秦琰立时道，“那是自然的，母亲念的最多的便是九妹妹，这几年九妹妹在锦州，母亲可是害了相思病……”

燕迟似笑非笑的，“一下子多了这么几个姑娘，夫人可有的忙了。”

“忙也是应该的，莫说大房本该如此，便是因着几位妹妹都是可人的性子，母亲也自然会给几位妹妹好生打算一番。”

燕迟笑意更深，“莫非夫人已经有为九姑娘打算往后的诸多安排了？”

秦琰摇摇头，“这个我倒是不知道，不过母亲自然有打算的。”

燕迟身子后仰，手轻敲着椅臂，“如此倒是又了了太长公主一桩心事，太长公主临行之前诸多嘱托，只是我身份到底有碍，有夫人和世子操持关怀我就放心了。”

顿了顿，燕迟画风一转道，“侯爷入住吏部，外面那蒋元洲今年可能升任？”

说起蒋元洲，秦琰冷哼一声，“自是不能，他虽然从前是父亲的门生，可也不算父亲顶爱重的，这几年更是混账的一塌糊涂，若是他政绩优良也就罢了，如今这个样子，不给他按个渎职之罪便是好的。”

燕迟颔首，“世子果然深得侯爷教诲，侯爷素来清正，想来往后这三年朝中定能政务昌明，侯爷若是能慧眼提携些寒门上来的能吏，便是社稷之功。”

这略带赞赏的话让秦琰笑意更大，心中微动，秦琰看了看摆放在窗边案几之上的棋盘道，“殿下这里竟有此物，殿下可愿手谈一局？”

二人坐着喝茶说了这半晌的话未免有些无趣，见那棋盘之上黑白子已落了一半，秦琰干脆邀请燕迟对弈，燕迟一笑，“有何不可，请——”

秦琰和燕迟一会儿说到太长公主，一会儿又说到朝中之事，在秦莞听来都是不好插言的话题，这半晌，她硬是不曾开口，眼下二人又要对弈，虽然表面上一派和朗，秦莞却直觉觉得有什么古怪横在二人之间。

“世子先请——”

“既是如此，那我就不和殿下客气了。”

秦琰执黑先行，棋路如同他的人一般，四平八稳，面面玲珑，燕迟后来者，却是应对的不疾不徐，纵然如此，秦琰却也不敢小觑，生怕他韬光养晦来个奇袭。

“殿下回京之后便是新年了，明年开年大殿如何打算？是要回朔西军中还是留在京城任职？我看此番陛下的意思，倒像是想让殿下留下。”

果然，对弈之时多言朝政，而二人手中的黑白子一时也变作了朝内朝外的风云暗涌，很快，二人对弈的速度皆慢了下来，那黑与白交融的棋盘之上，赫然一派云谲波诡之象，便如同这大周帝国帝都之中叫人捉摸不定的复杂局势。

“打了这么多年的仗，我倒是也有些乏了，回京之后且看圣上之意，若是还让我回去，那我自然回去，若让我留在京中，倒也是不无不可。”

秦琰闻言落下一子，“那睿亲王的意思呢？殿下可是将来要接管朔西军的人。”

燕迟笑一下，“父王从来都是不管我的，如今父王年纪越来越大，想法也与我颇为不合，若论起这一点，我倒是更愿留在京中安稳些。”

秦琰眼神微动，睿亲王燕凛也是年少从军，而后军功赫赫，在众秦王之间，可说是权力最大之人，而燕迟也走了睿亲王的老路子，朔西军十万之众，可说是牢牢控制在燕迟父子手中，然而宫内宫外皆知晓，这对父子之间的关系似乎并不好。

“留在京中也是好事，如今太子殿下刚刚被册立，又有了早前那件事，朝廷正值用人之际，此番圣上给了殿下提刑按察使之职，只怕便表露了几分意思。”

因着秦莞在此，秦琰先是绕着秦莞说了几句，便算和燕迟拉近了些许关系，到了此刻，秦琰的语气便格外有了一种信任之姿，朝堂政事不可随便谈及，秦琰一副为燕迟打算的模样，若是寻常人，只怕都要生出动容之心。

燕迟又落一子，“世子此言当真？”

秦琰忙点头，“那是自然，朝中几王有争斗殿下是知道的，可如今太子既然被册立，那便是大势已定了，我听父亲说，殿下虽然已经入主东宫，却还有几分忌惮，再加上太子也有几分安邦定国之心，自然是希望朝中得力之人越多越好。”

说着，秦琰又语声微低道，“太子求贤若渴，亲自派了人往益州走了一趟，白氏已经定了，开年之后就会派一位长老入京给太子殿下授课。”

“虚怀若谷，难怪圣上册立了太子殿下。”说着燕迟一笑，“虽说幼时一同长大，可到底我离京多年和几位皇表兄也有几分生疏了，待回京之后还要好好和他们走动走动才好。”

燕迟说的再寻常不过，而秦琰想来也是这个道理，“殿下和太子殿下并着几位王爷都是表兄弟，再怎么生疏也不会淡了兄弟之情的，别的几位王爷我不知道，不过太子殿下却是时常念起几位亲王世子，如今宫里宫外水火之势，倒是从小长大的表兄弟贴心。”

她二人对弈，秦莞便接了白枫的活计时不时添茶倒水，见燕迟那侃侃而谈不露机锋的样子，秦莞本以为他只是随便应付秦琰，可话说到这里她却暗自心惊了。

秦琰自有常人不及的心性，一开始二人说话皆是打着太极不明其意，可眼下，却独独秦琰一人将心中所想全部说了出来，他字字句句听起来都是在为燕迟着想，可却是分明的偏帮着太子，而燕迟，则不疾不徐的仿佛他根本是在谈论家常一般。

秦莞添茶的手有些沉重，原来忠勇候府已经站了太子的队。

而秦琰此番让她相陪而来，只怕是试探燕迟之后的打算，而不管燕迟留在朝中还是前往朔西军，若能拉拢到了燕迟，太子可说是又添了绝对的助力。

燕迟早前回京并未停留便去了锦州，想必太子本人还没有机会示好，如今多半是秦琰得了侯府的意思，来做了这马前卒，可他一时没留神却被燕迟牵着鼻子走。

“世子这话倒是安了我的心，我还怕太子如今身居高位已不爱同我这军中粗莽之人打交道。”燕迟再度落子，语气倒像是真的松了口气似的。

秦琰看着燕迟的棋路松了口气，世人皆称燕迟为魔王，而他在朔西军之中的做派他也略有耳闻，可今日，但看燕迟的棋路却似乎并没有凛冽锋芒，这是不是说他听进去自己的话了呢？秦琰思及此笑意明快两分，“这是自然，等殿下回京见到太子便知道了。”

话已至此，秦琰只觉自己已经完成了任务，便不再费心探问，只将心思落在了棋盘之上，他自小被秦述精心教养，玩弄权术驾驭人心都是上等，棋艺自然不弱，他用心下棋，燕迟便也不再多言，双方又厮杀了二三十手才分出了胜负。

“聊胜一子，世子的棋艺当真不俗，适才若稍有差池我便要输了。”

燕迟扔下最后一颗白子，语气还有几分怅然，而秦琰则呆了一呆，他面上有些发热，险见的要下出一身薄汗，半晌他方才缓缓的呼出口气去，“殿下赢了，殿下好棋艺！”

寻常和秦琰对弈的多是周怀以及其他的王孙公子，便是周怀都难胜他，可没想到燕迟却赢了，虽然只赢了一子，却还是让他足够惊震了，如此他才安下的心便又悬了起来，再看燕迟，他虽然并未露出那锋芒迫人的样子，可周身的从容沉定却叫他惊诧发慌。

世人皆知燕迟幼年从军征战沙场，有人说他是魔王，有人说他是力大无穷的战神，亦有人说他是只会打仗的莽夫，秦琰是从小在侯府被精心教养出来的，可燕迟在那朔西军中，谁去教他这些？若说他在攻城略地之上神乎其神秦琰绝对不疑有他，可其他方面，不管是侯府教养出的他，还是在深宫之中出来的太子和几位亲王，他本以为，燕迟在战场上待的久了，血腥莽气多些，在棋艺内蕴上是越不过他们去的，眼下看来却不是这般……

“险胜而已，若还有下次，怕不是这般结果了。”

燕迟言语之中仍然没有半点自傲之意，可他也没有一点喜色，仿佛“险胜”并不费力。

秦琰心中陈杂一片，正要说话，白枫却从外面走了进来，“殿下，有信来。”

“哦？”燕迟微讶，“怎会送来此处？”

白枫面色严肃，“是圣上的御令，辗转几次，我们的人加急送来。”

圣上的御令……一听这话，秦琰的面色也是一变，他站起身来，面色严肃。

燕迟坐在当下，接过信当着秦琰的面便打了开来，他一目十行的扫过，很快，面上生出了两分苦笑，“圣上当真是……将我当做跑腿的了。”

秦莞看着燕迟，秦琰也看着燕迟，燕迟将信一合，“腊月初一乃是裕亲王叔的五十寿辰，圣上知道我还在路上，便要我走一趟豫州。”

秦琰听的微讶一瞬，“豫州……那殿下接下来得往西北拐个弯了。”

燕迟点点头，“是啊，圣上总喜欢让我这个身上杀孽不轻的人去贺别人的喜事，也当真是想得开，不过已经多年没见过裕亲王叔，又值整寿，这一趟也该走。”

顿了顿，燕迟扫了秦莞二人一眼，“既是如此，明日我们便分道扬镳了。”

秦莞粉拳微攥，面上倒是不显，便听秦琰道，“殿下去贺裕亲王的寿辰是好事，待回了京城再叙，九妹妹这里殿下也不必担心，这往前一路上就好走的多了。”

燕迟颔首，转而吩咐白枫，“你去交代一声，准备准备，明日一早我们启程往豫州。”

白枫闻言忙点头应是，秦琰见此也不好多留，说了几句便带着秦莞告退。

从燕迟的院子出来，秦琰便道，“裕亲王是先帝的长子，是先帝在府里就有的，只是生母地位不高，后来早早被封了王外放到了封地豫州，从这里往西北，不走袁州城的话日就能到，圣上也奇怪，似乎喜欢让殿下替他去祝贺别人的喜事。”

秦莞当然知道豫州在哪里，不仅知道，父亲从前还在豫州做过官，那时候她才七八岁，算是最为安闲的一段日子，听到豫州二字秦莞便想起了那段时光。

燕迟既然要去豫州，便当真不能和他们同行了，这让秦莞有几分莫名的失望。

“九姑娘——九姑娘请留步——”

兄妹二人正走着，忽然，后面白枫的声音响了起来。

秦莞和秦琰一起驻足，便见白枫急急上来道，“九姑娘，侯府也来了信，有一封是给您的，殿下请您来取，还有一样东西，也是太长公主要给您的。”

秦琰挑了挑眉，太长公主对秦莞的挂念让他有些意外，当即便道，“你快去吧，我先回去吩咐他们打理行装，我们明日还要去长福客栈。”

秦莞点点头，这才转身又回了燕迟的院子。

白枫将秦莞送到正门门口便不再动，秦莞一人入了门，一进门，却见外室之中不见燕迟，她看了一眼内室门口，迈步走了过去，眸光一扫，却看到了窗边的棋盘，上面黑白子本来已经落定，可眼下却似乎多了一枚棋子，秦莞走过去一看，心头当即一跳。

燕迟又走了一手，可只这一手，秦琰输掉的却是一大片……

她默了默，转身进了内室的门。

“看到了？”一进门燕迟的声音便响了起来，他站在窗边，正看着外面有些暗沉的天色，说着转过身来，“姑奶奶的信……”

秦莞一愕，当即惊喜的上前来，白枫说那话时她只以为是燕迟找的借口，却不想竟然真的有信，秦莞忙不迭的接在手中，当着燕迟就打了开来。

信打开，却是岳凝的字迹，开头皆是问好之语，而后又说了侯府的几件趣事，最后岳凝又说了说秦府，只言姚心兰已经离开锦州回了建州，秦莞细细看着忍不住弯了唇。

“说了什么？”燕迟好整以暇的问。

“说太长公主身体很好，又说了大嫂离开了秦府回了建州。”

秦莞抬起头来，眼神清澈而明亮，燕迟心底便是一动，他欺近一步，一手抱住秦莞的腰身一手捧着秦莞的脸，“放心了？”

秦莞点点头，“放心了。”

燕迟捏了捏秦莞的面颊，“刚才都听到了？”

秦莞一默，她知道燕迟说的是什么，“听到了。”

燕迟便看着秦莞，轻叹了口气，“你那个三哥的意图也明白了？”

点点头，秦莞直直看着燕迟，“明白了。”

燕迟便有些拿她没办法似的皱了眉，“明日一早我可就走了。”

秦莞眨了眨眼，缓缓抬手落在了他腰间，“去豫州不远，寿辰之后回京城也只需要再走十日便可，赶在新年之前，定能回京城的。”

燕迟握了握秦莞的腰，“你和白枫说的话怕是虚言！”

秦莞听着只觉有些想笑，“怎会，那是肺腑之言，只可惜殿下事务繁忙……”

“殿下殿下，还是殿下？！”

燕迟忽然一把将秦莞抱了起来，秦莞纤细的身量与他而言似乎轻若柳枝般的不费力，他将秦莞抱起，身子一转，让秦莞坐在了窗前的长案之上。

秦莞坐的高了，视线恰与他平齐，且他这一抱，一下子让她面颊一粉。

她面上微热，可话却不变，“不叫殿下叫什么？若是叫殿下的名字，岂非不敬？”

燕迟欺近她几分，语声也压低了，“准你不敬——”

他灼热的呼吸落在她面上，语声也惑人的撩拨着她的耳膜，秦莞心中柔软一片，看着他这近在咫尺的眸子，半晌轻轻的喊了一声，“燕迟……”

燕迟倾身便吻了过去，他靠的极紧，又抓的秦莞极牢，秦莞双膝顶在他腰上，下意识便将腿让了让，这一让，燕迟一把将她拉近自己，人也挤在了她双腿之间站着，秦莞抱着燕迟的手臂发软发颤，呼吸顿时乱了。

她身后便是大亮的天光，于是燕迟这双寒星满布的眸子便更是璀璨动人，相反，倒是她的脸逆在光里，那些因情动而生的羞涩被昏暗的光线遮掩的越发暧昧不明，燕迟的手忽上忽下，揉的她身骨酥软，好半晌，秦莞气喘吁吁的将燕迟推了开来。

“从今往后，都喊我的名字。”

燕迟这样说着，眼底仿佛燃烧着一簇烈火，只烤的秦莞心神摇曳。

她抿了抿唇，只觉唇瓣湿润发麻，良久呼吸才缓过来半分，“我知道。”

燕迟的手便越来越往下落去，他几乎想让她附在自己身上来，可手刚落在不该落的地方便被秦莞一把按了住，秦莞唇上亮晶晶的，一双眸子也好像被水侵染过一般湿漉漉的，她定定的按着燕迟的手，含嗔含怒的瞪着他。

燕迟盯着她的眸子，“你不知道你让我……”

秦莞不知他要说什么，却不想让他这双手作怪，也不想姿势那般亲密，燕迟眼底的火越烧越烈，狠狠的看了秦莞半晌方才低头埋在她颈间。

“让我……忍得难受！”

他的话带着蓬勃的热息落在她耳边，只一句话，秦莞只觉耳边轰然一声，一瞬间整个身子都要烧着了似的，她是医者，自然知道人事一道为何物，燕迟这么说的意思，便是说他……秦莞一动不敢动的任由燕迟抱着她，只觉他呼吸粗重了片刻才缓了过来。

秦莞背脊有些发僵，身上却也有些热，燕迟拂了拂她背脊，语声轻柔起来，“吓着了？”

秦莞下意识摇头，可摇头完了却又在心底点了点头。

在她看来二人互表心意不过是爱慕相恋，可燕迟这么说，便仿佛又涉及到了别的方面，那是女儿家谈及色变，便是男人也不会在外言说的方面，私密到了极致，也香艳到了极致，她没想到燕迟就这么对她说了出来……

似乎察觉到她有些紧张呆怔，燕迟便叹了口气，“因情生欲，有何不对？”

秦莞感觉自己头顶要冒烟了，下意识就要推开燕迟，“不行——”

她便是再慌乱羞恼，说出来的话却还是掷地有声的。

燕迟连忙将她抱住，苦笑，“我知道我知道，你想哪儿去了，难道我还能……我只是告诉你我忍得难受，若是你哪一日准我派人去侯府走一遭了我定喜不自胜。”

秦莞有些气恼又有些无奈，语气却一本正经半点不给他个许诺，“殿下自控力超人，此、此等小事，想来不足挂齿。”

燕迟听着便又咬了牙，“你倒是狠心，你是医者，难道不知如此会落下毛病？”

秦莞哼一声，“有毛病我也能治……”

燕迟听着又气又觉无法辩驳，眼见得外面天色不早，又将她按在怀中耳鬓厮磨一番，因是如此，秦莞从内施施然出来的时候，他心底的邪火反而窜的更高了。

秦莞快步出了院门，一路上茯苓都盯着秦莞的面色看，看了半晌问道，“小姐的脸怎么这么红？小姐不舒服了吗？”

秦莞轻咳了两声，“想来是昨日受寒的缘故。”

“那小姐快回去吃药，马上要启程了，可别在路上病重了。”

茯苓满是担忧，秦莞咬着牙应了下来，若非看在明日就要分道扬镳，她才不会随了燕迟的心意……

恨恨的想着，秦莞还没走到自己的院子门口便看到了迎上来的秦霜，“九妹妹，你怎么这么慢，三哥刚才收到了京城来的信，喊我们去他那里呢。”

秦莞压下心头所思，跟着秦霜往秦琰的院子而去。

一进正房，便见秦琰面上挂着几分复杂的苦笑，一看秦莞来了便道，“九妹妹，看来我们只有和世子殿下一起走了……”

秦莞一愕，“一起走？”

秦琰拍了拍桌案上的信封，“父亲来信，说此番裕亲王寿辰去的人极多，咱们秦氏也在邀请之列，正好我们过去也不远，便让我带着你们一起去了。”

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