离开孟府，马车上的秦莞眉头微皱，“这边可有调查出什么来了？”

燕迟神色沉凝道，“郑大人派人在湖边搜查过，发现在湖岸的另外一边，也是靠近的淤泥的地方有脚印出现，只是那边淤泥更浅，那脚印不深，然而这几日孟府湖边被搜查过多次，足见这脚印是新留下的。”

说着，燕迟又道，“那脚印也是去往四房和三房院子的。”

秦莞眉头微皱，“适才在孟瑶那里，我看到了宁师傅给孟家做的画，画上表面看起来没什么，可有几幅画却能看出二房和四房的矛盾，还有，二夫人如今一直无所出是因为早前小产过伤了身子，这一伤身便再也没能好，后来她便避世不出了。”

“小产？”燕迟蹙眉，“你怀疑此事也有什么内情？”

秦莞眸色暗沉沉的，“虽然眼下证据指向三房和四房，可二夫人这边的事还未调查得来消息，还是不能完全排除嫌疑，虽然我们说凶手应该是个男子，还是个会武功的男子，可也不难保是有人串通。”

燕迟颔首，“此事我会派人去查。”

秦莞在孟瑶处所得的消息就这么些，便没再多言，她将一旁的丝帕拿过来，展开一看，里面便是那不知其名的棕黑色颗粒，秦莞看着那颗粒眉头紧皱，“这些东西我还得回去好生琢磨一番，若是能知道这是什么，想必会有大进展。”

燕迟见她面色沉凝，便轻叹了一声，“好，但是你也不要给自己压力太大了，你本要日日给太后娘娘看诊，再加上此事，我只怕你太过劳累。”

秦莞将帕子一收，却是笑了，“看诊和验尸都是我喜好之事，我倒不觉劳累，你放心吧，且我做的这些都是不费力的事，其他事你和郑大人已经做了。”

“不费身体之力，却要费心力。”燕迟握住秦莞的手，眼底浮着几分疼惜，“若非知道你好此道，我断不会让你插手这些事。”

秦莞一笑，“为生人救疾，为死人伸冤，岂不一样是积德积福之事？”

燕迟凤眸微狭，“和你相比，生人死人又算得了什么。”

一句低沉的话落定，秦莞仿佛闻到了一股子尘嚣血气之味，她连忙反手握住燕迟的手，“这里是临安，生人和死人的事是重要的。”

燕迟眸色微松，唇角弯了弯，秦莞心中顿时松了口气，她何尝不知，即便燕迟能在京城的朝堂之上如鱼得水，可朔西的法则，才是他喜好并遵循的法则！

在那里，只有对戎敌和仇视和杀戮，其他的人事又算什么？

回了侯府，秦莞和胡氏打了一声招呼，立刻回了松风院，将帕子里的黑棕色颗粒倒出来，又放在水里淘洗了数遍，饶是如此，仍然没能让颗粒变色。

燕迟说此物像植物的种子，秦莞深以为然，然而就秦莞知道的，许多花木的种子都长的这般，甚至还有许多药材也是如此，她手上的到底又是什么呢？

“你们小姐在干什么？”

秦莞正沉思着，秦霜却从外间走了进来，她今日戴了一朵芍药的绢花，如云的乌发因为这一朵绢花的点缀立刻显得明丽起来，秦莞抬眸看去，忽然间发现秦霜竟然生出了些许的变化，在锦州之时，秦霜还稍显微胖，可如今，秦霜似瘦了几分，一时间，脸上的线条更为纤柔合度，娴静不语之时，仿佛变了一个人似的。

大周以女子纤柔为美，见秦霜变得更为柔美可人，秦莞心中不由生笑，到底是要说嫁的人了，“刚回来，也没做什么，半夏，倒茶——”

秦莞吩咐一声，将装着那不明之物的磁盘放在了一旁。

秦霜走过来，一眼就看到了秦莞身前之物，“咦这是什么？”

说着就要用手去拿，秦莞眼睁睁看着她白皙的指尖将那些颗粒划拉来划拉去，犹豫一瞬还是道，“这是今日去验尸，从死者肚子里拿出来的。”

秦霜猛地一愣，好像被踩了尾巴的猫儿似的跳了起来，摸过那些颗粒的手甩来甩去，“什么什么？！死人肚子里的东西！那你为何不早点告诉我！”

看着她惊吓慌乱，秦莞不由失笑，“你动作太快，哪能容我告诉你呀。”

说着捧着那瓷碟晃了晃，“我都洗干净的，你放心。”

秦霜掏出帕子不停的擦自己的手指，一脸的苦相，“我就说你今日怎么回来的这么晚，竟然又去验尸了你！这东西再怎么洗，也是死人肚子里待过的，而我刚才还以为是你要种花了，还想说与你一起种呢，结果，结果……”

秦霜一张脸皆是哭相，秦莞只害怕她真哭出来，不由将她拉着重新坐下，“好啦好啦，这东西真是干净的，你看，我不也随便放在手上的？”

秦莞将瓷碟往手上一倒，颗粒尽数到了她掌心，她便压低了声音道，“这些东西可是事关那人冤情的，我正在想这些是什么，若是想明白了，便能破案子了。”

秦莞语气神神秘秘的，话音刚落，半夏走了进来，她立刻不再说，秦霜见状，也被她这语气感染，亦神色一定不再做嫌恶之样，待半夏退下，秦霜方才看着秦莞，“你说的是真的？这是破案的东西？”

秦莞颔首，“骗你作甚，城中又出新案子了。”

秦霜眨了眨眸子，“不会是……孟府的案子吧？”

秦莞继续点点头，“就是孟府的案子……”

秦霜仍然有些嫌弃死人肚子里的东西，却开始仔细看秦莞的掌心，看着看着瞪秦莞一瞬，“好呀，你现在越来越鬼精灵了，哄我帮你查案子呢，这些东西晦气的很，你一个女儿家的，时常接触死人会沾有死人气的，好歹有点避讳……”

秦莞只想说比起接触死人，她本身就已经是死过一次的人了，却又怕吓到秦霜，到底没说，“我知道你的意思，你放心，适才你说你以为我要种花？”

秦霜点头，“是啊，这不是花种子？”

秦莞坐在秦霜身边，摇头，“不一定的，这种形状颜色又小的种子，除了是花种子，许多草木种子也是，大都能入药，眼下我没法子确定。”

秦霜歪头想了想，忽然道，“你等一下，我去给你拿点东西！”

她说着起身就要走，秦莞忙道，“此事不可对人说。”

她这么一说，秦霜顿觉秦莞待她亲近，连这等秘事也告知她，一时哪里还能记得害怕忌讳，只胸膛一挺，“你就放心吧！”说着便跑了出去。

秦莞见她这般笑意微深，却不知秦霜要去做什么。

很快，只见秦霜抱着一个小盒子走了进来，她一进门便献宝似的将盒子打开，一打开，只见里面是一个一个的小布袋，小布袋上面贴着字条，秦莞一眼就看到了一个“牡丹”二字，再看过去，却都是“芍药”“茉莉”等字样。

秦莞眼底微亮一下，秦霜便道，“过一阵子就开春了，我那院子里花少树多，我不喜欢，所以我打算自己种花，这些是我让晚晴去府中匠人那里要的，打算过一阵子亲手重在院子里，你且打开看看，比对比对，看哪个像不就行了？”

“你怎么这么聪明！”秦莞极少夸秦霜聪慧，可这一次却是发自肺腑，她忙一个个将秦霜的花种袋子打开，一个一个的拿出来比对！

秦霜得了夸赞，兴致越来越高，也帮着秦莞一起，可很快，二人面上雀跃消失了，牡丹花种子没有这般小，杜鹃花种子更为细长，芍药的颜色更深，茉莉的颜色更浅……如此看下来，竟然也没有一个最为相像的。

“这……这是不是茉莉种子？”

秦霜有些狐疑，秦莞却摇了摇头，“不是，这些种子要比茉莉种子更圆一些。”

“那……是芍药种子？”

秦莞熟知药理，在辨别一道之上自然更为精细，她仔细的又比对了一番，最终还是摇了摇头，“那些匠人在哪里？可还有其他的花种子？”

反正无事，秦霜说的这对比的法子也是简单，秦莞便打算走这一趟。

这般说着，秦霜便站起身来，“我知道，我带你去！”

时辰还早，二人披了斗篷，各自带着侍婢出了院门，侯府下人极多，匠人也不少，所有的奴仆都住在府中偏西的下人院，秦莞从未来过此处，倒是秦霜带着她走了过来，府中的专门侍弄花草的花匠是一对父子，听闻两位小姐要拿种子种花，忙带着二人去了库房。

“九小姐，这里有二三十种花木的种子，不知您要什么？”

秦莞忙道，“我自己先看看吧——”

库房的种子皆无标识，秦莞一眼看过去，的确有几个和秦莞手中的相似，然后如同芍药和茉莉一样，细细比对还是不同，那老花匠便道，“小姐想要的是什么？”

秦莞弯了弯唇，拿出了袖中的种子，“麻烦你帮我看看，这是什么花种子，这是别人送我的，今日我便不拿重复的了。”

秦莞展开帕子，老花匠一看，笑道，“九小姐，这是月季种子，应该还是泡过水的，不过好像泡的太过，九小姐等等，老奴去拿些新的给你。”

说着，老花匠走到一个角落，从一个布袋子里拿出了新的月季花种子。

这些种子拿出来，秦莞方才看到了月季花种子本来的样子，想必秦莞手里的，老花匠拿的则要颜色浅淡几分，秦莞不敢大意，“你可有认错？”

老花匠笑呵呵的道，“这怎么会认错？老奴种了一辈子花，便是闭着眼睛问问气味儿都能问出来，种花之前，花种子泡一泡好发芽，可小姐手里的却是泡过了，已是死了，小姐要种的话，便拿新的去。”

秦莞自然相信一个种了几十年花草的匠人之语，于是点点头，又真的拿了四五样花种子方才离开，一出下人房，秦霜便喜道，“怎么样？！还是我出的主意好吧！这不就找到了？！月季花，竟然是月季花种子，可是，为何被人吃下去的呢？”

秦莞也在想这个问题，“月季花种子可以入药。”

秦霜双眸一睁，“有什么效用？”

“可以清热解毒，消肿止痛，祛除风湿，还能治女子例假紊乱等。”说至此，秦莞又脚步一顿，“还能治皮疹口溃和咳喘哮症。”

秦霜没察觉出秦莞的异样，“小小花种子竟然有此效用？”

秦莞唇角抿了抿，“单单吃这一样自然没法子真的治病，得和其他药一起用。”

秦霜点点头，见秦莞陷入了沉思便有些狐疑，她见秦莞走得慢，便没急着往回去走，反倒是在园子里绕了几步，如此便走到了另外一条路上。

某一刻，茯苓忽然轻咦了一声，“这里还是原样子……”

秦霜停下脚步转而去看，却见是一处关门闭户的院子，这处院子在府中西北，很是幽静，却似乎长久无人住有些凄冷，秦莞回神，也看了这院子一瞬，然而这会儿她心中烦思，却没注意茯苓的话，看了看院子转身继续走，茯苓追上来一步，“小姐，这里就是以前小姐小时候住过的院子啊——”

秦莞脚步一顿，茯苓道，“小姐生下来之后在这里住了两年呢，后来老爷才搬出去独居呢，以前奴婢跟着老爷夫人过侯府来的时候老爷还带小姐来此处玩耍过。”

秦莞眉头皱起，看着院门上的“鹤汀”二字一时不知该做什么表情，秦霜这边已经笑起来，“看看你，连自己住过的院子都忘记了。”

秦莞不动声色的道，“从前的事的确好多记不清了，何况看到这些就要想起父亲和母亲。”说着秦莞摇了摇头，“走吧，回去吧。”

秦霜闻言忙不敢笑了，跟在秦莞后面往松风院去。

一行人刚走，不远处的花圃之后便走出来两个人，墨意狐疑的看着秦莞离开的方向道，“小姐，九小姐怎么连小时候的院子也不记得了？说她在锦州的时候伤过脑袋，到底是真是假？说起来，九小姐以前在侯府的时候还想住这里没住成呢。”

秦朝羽知道墨意所言，从前秦莞想住父亲以前住过的院子，然而因为此处有些偏，秦述不放心，便还是让她住在了松风院，因是如此，此番秦莞回来，依旧住着松风院。可适才，她对这鹤汀院似乎并未任何眷恋之情，秦朝羽眯眸片刻，只觉古怪。

……

……

月季花的种子会用在何处？

秦莞思考之时不喜人打扰，一回院子便坐在窗前长榻之上陷入了沉思。

她这模样让秦霜也不敢多言，坐了一会儿便觉无趣的紧，而后便回自己的院子了。

秦莞看着新拿的月季花种子想了半晌，这花种子能入药，然而眼下是隆冬，无人拿它去解暑清热，那么剩下的，便是风湿和女子之病了，还有哮症……

然而这又怎么可能？

秦莞想到孟瑶的脸，全然不信此事和孟瑶有关，那除此之外，整个孟府便只有二夫人四夫人，以及三房的两位女主人了。

有女主人还不够，还得有个能杀人的帮手才行。

这般一想，秦莞又想到了孟辉的身上。

摇了摇头，秦莞只觉自己如此乱想委实不妥，随即拿了纸笔来写了一封短信，将自己发现的交代一番，剩下的，燕迟他们自会查证。

待写完，秦莞叫来白樱，“将这个送去给他。”

白樱掌握着和燕迟联络的方法，闻言接过短信自去送信。

消息送了出去，秦莞便心安下来，到了晚间，有只信鹰落在了松风院后堂，白樱将信筒摘下，秦莞一看，一颗心更是定了下来。

连着两日，秦莞未再收到孟府的消息，她照旧每日入宫给太后看病，而连着几日下来，太后的病况也大有好转，如此一来，秦莞每日都入宫便改成了两日入宫一次，到了初八这日，一大早胡氏便准备往武安侯府赴宴。

辰时刚过，仁寿堂里秦莞四姐妹皆已穿戴整齐候着。

秦朝羽仍然是一身红裳华贵夺目，再加上一件银红色的斗篷，如傲雪的寒梅一般明艳动人，秦莞却是着了一件很是素净的淡青色绣茉莉纹百褶长裙，外面罩着一袭鸦青色的深色斗篷，应是将自己的容色穿戴的黯淡了两分。

胡氏进门看到秦莞这身打扮，含笑点头，再看了秦湘一眼，更是满意。

秦湘是今日的主角，她着一身樱粉色短袄外加一件藕白色长裙，外面是一件绣百蝶穿花纹的水红色斗篷，她的衣饰没有秦朝羽那般贵气逼人，也没有秦莞这般素净清雅，却极其衬她的秀美相貌，远远看去，好一位眉目如画的南国佳人。

一边的秦霜虽不及秦湘这般用心装扮，却也有几分小心思，她不似秦朝羽和秦湘那般珠钗满髻，也走了清雅的路子，且她身上不知用了什么香，竟极是清雅袭人，再加上唇上涂了口脂，整个人清丽娇俏，和其他三人全然不同。

胡氏一个个看过来，只觉四个小姑娘都好看的紧，不由满意的带着四人出了府门。

武安侯府在东边的兴安坊，距离并不算太远，马车走了两柱香的时辰便到了，相比忠勇候府，武安侯府似乎要小一些，然而也不影响大家氏族的气韵，刚到府门口，便已有人来迎，来的是武安侯夫人齐氏身边的嬷嬷，直领着胡氏一行往宋老夫人的院子而去。

一路上，秦湘目不斜视下颌微扬，尽显世家贵女的风范，她在锦州本就被教养的极好，规矩礼仪都是废了心思的，只是在锦州娇宠惯了，她即便无礼也没人苛责与她，到了京城，她这受教的好处便体现了出来，引路的嬷嬷不时回头看看，看的最多的自然是秦湘，嬷嬷似乎十分满意，变着花儿的夸奖秦湘几个。

秦霜在锦州秦府没受到那般好的教养，又早早没了母亲，后来跟在秦湘后面，被使唤的不成样子，幸而她后来改了性子，到京城之后亦十分注意规矩，如今行止之间气质仪态虽然不及秦湘，可因为她年纪比秦湘小，有几分活活泼也显俏丽率直。

穿过武安侯府花木扶疏的回廊，很快众人便到了宋老夫人的院子，老夫人得知胡氏来了，亲自走到门口来迎接，胡氏笑着上前见礼，又和齐氏见了礼，然后便让秦莞几个一一行礼，宋老夫人和蔼看过几人，见秦湘今日打扮的毓秀动人，笑意更是掩不住。

胡氏扶了宋老夫人落座，便听宋氏道，“今日请了醉仙楼的厨子，还请了位画师来，待会儿让敏清带几个小的和你一道去前面园子里玩。”

胡氏笑道，“我自然是陪您老人家的，让几个小的自去玩去。”

宋氏撇撇嘴，“待会儿我可是要用药的，哪里能让你陪我？”说着看着秦莞，“九姑娘今日过来，怕是又要劳烦九姑娘了……”

秦莞忙上前去，“怎是劳烦，待会儿给老夫人请脉才是应当的，不过我看老夫人的气色已经好了几分……”

齐氏忙道，“九姑娘的医术真是没的说，母亲用了你的药，回来舒坦多了。”

宋氏拉过秦莞的手来，齐氏便招呼秦朝羽几个落座，秦莞不耽误时间，便在堂中给宋老夫人请了脉，因是脉象已有大好，顿时让宋老夫人和齐氏都放了心。

在这堂中坐了一会儿，说了会儿年节的忙碌，宋老夫人便道，“好了，让敏清带你们去园子里转转，梅花开的正好，再不看可就要谢了。”

齐氏比胡氏小两岁，性子也很是热情活泼，因和秦朝羽相熟，当下拉着秦朝羽先行，胡氏留了一步，低声道，“老夫人，怎么安排的？”

宋老夫人便笑道，“文哥儿今日请了巡防营的同僚过来，都是年轻的小伙子，那家的孩子便在里面，待会儿你们上小楼坐着，文哥儿会领着他们过去，你看一眼，也让你家姑娘看一眼，要我说，定是不会错的。”

说着宋老夫人低声道，“是个穿青衫的，别认错了。”

老夫人口中的文哥儿乃是武安侯府世子陈昭文，胡氏一听便知给陈昭文也是交代好了的，当下便觉靠谱，又再三道谢方才走了。

齐氏带着一行人入了侯府的园子，果然，没走多远便看到了一片梅林，红艳夺目的梅林灼灼绝艳，虽然没有雪，却也是冬日盛景，齐氏领着一行人穿行期间，又叫人各自折了一枝梅花带去不远处的小楼里插瓶。

小楼名叫观月楼，一看便知是一处观赏整片梅林的好地方，齐氏带着众人直接上了二楼，二楼里，早有下人摆好了茶点和火炉，四面的轩窗皆是半开，屋子里暖意融融却又不会憋闷，齐氏推开朝着梅林的窗户，顿时大片梅林皆映入眼帘。

胡氏赞道，“还是你们会享受，我们府中可没有这样的景致。”

齐氏笑着拉胡氏落座，“你可别这么说了，你们府上楼台水榭不少，我们也就这片梅林的，侯爷爱梅，硬是将这林子护的好好的，冬日开花了倒是好，其他时候可显得普通的紧。”