平气乃至淡然若是起来，就像是从修行中获取到了某种超脱心性的避世之道。

直到再一次争战厮杀声之后，太平军特有的鼓号声想起在光华寺的附近，才像是惊醒了他沉溺在佛法世界当中的迷梦一场，而不由自主走了出去想要亲眼看一看。

“那接下来，刘运使有何打算？”

周淮安听完这一切之后，才开声问道：

“自当是觅得一处安身之所，暂以修养和好生照料侍中康复了。。经历了这些事之后，某只想歇下来好生的静想一想。。”