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乞儿背着女道者，沿着水流，一路摸黑而行，到第二日午时，果然下得山来。山脚下良田美池如织，牛羊穿梭点缀，一派祥和气息。再回头望望连绵不绝的大山，乞儿终于松了口气。没有了山中野果充饥，便到农户家讨些饭菜果腹，问明了方向继续赶路。

这日，行到一处城镇。街上车水马龙，好不热闹。乞儿还是头一次进城，看着衣着光鲜的行人，琳琅满目的摊头，处处都透着新奇，不禁流连忘足。乞儿左顾右盼，行了一阵，这才注意到行人无不远远地避让自己，眼神中透着厌恶。乞儿从小行乞，早是一副蓬头垢面、衣不遮体的模样，女道者屡遭磨难，衣服多有破损，又昏迷多日不曾梳洗，月白长袍也已肮脏不堪，难怪行人侧目。乞儿司空见惯，倒也不放在心上，不过这一下静下来，才想起此行的目的来。

雍州之地，人人奉道，自古由崇真教管控。然而真正的崇真道人不过千人，又以修道升仙为要职，岂有闲暇处理民间的琐事？于是，前人智慧，便衍生了职掌民生的道家衙门。凡是稍具规模的城镇，都设有道家衙门，司职人员则是醉心奉道的俗家弟子。

乞儿虽是荒野小子，却也甚是机灵，进城之前已打定主意，此行崇真上千里，若就背着女道者这般行进，猴年马月也到不了，万一女道者有所闪失，自己更成了罪人，眼下唯有求助于道家衙门，让衙门中人护送女道者回山。乞儿心想，女道者是真正的仙姑，衙门断没有不帮的道理。

当下向摊贩询问道路，摊贩一脸不耐，随手往前一指。乞儿道声谢，依其所指而行，行到城墙处才发觉受了骗，只好重新问道。如此这般，费了半天力，行了半个城镇，这才寻到衙门所在。

道家衙门占地极广，门房即有三层楼高，楣匾上书“清源镇道衙”五个鎏金大字，庄严气派。左右两座过人高的石狮子，不怒而威，给人以无形威压。五步青石台阶，更是毛发可鉴，令乞儿不敢轻踏。只是朗朗天日之下，朱红大门却是紧闭。门旁石墩上半依半躺着一人，巾帽盖着脸，正自打盹。

乞儿鼓起勇气，戳了戳那人，小心翼翼地道：“大叔，劳驾你通报一声，道家仙姑有事求见。”那人一骨碌从石墩上爬起来，四处寻望，忙问：“仙姑在哪？”乞儿指指肩后，道：“仙姑在此！”那人定睛一看，只见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的小乞丐，背着一个同样污秽不堪的女乞丐，顿时气往上冲，抬起一脚就将乞儿踢下台阶，怒道：“好你个小叫花，敢扰老子清梦，活的不耐烦了？”跟着又是一脚，将乞儿踢离青石台阶，这才坐回石墩，继续他的美梦。

乞儿艰难地从女道者身上爬起来，看着女道者道：“仙姑落了凡尘，也和我这乞儿没什么两样了，虎落平阳被犬欺啊。”那人手指乞儿，怒道：“小东西你说什么？”乞儿道：“我说你是有眼无珠，堂堂的仙姑在此，你却不认得，唤你家主人来，看他怎么收拾你。”那人不怒反笑，都懒得起身来找乞儿麻烦，幸灾乐祸道：“衙司在闻道楼饮酒，你若有种，就去试试。”

乞儿估计这所谓的“衙司”就是道衙的头脑，便不再多说，背起女道者就走。见路人问明闻道楼所在，直奔而去。

繁华闹市中心，赫然便是一座光华耀眼的酒楼。酒楼上中下三层，雕梁画栋，飞檐斗拱，极是气派。乞儿立在酒楼门前，想想村中的小茶棚，当得惊叹不已。刚要举步上阶，斜刺里忽然闪出一人，将其一推，喝道：“滚一边去！”