肖逸暗道：“难怪那医者如此激动。”

那万家言看了那老医者一眼，却微眯双眼，自古摇扇去了。那老医者长须一吹，想要发怒，却又不妥，不禁僵在那里。

姜百叶忙道：“孙老爷子年过花甲，还是这般急脾气。”他抬头看看天色，见东方一片火红，日神将出，便道：“祭祀时刻已到。祭祀为重，赭鞭之事，还请稍后再议。”

那老医者晓得轻重，忙退回人群之中。

随即，两名弟子飞身上台，相助姜百叶准备祭祀大典。

台上三人有条不紊地做好祭祀前的一切事物，但见第一缕天光降下，姜百叶举香过顶，恭敬喝道：“请神！”

台下众农家弟子无不虔诚地喊道：“神农降世，佑我农家。”

肖逸混在人群之中，只好跟着众人齐喊，唯恐被人发觉。也不知他是否产生了错觉，感到今日的天光分外祥和，不禁想道：“难道这等祭祀真能请到神吗？”但随即就自责道：“天地不仁，以万物为刍狗。即便神灵降世又如何，百姓还不同样受苦？”

在他暗自思量之间，姜百叶已将香火奉上，恭敬道：“神农保佑，愿天下风调雨顺，五谷丰登！”

众人亦跟着唱了一遍，三叩九拜，执礼甚恭。

肖逸并无门户之见，跟着磕头参拜，倒不觉得如何。那万家言却也不在意，同样行了大礼。农家弟子见状，对那万家言的态度不经意间有了转变。

祭天仪式甚是繁琐，肖逸跟着拜了数次。令其无计可施的是，农家弟子还要和声高歌，齐跳采桑之舞。不过，很多年轻弟子并不纯熟，肖逸努力模仿，竟也过了关。

再经过焚烧祭品、送神等步骤，耗费将近一个时辰，祭天大典才算结束。

肖逸暗自摸了把汗，实想不到这除妖之行，竟有如此波折。

就在这时，那老医者已迫不及待地飞身而起，道：“百叶贤侄，你确定神农赭鞭就在这谷中吗？”

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“许兄何必这般大惊小怪，可把万某给吓着了。”来人竟认得那喝问之人。声音到了近处，却在四周回响，众人举目四望，仍未发现来人。

那姓“许”之人是个身强体壮的大汉，神情一凝，盯着一株大树，道：“既然来了，何必藏头缩尾。难道小说家见不得人吗？”语气仍旧不善。

“小说家？”肖逸好奇感顿生。他听说很多久远之事都是由小说家记录下来，早想见识见识。

来人道：“许兄这话就说的不对了，万某寄居树下，乃是你等有眼无珠，看不见本人。”话罢，一人从树下走出。

但见那人手持一柄羽扇，头戴纶巾，身着长袍，相貌不显，却神采飞扬，气度不凡。站在鱼龙混杂的农家弟子之中，大有鹤立鸡群之感。

肖逸暗赞一声。但听身边有人道：“是那万家言。”语气中却透着不屑。他见众人大多露出鄙夷之色，不禁有些奇怪。

那姓“许”的大汉刚要发怒，却听姜百叶道：“来者是客，许大哥不可无礼。”只好作罢。

姜百叶对众人道：“我要说得第二条原因，就与万先生有关。”

众人更惊，不解道：“农家之事，怎会与小说家之人有关？”

众人急想知晓答案，姜百叶却转变话题，问道：“大家可还记得，我们老祖宗神农是怎么死的？”

问及神农之死，众人都是一凛。那姓“许”的大汉怒道：“我们老祖宗分明是尝百草时中毒身亡，都是这些小说家，胡编乱造，说老祖宗被百足虫所杀。”

一听此言，肖逸才明白了农家人为何对小说家心生不满了。

那万家言却不以为忤，轻摇羽毛扇，道：“小说家记录是否有误，等大家进入这百花谷之后，就可见分晓了。”

那姓“许”的大汉奇怪道：“神农之死与百花谷有何关系？”

那万家言微微一笑。却不作回答。

那姓“许”的大汉见其傲慢之态，更为恼怒。这时，姜百叶忙道：“万先生所言不错，事关老祖宗身死之谜。等进入百花谷便明白了。”