“咳咳……咳咳……”

忽然响起的轻咳声蓦地打破了燕淮心底的悲痛，他眼瞳骤亮，两步便走到了太后的床前，倾身一看，却见适才不见声息的太后竟然已经微微的睁开了眸子。

燕淮忙蹲下身来，“母后？”

他试探性的一问，太后张了张嘴吧，却没有发出声音来。

燕淮忙转而看向秦莞，“怎么回事？”

秦莞面上汗意未干，面色更是有些惨白，闻言她还没开口，陈嬷嬷便眼红着笑道，“皇上，太后娘娘已经能喝下药了……”

陈嬷嬷说完，秦莞才有些疲惫的道，“皇上放心，太后娘娘能喝下药醒来这一关便算过了一半了，眼下她意识还不甚清醒，她没法说话的。”

燕淮闻言大大的松了一口气，却是看着陈嬷嬷道，“既然是好事，你适才喊叫什么？！”

正是陈嬷嬷的喊叫让大家以为太后出了什么险状。

陈嬷嬷闻言立刻面露几分歉意，垂眸道，“请皇上恕罪，这是这位小姐的吩咐，适才太后娘娘喝下了药，却未见醒来，这位小姐一边给太后娘娘施针，一边让奴婢在太后娘娘耳边喊她，说太后若是听见身边熟悉的声音，会醒来的更快些。”

燕淮这才明白陈嬷嬷那一喊竟然有这等玄机，他不由看向秦莞，“丫头，你又立了大功。”

秦莞垂眸，“民女不敢，能救得太后娘娘也是民女之福。”

燕淮见秦莞面色惨白便道，“是不是施针耗了许多精神？眼下还要做什么？”

秦莞摇头，“暂不用做什么，太后娘娘服用了续命汤，眼下便等娘娘的意识一点点的恢复，药力也需要时间起作用，待会儿太后娘娘会继续昏睡，卯时之前会再醒过来，那个时候继续服用这续命汤，到午时服用第三次，若这三次太后娘娘都能无碍服下，那太后娘娘此番便算是真的过了。”

燕淮闻言一颗心又提了起来，“那若是不能呢？”

秦莞便道，“那便要继续施针。”微微一顿，秦莞抬眸看一眼燕淮道，“可若是那般的话，太后娘娘的身体便会真如两位太医所言，会承受不住，所以最好的结果便是太后娘娘顺利的喝下卯时和午时的两次药。”

燕淮眼神微暗，“你有几分把握？”

秦莞抬眸和燕淮对视了一眼，“八分。”

一听“八分”二字，燕淮堵在胸口那口气便散了几分，经过这一次，燕淮可说对秦莞的医术信任不已，要知道她可是做到了太医院院判都没有做到的事！

“好，朕知道了。”说着，燕淮面色温和几分直起身来，“你受累了，这一次没叫朕失望。”

秦莞眉眼微垂，“皇上这一次相信民女，民女亦十分感激。”

燕淮朗声一笑，正要说话，外面一个宫婢走到门口来，“皇上，和太医来了。”

一听此话，燕淮面色一沉，看了一眼秦莞道，“让和太医进来。”

秦莞见状，稍稍后退一步站到了一边去，她知道，这是燕淮要让和太医再探看探看太后的病情了，对此她并不介怀，眼下看着虽然救了太后，可燕淮让时常照看太后病情的太医看看才会更为放心。

这般想着，秦莞便觉后背上落着许多目光，秦莞没回头去看，却也知道自己身后站满了人，不仅如此，燕迟也在众人之间，秦莞背脊微挺，一时站着没动。

很快，看顾太后病情的和太医进了内室，这位和太医同样也是个年过不惑的老者，进得门来，先对着屋内的主子们行了大礼方才上前给太后问脉。

他不知从何处被叫来，此刻跑的满脸皆是大汗，走到床边深深喘了几口气方才开始问脉，他亦十分慎重的来回了几次，然后面色才送快下来。

“皇上，太后娘娘脉息之中的凶险之象已除了。”

和太医一开口，燕淮眼底的忧色便又少了一分，他转身看了看秦莞，眼底皆是满意激赏之色，“很好，和太医，你既入了宫，今夜便先留在宫中照料，方子照着九丫头的方子。”

和太医一听太后病危，魂都吓掉了一半，如今得知太后没出大碍，心中自然大大松了一口气，别说用秦莞的方子，便是让他给秦莞打下手都可。

和太医连连应声退下，燕淮这才看着秦莞道，“外面风急雪骤，不然你也留在宫中？”

秦莞一听忙摇头，不说别的，她若是彻夜不归，茯苓只怕会担心死了，且今夜是过年，没道理她留在宫中，“今夜是除夕，民女无论如何要回府的。”

燕淮挑眉，“让你留在宫中又如何了？忠勇候他们已经先回府了。”

秦莞犹豫一瞬，“府中还有几个侍奴等着民女回府过年，若是民女未归，只怕她们这个年都过不好的……”

燕淮闻言倒是笑了，秦莞父母双亡，难为她心中记挂着几个亲近的奴婢。

既然如此，燕淮也不为难秦莞，“今日立了大功，是一定要赏的，不过你一个人，赏赐便明日再给，你想回府，那朕就安排人送你回府去，明日太后醒了，若是有需只怕还会召你入宫来……”

秦莞忙福了福身，“多谢皇上。”

燕淮点点头，正要吩咐袁庆去准备车马送秦莞走，眼风一瞟，却看到了站在一旁的燕迟，燕淮心中微动一下，“燕迟，不如你送九丫头回府？”

燕淮知道他们这一路上是如何入京的，而此刻这想法自然是正中燕迟下怀。

燕迟心中满意，面上却不显，“好，燕迟正也打算出宫，请皇上放心，燕迟一定将九姑娘平平安安送到忠勇候府。”

燕淮点点头，自然是放了心，今夜是除夕，哪怕是风雪急骤京城之中也自有热闹，若是没有燕迟，燕淮还真有些不放心。

燕迟走到秦莞身边，将斗篷递给了秦莞，秦莞的眼神和燕迟一触即分，将斗篷接过去披了上，赵淑华见状叹了口气，“看来我给九姑娘准备的礼物也没法子让她带着了，干脆，就和明日皇上的赏赐一起送到侯府算了。”

秦莞忙福身，“多谢皇后娘娘。”

赵淑华走上前去，一把拉住了秦莞的手，柔声道，“是我应该谢你才是，你救了太后娘娘，皇上和我都要谢你，可惜时辰晚了，不然定然让你去我那里坐坐，今夜你先回府，改日我再让人接你入宫来玩耍。”

赵淑华一边说着，一边替秦莞理了理斗篷的领子，她堂堂皇后之尊，此刻这亲近秦莞之意却是分明，燕迟在旁眸色微深，这边厢，冯龄素和燕彻、燕麒几人亦是将目光落在秦莞的身上，冯龄素见赵淑华这般也想说话，可还没动唇便听燕迟道，“皇后娘娘，时辰不早了，我还是和九姑娘早些出宫的好。”

赵淑华一笑，“好，你送她我们也放心的很。”

说着看向燕淮，燕淮便挥了挥手，“去吧，让袁庆给你们安排。”

燕迟拱手行了一礼，秦莞亦对着燕淮和赵淑华福了福身，而后燕迟抬步，秦莞紧跟在燕迟身后，一起出了这寿康宫的内室之门。

二人一前一后离开，赵淑华便道，“燕迟去锦州，想来和九丫头熟识的。”

燕淮一笑，“可不是，太长公主还托付了燕迟照顾，委实是将那丫头当做心尖上的人了。”

赵淑华便唇角微弯，“她生的这般模样，能医人不说，还这般懂事，谁不会把她当做心尖上的人呢？再者，光是这幅样貌，放在京城之中也的确需要个庇护，姑奶奶她一定是全部都考虑周到了的。”

这么一说，燕淮的双眸便眯了眯，这么一想，秦莞似乎也到了议亲的年纪了，这念头刚冒起来，燕淮便扫了一眼自己的几个儿子，他心中虽动了几分念头，可却未表露，只转身走到太后床边，目光落在太后有些枯槁的面容之上。

皇子们一到十四五岁，便有无数人关心着他们的婚事，虽然皇子们位置高高在上，可真要论起来，他们的选择却委实不算多，而不管是皇后还是素贵妃，因是生母都更为上心，姑娘们的家世，性格，长相，等等，她们皆了解的十分仔细，不仅如此，其实等皇子们到了十八九岁真正要开始着手此事的时候，她们心中其实早就有了人选。

在秦莞没回来之前，她们各自有各自的打算，可眼下，却不同了。

燕淮到底是一国之君，儿女的婚嫁他考虑的并不多，因而此刻他也没有多想，又陪了太后一会儿，便见太后果然又昏睡了过去，今夜虽然是除夕，燕淮却还有公务要处理，再加上时辰委实晚了，燕淮干脆让皇后等人都散了去，又对几个皇子道，“今天晚上风雪太大，又是过年，你们多陪陪你们母亲，燕麒也留在宫里吧。”

燕淮封王的儿子只有燕彻和燕麒，如今燕彻入主东宫，自然不需要出宫，其他人年纪都还尚小，眼下自然都教养在宫中不需要出宫，听这么一说，燕麒自然也应下，燕淮又交代了和太医和陈嬷嬷，这才带着一行人出了寿康宫。

燕淮御辇当先起驾，其他人便也陆陆续续的上了车辇，燕淮既然要他们多陪母亲，燕彻和燕蓁便上了赵淑华的车辇，燕麒则上了冯龄素的车辇，宛妃宋宛清亦带着八皇子一起回宫，只有生母已逝的六皇子由下人护送着朝自己的宫殿而去。

赵淑华的车辇之上，燕蓁眨眨眼看着燕彻，“哥哥怎么神不守舍的？”

赵淑华唇角微弯看着燕彻，“彻儿，你莫不是……”

赵淑华欲言又止，燕蓁却反应极快的道，“哥哥莫不是喜欢上了秦府的那位九姑娘？”

燕彻眉头微皱，“莫要胡言。”

燕蓁笑嘻嘻的抱着赵淑华的胳膊，“母后，这又有什么不能说的呢？那位九姑娘的确生的好看呀，不过……我瞧着哥哥好像又对朝羽姐姐有意。”

赵淑华看了燕彻一瞬，“彻儿，你怎么想的？”

燕彻看着赵淑华摇了摇头，“母亲，儿臣的心不会变。”

赵淑华点点头，先摸了摸燕蓁的脸颊才叹了口气，“秦莞那丫头的确不错，不过……可惜了……”

“可惜什么？”燕蓁大睁着一双杏眸看着赵淑华，赵淑华点了点她的鼻尖，“可惜她没有像你这样，有一个做皇后的母亲，还有一个当太子的哥哥。”

燕蓁先反应了一会儿才知道赵淑华的意思，她却一本正经道，“可是母亲，哥哥已经是太子了啊，为什么还要有一个家世显赫的妻子呢？”

赵淑华将她搂在怀中，“傻孩子，这不是你要想的，你若是喜欢秦莞那丫头，下一回召她入宫一同玩耍便是。”

燕蓁想不明白，见赵淑华也不打算多说，便点点头不再多言。

赵淑华便又看着燕彻，“彻儿，你莫不是还在想沈家那丫头吧？”

燕彻没说话，只一双眸子仍然沁着几分深沉之意，燕蓁转了转眸子，“就是那个同样也生的极美的沈家姐姐？我拢共只见过她两回，倒是没有比她更安静的人了。”

赵淑华便道，“沈家丫头，到底有个做大理寺卿的父亲，秦莞，却是什么都没有。”说着赵淑华目光微凝，“不过说起来，她二人的气质倒是有相似之地。”

同一时间，冯龄素正在车辇之中冷笑，“皇后的动作太快了，我看她是知道皇上看重秦家那九丫头，所以想示好拉拢，我命人去取的东西今夜被皇后抢白了一道，可最终她也没能送的出去，明日一早，我找个由头也送些赏赐到侯府去。”

燕麒眉头皱着，有些不以为然，“母妃动这些心思做什么？”

冯龄素没好气的瞪着燕麒，“还不是为了你？”

燕麒摇了摇头，目光却有些沉凝，“不知怎的，我总觉的秦府九姑娘有些熟悉。”

冯龄素挑眉，“哦？你见过她？”

燕麒摇头，“应该是没有的，不过今日见到她的时候总觉的她的身形仪态有几分熟悉，好像在哪里见到过，可是我又肯定，绝对没见过她……”

冯龄素唇角微抿，“那你这感觉从何而来，莫非，你相中了她？”

燕麒闻言凤眸微眯，眼底露出一分野兽似的薄光来，“她……倒是比秦朝羽耐看许多，不过……忠勇候府显然是站在太子那边的。”

说着话，燕麒脑海之中却浮现出秦莞的样子来，这般一想，他忽然眼底一亮道，“我知道了——我知道为何觉得她有些眼熟了——”

冯龄素看着自家儿子，“为何？”

燕麒看着冯龄素，“母妃可记得沈家的那个女儿？从前定给燕彻的那个姑娘？”

冯龄素有几分茫然，“你是说早前定给太子的那位雍王妃？”

燕麒点点头，“正是，母妃还记得她吗？你也是见过她一次的，母妃就不觉得，这两个人的气质有几分相像吗？”

冯龄素仔细的回忆了一会儿，而后才费力的想到了一点点画面，随即点头，“你不说我都忘记了，沈家那个姑娘也是气质清华的人物，不过听说她不爱出门，除非下旨让她入宫，否则她连别家茶会都不去走动，性格也真是古怪。”

说着冯龄素又警告道，“这话你也就同我说说便可，万不敢在你父皇面前提起，你父皇对瑾妃还是上了几分心的，她出了事，你父皇十分介意，凡是和她有关的，往后都要避讳。”

燕麒扬了扬下颌，“我知道，母妃放心。”说着又喃喃道，“我就说怎么看着她总觉得有点熟悉，却原来是像那个人，沈家的女儿短命可怜，她的身世似乎也不怎么好。”

冯龄素颔首，“秦家二爷和二夫人早就没了，她如今等于在侯府寄人篱下。”

燕麒闻言下颌微抬，眼底露出几分遗憾来，“真是可惜了……”

……

……

夜色渐深，风急雪骤，袁庆安排好的马车从寿康宫前出发，直朝正阳门去。

驾车的是内务府的太监，马车里，燕迟落座便将秦莞揽入了自己怀中，秦莞一愣，忙想挣扎，可下一瞬，燕迟却在她耳边轻“嘘”了一声。

秦莞微愣，燕迟便将秦莞的双手放在了自己胸口，又一把将她抱了个满怀。

秦莞手贴在燕迟温热的胸膛，甚至能感受到燕迟强有力的心跳，一时间，连她的心跳也被带的快了两分，燕迟没做别的，只将她抱在怀中，饶是如此，过了半盏差的时间秦莞的手和身子才暖了起来，燕迟有所觉，便将她抱的轻了些，秦莞换了个姿势，靠在了燕迟的怀抱之中，车厢之中一片昏光，却是暖意融融。

二人都未说话，却又有之中难言的默契于车厢之中萦绕，燕迟知道秦莞累极，此刻只想给她温暖让她放松休息，而秦莞亦明白燕迟之心，轻轻的将眸子闭了上。

就这般未曾开口，马车于宫道之上走了两柱香的时辰便到了正阳门前，出了正阳门，又直出正华门，一出正华门，便见白枫准备好了另外一辆马车在宫外候着，燕迟令驾车的宫人和马车返回，带着秦莞上了自己的马车。

一上车，燕迟还是将秦莞双手抓在了自己掌中暖着，“是不是累坏了？”

秦莞本是自持之人，可到了燕迟面前，到底也露了几分疲态，“有点儿，太后今天晚上的病况的确凶险的很，若是再晚上个把时辰，便药石难救了。”

话音落下，马车已缓缓慢行起来，在宫里，秦莞很不得让车夫走快些，可眼下一出宫，秦莞却半点不想催促白枫，而白枫亦是平平稳稳走着。

燕迟忽然在秦莞指尖之上吻了一下，又认真道，“多谢你。”

秦莞挑了挑眉头，“你同我还需一个谢字？”

燕迟扬唇，“父王并非太后娘娘所出，听闻太后娘娘年轻的时候也是有几分厉害的，可是却对小一辈的极好，后来父王的母妃病逝，太后就更对父王颇多照顾，虽然并非嫡亲的祖母，可她在我心中，却也是极亲近的人。”

秦莞闻言语声一柔，“你放心，我虽说了八分把握，可其实有九分，只要不是宫女嬷嬷们忘记了喂药，太后娘娘这一次一定会平安过去。”

燕迟笑意一浓，秦莞为了安抚他，竟然也会玩笑了，别说忘记喂药了，此刻寿康宫的宫女嬷嬷们只怕连个盹儿都不会打，“我自然信你，本来我想太后的病干系重大，不愿你迁入其中，可当时情况危急，我只一个念头，只有你能救太后。”

秦莞唇角微弯，没说就算他人没来，她也会被冯沉碧推出去，“你倒是信我，当时我不知太后娘娘到底得的什么病，心中还有几分迟疑。”

“因我记得你说过，只要有一个人信你，你便不会叫那个人失望。”燕迟语声低柔，说着在秦莞面颊上抚了抚，“我便是那个一直信你之人。”

这话直拂的秦莞心弦微动，燕迟身上吸引她的地方颇多，这一点却是举足轻重的一点，秦莞正觉心中有些动容，忽然，燕迟竟然往她掌心之中塞了一个什么，秦莞忙摊开手掌一看，这一看，却见她掌心之中躺着一块莹莹的美玉，那美玉乃是一块圆佩，上面复杂的兰纹和龙纹交叠一起，边缘又皆是祥云纹的细致镂空，仔细的看，最中间还写着一个什么字，可因为那个字刻的极小，秦莞在这昏光之中竟然认不出来。

这块美玉触手生温质地通透晶莹，上面的刻纹更是在玉牌之上十分复杂少见，一看便是一块宝贝，秦莞看了看手中玉牌，又看着燕迟，“这是什么？”

燕迟唇角微扬，“今日过年，这是给你的压岁钱。”

秦莞一愕，“给我的压岁钱？”说着自己先笑起来，“我又不是小孩子……”

燕迟却不许秦莞推辞，一把握住她的小手，连她掌心的玉牌也一起握住，“若是给你别的，你定然怕叫人发现，此物你贴身戴在心口，可祛晦压崇，亦是我护你之心。”

燕迟这般说了，秦莞哪里还能推拒，何况今夜可是过年啊。

秦莞本以为今年这个年定然凄风苦雨惨淡非常，更要在对父母的思念和悲痛之中渡过，可阴差阳错的，竟然有了和燕迟独处之机，秦莞心中微酸，挣开燕迟的手掌，抬手便将这玉牌挂在了自己脖颈之上，又将领口一牵，把玉牌藏进了衣物里面。

燕迟见她果然戴上了这玉牌，心中高兴非常，不由又将她揽入了怀中，片刻，轻声一叹，“如此，也算是过了一个年了。”

秦莞只觉燕迟语气之中有几分凉薄之意，却不确定他为何事而叹，而他这话，也将她心底的涩然引了出来，秦莞双手抱住燕迟腰身，将脑袋埋到了燕迟胸前。

到底是过年，去宫中参加宫宴不算过年，得了许多上次不算过年，跟着人潮去看灯会去放纸炮不算过年，得有亲人团圆方才能过年。

燕迟独自一人在京中，秦莞更是孤身一个，她二人何其相像，燕迟怜她，她又何尝不怜惜燕迟，在秦莞的记忆之中，她只依稀记得睿亲王妃也早早过世了，燕迟没有母亲，父亲亦不在京中，说起来，倒是她要好一些，最起码秦述夫妇如今待她也还算好。