清澈的池水被青绿的苔藓和腐败的荷叶根茎充斥，昔日荷香习习清浅见底的荷塘变成一池破败的墨绿，隐隐的散发着污泥的腐臭。
秦莞疾步走上廊桥，裙裾掠过掉漆的栏杆，烟青色的裙摆上便沾染了几星锈红。
她屏着呼吸，目光紧紧的落在那道背影之上，可很快，那道背影没入了紫竹林之中。
这是秦莞第二次走上西面去紫竹林的小道。
她的脚下，秋日的萧瑟凄清已侵染上了每一丛荒芜的杂草，道旁参差不齐的矮竹一半枯黄一半黛青，仿佛在同这万物凋零的深秋做着抗争，明明是个层云遮日的晴天，可秦莞沿着小道刚走了不到四五丈，周边的空气一下子冷了下来。
曾有一位姨娘在此上吊，是府中的禁地，不管是主子还是仆从无人敢至……
秦莞一边走，脑海之中一边回想着茯苓的话。
因着这些话，她顿时觉得更冷了。
又往前走了十多步，竹的香味一下子充斥了秦莞的鼻息，目光一抬，翠绿一片的竹稍已经近在眼前，秦莞牙关轻合，脚步一下子放慢了。
幽然的小道静谧而昏暗，明明半刻之前才有个人从这里走入了紫竹林，可秦莞看着地上纷乱堆委的枯枝败叶，竟然找不出一点人走过的痕迹，她回头看了一眼自己走过来的来路，同样的，也半点看不出踪迹。
神思一定，秦莞步伐坚定的走了进去。
和第一次来的情绪不同，彼时她只见过从半月湖捡起来的半截竹枝，紫竹林与她而言，不过是一处披着神秘色彩的幽然之地，而这一次，她却知道这里面一定藏着什么秘密，更叫人心底不安的是，有一个人比她先走了进来。
翠竹密集的长在小道两旁，青石板铺就的小道被枯黄的竹叶枯枝覆盖了一层又一层，脚踩上去，只有轻微的沙沙声，如茯苓所言，这片林子年代已久，且在许久以前被匠人细心栽培过，哪怕已经荒废了这么多年，也能看出竹子的阵势井然有序，并非杂乱无章的胡乱栽种，而小道两旁的紫竹高可遮天，足有茶盏粗细，上面的紫色斑纹更是清晰可见，这样好的紫竹林，在这锦州城中绝不会有第二家。
可偏偏，秦府将此地荒废了快十年。
一步步的往竹林深处走，秦莞周遭的光线越发昏暗，竹稍层层叠叠，将本就不甚炽烈的日光尽数挡了住，青天白日的，秦莞竟然生出了一种暮色降临的错觉，某一刻，秦莞的脚步微微一顿，她抬眸望过去，三四丈之外便已昏暗的看不清路，而这紫竹林的尽头，更像是浮着一层黑雾似的看之不清，她不知道这紫竹林到底有多大，而她所驻足之地，正是上一次她进来之时停步的地方，秦莞看着前方昏暗的林间眉头微皱，还要不要往前呢。
秦莞喜欢安静，可绝不喜欢眼下这样的安静。
这茂密的竹林深处，安静到了让秦莞有些发慌。
可她又明明知道，这林子里，并非只有她一人……
那个人呢？那个故意将她引进来的人呢？
秦莞的眉头紧皱，目光如炬的往竹林深处看，她紧紧攥着袖口，掌心隔着衣袖，仔细的描摹寒月的轮廓，一瞬，两瞬……
秦莞静静的等着，然而直过了半盏差的功夫也未见任何响动，反倒是一阵微风自林间划过，这幽寂的让人心慌的紫竹林里，当即响起了一阵“沙沙”声，同一时间，竹稍摇动，竹影缭乱，那昏暗一片的竹林更深处，一瞬间仿佛有千百个鬼魅张牙舞爪起来，秦莞看着那惊悚而可怖的乱影，脚步忽然动了——
她一步步的往前，眼瞳微微缩着，眼角处的目光却十分敏锐的扫过林间，她甚至做好了准备，等着第二个秦隶一副诡异笑相的看着她。
一步，两步，三步……
没有，没有人，连一道呼吸声，脚步声，连一个鬼影都没有。
秦莞眉头紧紧地一皱，那个人呢？
秦莞驻足，索性转身四看起来，紫竹林里小道交错，秦莞早就看不见那人的身影，自然不知道眼下那人去了何处，可那个人是为了什么呢？
青天白日的，是想害她？若是想害她，现在也该出来了……
还是说，想把她引进来，是想让她看到别的什么？
秦莞呼吸屏着，面上一派冷静之色，一颗心却禁不住跳得飞快。
到底是为了什么？没有人会平白无故的引她过来……
微风还在继续，竹林里沙沙的声音仍然未停，秦莞觉得一股子凉意从脚底爬了上来，而她进紫竹林更是有了足足一盏茶的时间……
太久了，她在这里待的太久了。
秦莞攥着寒月的掌心更紧一分，脚步却开始缓缓的往后退。
她不怕冒险，可若是真的将自己置入险境却是大大的不值，九小姐在这紫竹林之中殒命，她绝不可以……
这么想着，秦莞脚下退的越发快了。
可就在她退出四五步的时候，微风一下子停了，风一停，地上缭乱的竹影亦一下子不见了，也就在这时，竹林深处的黑雾一下子散了，紧接着，一个人的背影缓缓的显露了出来，秦莞眼瞳一颤，她跟着进来的分明是个女子，可眼下她看到的背影，却竟然是个男子……
这紫竹林之内，怎么会有个男人？！
秦莞背脊发僵，掌心的冷汗越来越多，这忽然出现的男人不知是谁，可秦莞本能的感受到一阵危险，她想往后退，可也不知怎么却竟然再也退不动，脚下更像是被卡住似的僵在那里，恐惧一瞬间击中了秦莞，她拼命的想迈开步子，然而好似一双无形的大手将她的腿抓了住，再也迈不开，而与此同时，那竹林深处的男子背影缓缓转了过来。
秦莞眼瞳缓缓睁大，只见男子先是露出侧脸，然后，整张脸都露了出来，秦莞不可置信的睁大了眸子，那十丈开外站着的人，竟然是刘春！
全府上下都找不到的刘春！却竟然在这紫竹林之中！
秦莞死死的盯着刘春，可她忽然诡异的发现，直愣愣站着的刘春竟然是闭着眸子的，不仅闭着眸子，他面皮之上一片惨白的死气，看起来就如同死后多日一般，秦莞一颗心狂跳不已，也正在这时，刘春紧闭的眸子忽然流下了两行腥红的血泪来！
……
狠狠一颤，秦莞呼吸不稳的睁开了眸子！
看着眼前案上摆着的笔墨，秦莞仍然没回过神来……
她慢慢的抬起身子，屋子是她的屋子，书案是她的书案，几本医书摆在她手边，而她竟然在书案上睡着了……
秦莞一边捏着发麻的手臂，心底的恐惧感才慢慢的消退了。
是梦……刚才那样清晰的场景竟然是梦……
秦莞站起身子来，朝外面的院子看了一眼，院子里仍然一片安静，她走向门口，推门而出，第一时间看向通向兰圃的侧门，这一看才放下心来。
通向兰圃的侧门紧紧的锁着，根本没有人将其打开。
秦莞紧绷的背脊慢慢的松快下来，她双眸有些失神的看向院子里的虚空。
好端端的，她竟然做了这样的梦……
因怀疑四个“晚”之中有旁人安插进来的，便梦到了有人引她出去，而紫竹林本就是她心底的魔咒，干脆就引她去了紫竹林，而府中正在搜查刘春的下落，于是她在紫竹林之中看到了刘春……
秦莞摇了摇头，日有所思夜有所梦……不过，她为何梦到的是流着血泪的刘春呢？
难道刘春遭遇了什么不测？
这么一想，秦莞心底消弭下去的紧张感又涌了出来。
茯苓推开院门的时候便看到秦莞站在门口发怔，微微一愣，茯苓忙走上前来，“小姐，您怎么出来了？可是等的急了？”
秦莞猛地回神，摇了摇头道，“没事，看书看得眼睛有些累，出来走走。”
茯苓“哦”一声，转身接过晚杏手上的药包，低声道，“小姐，我们去药库的时候钱大夫一副苦着脸的样子，听说是老夫人让他去给老爷看病去了。”
茯苓昨日跟着秦莞，听到了些许燕迟和霍怀信说过的话，她是知道秦安得了什么病的，便是秦莞都拿花柳病没有法子，更别说是钱百韧了！
眼下钱百韧只怕是惴惴不安至极了！
秦莞皱了皱眉，转身进了屋子，走出两步又问，“昨天晚上，知府大人搜查秦府的时候可有搜查紫竹林？”
茯苓眉头微皱一下，“搜查紫竹林？”
秦莞点点头，“不是说搜查了整个秦府吗？”
茯苓迟疑一瞬，“这个倒是不知道，不过那里是府中的禁地，知府大人又和老爷有几分交情，只怕不会搜去那里……小姐等等，奴婢出去问问。”
茯苓转身，将药包往晚杏手里一放，便走了出去。
晚杏还守在门口，见状只抱着药包低头候着。
秦莞看着茯苓出了院子，又转眸看向晚杏，虽然上次晚杏及时的替她解了围，可她还从未问过她，除了每次拿药让茯苓带着她之外，更是从未奖赏过她，而她自始至终亦是如此不言不语仿佛一个影子一般。
她是秦府从外面买来当做家生子养的，是谁把她调教成这样的？
秦莞正在想，这边厢茯苓已经回了来，“小姐，问过了，说知府大人搜查的时候让府中男仆带着两个衙差进去看了，不过……不过那两个衙差好像也知道紫竹林不干净，所以进去很快就出来了，想来搜的不仔细。”
秦莞一颗心微沉，点了点头，又道，“今日知府大人和世子殿下还入秦府吗？”
茯苓摇了摇头，“这个奴婢不知啊，小姐怎么了？”
秦莞抿唇一瞬，没有多言，只吩咐道，“知府大人和世子殿下一入府便来告知我。”
茯苓点点头，然后拿过晚杏手上的药包跟着秦莞进了屋子。
晚杏在门口站了片刻，转身朝偏房去了。
……
……
因是在府内未搜到刘春，整整一日霍怀信和燕迟都在城中搜刘春，秦莞一心等二人再入秦府，直等到晚饭时分才见茯苓小步跑进来道，“小姐，世子殿下和知府大人入府了！说是外面也没搜到刘管家的影子，要进府来查问些事情！”
秦莞正在用晚饭，闻言立刻站起身来，“他们在哪里？”
“在管事院！”茯苓答了一句，看着秦莞去一旁漱口眉头微皱，“小姐好歹要把晚饭吃完啊，怎么这样着急……”
秦莞理了理衣裙，摇头朝外走，“不吃了，让晚棠来收拾一下，我们去管事院看看情况。”
茯苓忙将斗篷拿上，有吩咐了晚棠，这才跟着秦莞出来了。
茯苓赶着将斗篷给秦莞披上，“小姐别着急，现在知府大人和世子殿下正在和大少爷说话呢。”
秦莞闻言定了定神，脚步果然放慢了些，虽然如此，等秦莞到了管事院的时候燕迟几人仍然和秦琛在一起，白枫见是秦莞来了，丝毫不阻拦便将她放了进去。
秦莞入了院子，便见宽阔的正堂里一片灯火通明。
“九姑娘，大公子也在里面。”
白枫提醒了一句，秦莞“嗯”了一声。
“所以知府大人觉得应该再将他的两个小厮查问一遍？”
“正是如此，只怕会有人明知其踪迹却不说。”
屋子里秦琛和霍怀信的说话声传了出来，白枫走到门口，“主子，知府大人，九姑娘来了……”
燕迟和霍怀信眼底一亮，燕迟点点头，“请。”
白枫朝后一看，“九姑娘请进吧——”
秦莞迎着屋内三人的目光而入，朝着燕迟和霍怀信福了福身道，“听闻殿下和知府大人来了，不知二位可有需要帮忙的地方，便过来看看。”
霍怀信闻言一笑，正要摇头，一边燕迟已道，“正要请九姑娘过来。”
秦琛在旁看着唇角微弯，“九妹妹来了也好。”
秦莞点点头，走过去坐在了秦琛的下手位上，霍怀信便看着秦琛道，“大公子，这刘春可有什么旧交？如今他会不会是藏到以前的朋友那里去了？”
霍怀信这般问着，心底却有些不解燕迟为何一定要请秦莞过来，例如问刘春此前有无老友的话，秦莞自然没有秦琛了解的清楚。
秦琛果然道，“刘春是秦府的家生子，家中已经三代在秦府为奴，他自小就跟在父亲身边，后来才做了管家，倒是不知道他在外面有没有旧友，不过在府里的这些人知府大人和世子殿下都是知道的，按理来说，府外的至交好友是不多的。”
霍怀信眉头一拧，转而看向燕迟，“世子殿下怎么看？”
燕迟扫了秦莞一眼道，“在外面没有找到，只怕是府内还有遗漏，再去搜一搜刘春的院子，或许能找到他是否有别的故旧或是府宅的线索。”
霍怀信点点头，“好，下官这就带人过去。”
霍怀信起身，带着守在外面的衙差便走，燕迟便也站了起来，秦莞和秦琛一同起身，几个人一起朝外走，燕迟道，“你们两个想想，府内还有无遗漏之处？”
秦琛蹙眉，沉思了一瞬摇头，“一时想不出了，府内下人来往，刘春不可能在哪里藏个一天一夜还不露面的。”
燕迟看向秦莞，秦莞眼神闪了闪，“秦莞一时也想不出，不过……”
燕迟等的便是她的“不过”，于是他专注的看着她，只听秦莞道，“不过知府大人或许会有搜查不详尽之处。”
燕迟看着秦莞，心头忽然敞亮起来，他转而看向秦琛，“听说府内有一处紫竹林？”
秦琛下意识挺直了身子，面上却从容道，“正是的，不过昨日知府大人已经去搜查过了，再者，那林子里什么都没有，刘春没吃没喝的，想来也不会躲去那里。”
燕迟似认同非认同的点了点头，又道，“好，没什么事了，大公子自去忙吧。”
秦琛看了一眼秦莞，点点头，“好，那在下就退下了。”
燕迟点点头，秦莞也对着秦琛一福，秦琛这才走了。
见着秦琛离开，燕迟看着秦莞道，“等着我们进府做什么？”
秦莞眉头一皱，“等着你们？”
燕迟神色微不可察的一深，却是自在笑开，“我们刚到府中没多时你便来了，显然是在等着我们过来了，你想到了什么新的？”
秦莞微微恍然，却摇头，“倒不是想到了新的……”
她只是做了个梦，且本就对紫竹林怀疑颇多罢了，只是这样的话可以告诉燕迟吗？便是说了，他又会信吗？
见秦莞犹豫，燕迟便道，“想到了什么直说便是。”
秦莞眼神往一旁看了一眼，转而道，“知府大人去搜刘春的院子了，世子殿下不去看看？昨夜知府大人哪里搜的详细哪里搜的不够，问问他便知。”
燕迟又莫测的看她一瞬，点点头，“好啊。”
说着便迈步走了出去，秦莞跟在他身后，心底已定了主意。
霍怀信昨夜搜查紫竹林并不仔细，只需一问便可再去搜查，届时她跟着便是，即便没搜出什么来，她也可去看看紫竹林之中到底什么模样，如此，便也不算她利用燕迟查九小姐的案子了。
这么想着，秦莞跟着燕迟直往刘春的住处去，刘春是府内管家，不仅有自己的小厮，且还有自己的院子，虽然比不上少爷小姐们的院子来的雅致，却也是装饰的十分华贵雅致，秦莞和燕迟刚走到院门口，只见院内一片灯火通明，而院外守着不少府衙的衙差，不远处，还有外院的男仆在张望围看。
秦莞扫了周围一眼，正要和燕迟进门，却见霍怀信从院门之内大步而出——
抬眸看到燕迟和秦莞，霍怀信眼底一亮，“世子殿下！九姑娘！你们二人来的正好！你们看这是什么……”
说着话，刘春将自己手中的帕子扬了起来。
秦莞和燕迟一看，只见那帕子雪白，一角上绣着一片柳叶，正是那一日秦莞和燕迟在柳氏袖中看到的帕子，燕迟和秦莞对视一眼，心思皆是一定。
霍怀信激动道，“殿下，九姑娘，看来我们没有找错人！像这样的帕子，刘春这里一共有三条，且都是藏在衣橱深处的，霍某猜，定然都是柳姨娘送的，或许是她二人之间的信物也说不定，如此便确定了，和柳姨娘有染的人定然便是刘管家！”
秦莞心中一定，既然大家没有猜错便好办了！
燕迟也点头，“没猜错就好，如此，刘春的嫌疑就更大了。”
霍怀信笑意分明，“真是太好了，这么一来，这桩案子就能破了，果不其然，世子殿下一出马，只消两日便能将凶手找到……”
秦莞听得唇角一搐，燕迟亦不甚赞同的挑了挑眉，霍怀信见燕迟这表情，便知他不吃这一套，当即尴尬的笑了一声道，“那下官再去搜搜，看看还有没有什么别的线索！”
燕迟颔首，见霍怀信要走忽然又问，“对了，昨夜霍大人有没有哪里是搜的不仔细的？刘春不可能半日之间消失的无影无踪，也有可能还在府内！”
霍怀信脚步一顿，面生疑惑道，“还在府内……”
霍怀信沉眸想了想，“这个倒是没——”
“有”字还没出，刘春小院西北方向的小道之上忽然跑来一道身影，一个年纪不大的小婢抓住一个看热闹的男仆哭道，“你们，你们快去看看，紫竹林那边出事了，好像有什么鬼火，赵嬷嬷都被吓晕了！”
小婢面色惊惶，因是带了哭腔，语声格外的尖利。
也因为如此，燕迟三人一字不漏的将这话听了见……
秦莞眉头微皱一下，那男仆却道，“什么吓晕了？又不是九小……”
接下去的话秦莞听不清了，却是那男仆故意将话音放低了，然而秦莞不用听清便知道那男仆说的是什么意思，当初她死而复生，可是将府内人吓了好大一跳。
这想法刚落定，那小婢又哭声道，“鬼火！赵嬷嬷说她看到紫竹林生了鬼火……”
鬼火……秦莞所有的注意力顿时被这二字吸引！
“什么鬼火，莫要浑说……人在哪里，我去看看……”
那男仆压低了声音，似乎不想惊动府衙的差役，可秦莞却一下子转过身看向了男仆和婢女说话的方向，她这动静不小，燕迟立刻蹙眉，“怎么了？”
“好端端的，不可能出现鬼火……”
秦莞语声沉定，燕迟蹙眉道，“鬼火难道不是谣传？”
秦莞看着燕迟幽亮的眸子摇头，“不是的。”说完发现自己的语气太过笃定，又接着道，“我曾在沈毅大人的一篇著文之中看到过，说鬼火多出现在坟墓之地，乃是尸体腐坏之后发酵而生出了尸气，这尸气在天干物燥时节极有可能燃烧，从而成了鬼火。”
霍怀信在旁听的瞪大了眸子，“这……意思是，有鬼火的地方就会有腐坏的尸体？”
秦莞第一次觉得霍怀信是如此的聪慧，她点点头，“的确是这个道理。”
燕迟眼神暗了暗，当即看了白枫一眼。
白枫上前，叫住了那正要离开的婢女，“哎，你，稍等片刻，你刚刚说谁被鬼火吓晕了？”
那女婢忽然被府衙的人叫住面色一白，看了这边一眼垂眸道，“是赵嬷嬷，赵嬷嬷是负责布置柳姨娘灵堂的，可就在刚才，赵嬷嬷出了院子之后看到紫竹林那边起了火，赵嬷嬷说……说是鬼火……内院没多余的人，奴婢这才想让他们去看看怎么回事，若真是鬼火……”
“鬼火在何处？你带路。”
婢女话没说完，一道冷肃低沉的声音响了起来，婢女下意识抬眸，当即对上一双深沉的眸子，待看清燕迟模样，顿时愣了住。
白枫眉头一皱，“在问你话。”
婢女神色一惊，立刻低下了头来，“在，紫竹林，在……是……”
婢女神色慌乱的转过身去带路，燕迟回头一看，见秦莞颇为着急的跟在自己身后，他隐隐觉得秦莞有些超乎寻常的急切，面上却不显，后面霍怀信招呼来七八个衙差，“走，一同去看看，鬼火，我倒是不信……”
燕迟几人说走便走，那男仆愣了一瞬，忙推了一把身边之人，“还不去禀告大公子！他们可是要去紫竹林了！”
另外那人醒过神来，转身便跑。
这边厢，带路的侍婢走的极快，霍怀信上前来道，“怎么看到的？谁看到的？”