山中老人全身在黑色斗篷之中，仿佛有黑雾缭绕在周身一般，他就是让西方各城邦的国王、领主闻风丧胆的杀手之王霍山。

可昔日威风凛凛的杀手之王，如今却匍匐在另一个雄伟的老者脚下，气势完全被对方所盖过，用最卑微的语言乞求着：“自古以来最伟大的征服者、拥有海洋四方、与太阳一样伟大的众汗之汗，霍山谨携十二宝树王代表拜火教全体上下向您请求投降，请您饶恕我们以前的冲撞，从今以后，我们将成为您手中最锋利的剑，秉承您的意志，消灭任何反对您的敌人。”

那雄伟老者自然便是蒙古的汗铁木真，此时他神色漠然地看着匍匐在脚下的杀手之王，并没有回应他的乞降，而是淡淡地问道：“听闻你们拜火教历任教主都必须是最美丽最纯洁的处子？”

山中老人急忙答道：“回禀大汗，的确如此，拜火教教主向来由圣女接任，而圣女必须是天底下最美丽最纯洁的处子。”

“正好我的长生天魔功修炼到如今需要一武功高强的纯阴之体方能大圆满，交出你们的教主给我做炉鼎，我可以赦免你们以往的过错。”铁木真声音如同来自九天域外一般。

山中老人心中一凛，他本身就是绝世高手，这些年一直与蒙古战斗，他的手下最擅长刺杀，没道理放弃自己的杀手锏，因此前前后后组织了七百三十二次刺杀行动，只可惜无一例外失败。

在这个过程之中，他们也渐渐得到很多有用的情报，之所以让杀手集团精心策划的七百多次都失败，除了铁木真身边戒备森严、高手如云之外，他自己也是一个顶级高手。

据查到的可靠情报，他修炼的是长生天魔功，能利用魔功第四层的天魔极乐将对手的内力和真气、精元、血气、全部吸收掉，能在瞬间对手给吸成枯骨，是一种远比东土那边流传的北冥神功、吸星大-法更恐怖的存在。

听到他指名本教教主拿去当炉鼎，拜火教上上下下眼中都闪过愤怒之色，可很快又被压了下去，事到如今大势已去，他们也无力反抗了。

“回禀大汗，城破之际，教主已经由密道逃了出去，如今身在何方，我们也不知道。”山中老人冷汗涔涔而下，他倒并非替教主打掩护，而是教主真的失踪了，如果在的话，他会毫不犹豫牺牲她一人的性命，来挽救拜火教上上下下的性命。

“嗯？”铁木真身子瞬间前倾，一股犹如山呼海啸一般的气势瞬间笼罩在众人身上。

“回禀大汗，我们不敢欺骗，教主的确已经失踪。”十二宝树王中的常胜王顶着压力答道。

十二宝树王在波斯明教中地位尊崇，仅次于教主与山中老人，十二宝树王分别是：第一大圣，二者智慧，三者常胜，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者镇恶，九者正直，十者功德，十一齐心，十二俱明，这些年与蒙古征战，明教总坛死伤无数，十二宝树王也已经换了几茬了，不过经历了血与火的淬炼，这一批宝树王武功远胜当初到中原灵蛇岛与张无忌交手的那一批，而这十二宝树王之中，当属排行第三的常胜王武功最高，所以其他人被铁木真气势所慑，根本无法开口讲话，只有他才能出言替山中老人辩解。

听到他这样说，铁木真这才哼了一声：“好，我给你们三个月的时间，将你们前教主送到我这里来，否则你们拜火教上上下下，鸡犬不留。”说完也不待他们回答，便径直离去。

“是，恭送大汗！”山中老人急忙行礼。

待蒙古人离开后，十二个宝树王纷纷围了上来：

“长老，我们真的要献出教主么？”

“是啊，被天魔极乐吸取的人，事后全变成了枯骨，难道真让我们美丽的教主落到那般田地？”

……

听到宝树王们七嘴八舌的议论，山中老人淡淡答道：“如果有其他办法，我也不愿意这样，可是如今整个拜火教的性命，都在她身上，她既然身为拜火教的教主，享受了所有教众的尊崇与荣耀，自然也应该有为圣教牺牲的觉悟。”

几个宝树王也纷纷认可了这种说法，毕竟他们也没有其他办法，很快其中有人提到：“自从教主从中原回来后勤练武功，如今武功既高，为人又机警，她如今已经逃离，我们去哪儿找她？”

“找不到也得找，不然三个月后就是我们的死期。”山中老人哼了一声，“教主好像以前在东土那边有心上人，而且圣教主也在那边，她多半是投奔那人去了。”

“你们说我们现如今投降，到时候圣教主那边怪罪下来……”其中一个宝树王面露惊惧之色。

山中老人目光遥望东方，摇头道：“现如今已经不是他的时代，蒙古人兵锋所指，所向披靡，而且麾下顶尖高手云集，据我所知，圣教主在昆仑山那边也被蒙古打得只能苦苦支撑，没有还收之力，他自顾不暇，又如何能责怪我们。”

“蒙古的怯薛军实在太厉害了，还有铁木真的武功更是深不可测，就算圣教主对上他，恐怕也是凶多吉少。”一个宝树王附和道。

“别说铁木真了，就是他身边那几个魔道高手，有好几个圣教主也未必能胜得了。”常胜王苦笑道。

一群人回忆起蒙古众人的恐怖，纷纷不寒而栗。

“小昭如果逃往东土，我们要抓到她还真不那么容易，东土离这里太远了，三个月的时间未必够，特别是我们的情报网络又在和蒙古的对战中损失惨重。”一群人已经不再称呼其为教主，而是直呼其名，仿佛这样能减轻心中的罪恶感。

山中老人道：“放心，我有两手准备，到时候在圣女备选名单中选一个新的圣女出来，如果找不到小昭，就先让圣女去平复一下铁木真的怒气，应当能给我们多争取一段时间。”

“长老妙计！”众多宝树王纷纷称赞，至于那个注定牺牲的圣女，谁又管她的死活，反正到时候再重新选一个圣女就是了。

“传令下去，选取教中精英，由常胜王……不，由我亲自带队，前去东土捉拿小昭……”山中老人很快便制定了一个大致计划。

此时身处西夏的宋青书还不知道万里之外发生的变故，接下来一段时间都在处理李谅祚、赫连铁树留下的烂摊子。

因为核心人手不足，宋青书只能力排众议引入女官制度，将灵鹫宫九天九部的人安插进西夏各级政府部门，幸好西夏本就是游牧民族建立的国家，又长期处于丝绸之路，与西边文化接触频繁，倒也勉强能接受这项改变，如果要在理学盛行的南宋实行这样的政策，那是绝无可能的。