桃城县的府衙外，白芨正在焦躁地来回踱步，心中烦躁不安。

几个来回后，他快步返回到白术的身旁，紧揪着他的衣袖，道：“白术，我、我还是不行，要不换你来。”

白术冷漠地瞥他一眼，不为所动：“你昨天可是答应了的，在这关头可不能退缩。”说着，又重重地拍了拍他的肩膀，压低声音警告道，“万一你害主上在姜姑娘面前丢了脸面……”

白芨举棋不定：“可是我……”

白术没好气地道：“就拿出你当杀……”无意间抬眼，见姜妩奇怪地看着他，又赶紧改口道，“拿出你当护卫时的气势来！”

说话间，府衙的大门打开了，钱县令带着郑师爷和几名官差慌慌张张地从里面冲了出来。

尽管早有准备，但当看到府衙外那浩浩荡荡的阵势时，钱县令还是吓软了腿：“钦、钦差大人！下官叩见江大人。”

姜妩原本还担心白芨畏首畏尾的表现会露出马脚，孰料下一刻，他周身气势一变，与刚才判若两人。

白芨抬步绕着钱县令走了一圈，少顷才慢条斯理地开口道：“你就是桃城县令钱才多？”这模样，还真有几分钦差的气势。

钱县令扶了扶头顶歪掉的官帽，紧张地道：“回江大人，正是下官。”

白芨神色冰冷，问：“为何这时才出来迎接？”

钱县令冷汗涔涔道：“回江大人的话，小人、小人得知大人要来，惟恐懈怠了大人，所以……所以……不过下官命人准备了宴席，为大人洗接风尘……”

“不必了。”白芨打断他，单刀直入，“有人向我……本钦差状告，说桃城县令草菅人命，滥用私刑，钱县令，你说，可有此事？”

钱县令心头一跳，吓破了胆：“大人明察，这十多年来，桃城县在下官的治理下，一切太平，又怎么会有草菅人命、滥用私刑的事情发生？”

白芨挑了挑眉：“哦？那击鼓鸣冤，先打三十大板的规定怎么说？”

“怎、怎么会？肯定是那些宵小……咳咳，江大人有所不知，打三十大板的规定，是针对那些恶意击鼓捣乱的人而设的，若是正常的申冤，下官必定严格审理，绝对不会徇私。”钱县令一张脸涨成了猪肝色，“若不信，大可问问师爷……”

一旁被提及的郑师爷赶紧点头应和：“对对，县令大人所言甚是。”

白芨道：“既然如此，那夕缘寺的住持一案又是怎么回事？”

钱县令硬着头皮道：“那件案子昨日已经结案了，凶手人赃并获，人证物证皆在，而且案犯也在认罪书上画押了。大人觉得有问题？”

白芨反问：“那为何还会有人向本官申冤？”

“下官不知。”钱县令支吾道，“敢问大人，是何人向大人申冤？”

“正是草民。”白术站了出来，“上回县令大人说草民的证词是一面之词，但我认为县令大人光听别人的一面之词便下了结论，有失偏颇。草民怀疑钱县令收受贿赂，包庇真正的凶手，请钦差大人严查此事。”

“你胡……”钱县令猛地抬头，“江大人明察！请不要听这黄口小二胡说八道，下官……下官……”

他正要与白术争辩，却无意间撞上白芨的目光，竟硬生生地打了个寒颤。

好生凌厉的眼神。

不似是上级对下级的威严，反倒像是……

杀意。

钱县令不知为何想到了这个词。

“好了。”白芨摆了摆手，显得不耐，“既然有人向本钦差申冤，那本钦差必定严查到底。若是查明是有人捣乱，必定严惩不贷。但若是发现钱大人有所隐瞒，本官亦不会徇私，钱大人可有意见？”

“下官……”钱县令在心里暗暗给白术记了一笔，但脸上不显，依然对白芨赔笑道，“并无意见。”

“好，那便借县令的公堂一用。”

“大人这边请。”钱县令慌忙站了起身，让出了路。

看着一行人气势赫赫地进了府衙，钱县令双腿一软，险些跌倒在地上。

“钱大人！”郑师爷赶紧上前扶住了他。

钱县令握住了郑师爷的手，冷汗直冒：“师爷啊，这可怎么办？”

“大人，别慌。这案子人证物证齐全，定然不会出什么纰漏的。”郑师爷转着眼珠，给他出主意道，“大人，你就放心吧。就算重审，也不过是把过程重新走一遍。”

那厢王二狗听闻风声而来，看到钱县令正站在府衙大门外，忙大步走上前，紧张地询问道：“叔父，我听说要重审苦灯那老秃驴的案子？可这案子已经了结了呀！”

钱县令惟恐让人看见自己与他扯上关系，忙推开了他，低声斥责道：“你快闭嘴！”说着，甩了甩袖子，扬长而去。

“叔父！”

听说桃城来了位钦差大人，还要开堂重审苦灯大师的案件，附近的百姓都沸腾了起来。桃城许久未曾有过如此热闹之事，这事一传十，十传百，公堂前很快聚集了一大群看热闹的百姓。

“不是说两日后便要斩首了吗？怎么又要重审了？”

“听说是因为从上京来了位钦差大人，”

“这么说来，苦灯大师真的是冤枉的喽？”

听着百姓们的窃窃私语，钱县令心中叫苦不迭，更加诚惶诚恐地看着白芨。

白芨视若不见，只看着手上的一摞纸，问：“这就是那几宗命案的案卷？”

钱县令忐忑不安地回答道：“是的，大人。”

白芨随手翻了翻，便扔给了身后的沈衍和姜妩：“你们二人先替本官看看，待本官审问完毕，再详细查看。”

“是的，大人。”

姜妩垂下眼睑，藏起眼中的笑意，迅速翻看起手中的案卷来。

白芨惊堂木一敲，装模作样道：“升堂。”

“来人，把疑犯苦灯大师带上来。还有此案证人，一并请来。”

不多时，有三人被带到了公堂上。

苦灯大师是一慈眉善目的老和尚，身披着半旧的袈裟，他已天命之年，蓄着一把花白的胡子。尽管穿着囚服、身上套着枷锁，却依然波澜不惊，仿佛立于尘世之外。

除了苦灯大师外，还有一穿着素服、头戴白花、丫鬟模样的女子，以及一身穿布衣的年轻男子。

“叩见大人。”

白芨直盯着面前三人，仿佛陷入了沉思。

钱县令擦了擦汗，提醒道：“大人，人都来齐了，您看接下来该怎么办？”

白芨毫无反应，直到被沈衍不着痕迹地捅了下，方才回过神来，轻咳一声，道：“先将案情陈述一遍吧。”

钱县令一愣：“回大人，这案子……”

“没问你。”白芨睨他一眼，随手往下面一指，正好指中了苦灯大师，“就你吧，从你这里说起来，你是何人，案发当天发生了什么事。”

苦灯大师道：“回大人，草民是夕缘寺的住持。”

“案发当日的清晨，韦员外府中的丫鬟以韦府小姐的名义请老衲过去一聚。当老衲来到韦府时，韦府小姐却蓬头乱发地从屋中冲了出来，发疯地用簪子刺向老衲，并将老衲推了出门。后来那位丫鬟将老衲请到旁边的屋中，递给老衲一杯茶。没想到老衲喝了之后，便晕了过去。”

“醒来的时候，老衲便发现自己身在韦小姐的闺房，手中拿着一根染血的发簪，而韦小姐就死在我的身旁，身上是被奸`污的痕迹。”

丫鬟立刻跳起来反驳：“你胡说！分明是你想要奸污小姐，小姐反抗，才用发簪刺伤了你！”

苦灯大师双手合十，容色平静道：“阿弥陀佛，出家人不打妄语。”

“才不是……”

白芨出声打断道：“还没问到你，不要插嘴。”

“是，大人。”丫鬟讪讪地止住了话。

白芨喝了口茶，才道：“好了，你现在说说，你是什么人，你的版本又是什么？”

丫鬟道：“回大人的话，奴婢名叫锦绣，是韦员外府上的丫鬟。案发当天，小姐邀约杨公子的事情被老爷发现了，老爷大发雷霆，就把小姐关在屋中，不许她出门。小姐心情苦闷，便让我将苦灯大师请来，没想到，苦灯大师会……”

说到此处，她又心急如焚地补充道：“奴婢绝对没有说谎，大人可以命人检查大师的身体，他身上有被发簪刺伤的痕迹。”